C'était un matin de début de printemps, pas encore tout à fait clair. Un tonnerre lointain gronda dans le ciel, suivi de fines lignes de pluie. Rosalyn Sien, baillant, sortit du lit et marcha vers la fenêtre, où elle vit la silhouette des ruines de la Tour Noire apparaître faiblement à travers la brume pluvieuse, comme une ombre d'aquarelle.
Elle ferma fermement la fenêtre pour s'assurer que l'air froid et humide ne s'infiltrerait pas, puis fit sa toilette et descendit préparer le petit-déjeuner.
Le claquement de la spatule se mêla bientôt au bruit de la pluie, accompagné du crépitement des œufs qui friraient dans la poêle. Après avoir assemblé deux portions d'un plat appelé « sandwich », composé d'œufs au plat, de pain grillé, de bacon fumé et de légumes, elle posa une portion sur un plateau avec un verre d'eau et se dirigea vers le troisième étage, frappant à la porte.
« Dame Sorcière, j'ai apporté le petit-déjeuner. »
Bientôt autorisée à entrer, elle'ouvrit la porte et pénétra à l'intérieur, découvrant sa magnifique sœur sorcière allongée de travers sur le lit, serrant un oreiller moelleux et semblant profondément endormie, sa belle chevelure argentée en désordre.
Sans faire de bruit, elle posa délicatement le plateau sur la table de chevet et sortit discrètement, refermant la porte derrière elle.
C'était l'une des « contributions » qu'elle s'était trouvées, participant autant que possible à la vie quotidienne du domaine. Bien que cela ne soit pas comparable aux innombrables bienfaits accordés par la sorcière, apporter la moindre contribution, si minime fût-elle, apaisait son cœur.
Et il faut dire que depuis qu'elle avait reçu la « Méthode de Méditation » de sa sœur sorcière l'été dernier, sa vie dans le domaine avait subi d'énormes changements.
Il y a tout juste quelques jours, la sorcière avait annoncé avoir mis au point quelque chose appelé le « réseau électrique », qui attraperait bientôt tous les petits voleurs s'introduisant pour voler des légumes. Bien que Rosalyn soutenait de tout cœur les entreprises de sa sœur sorcière, elle ne pouvait s'empêcher de s'inquiéter pour les petits cerfs et les lapins.
Il faut que vous restiez loin d'ici… murmura-t-elle une faible prière.
Peut-être était-ce dû à la facilité de la vie, mais l'emploi du temps de la sorcière était souvent imprévisible ; elle dormait fréquemment jusqu'à midi, en contraste saisissant avec Rosalyn, qui avait été élevée avec une routine structurée.
Cependant, aujourd'hui semblait relativement normal ; après avoir mangé son sandwich, la sorcière resta au lit un moment avant de descendre. Bien que son front portât des traces de somnolence persistante, son charme n'en était pas diminué, empreint d'une élégance paresseuse d'un autre genre.
La remarquant descendre, Rosalyn, qui méditait près de la baie vitrée, ouvrit immédiatement les yeux pour révéler une expression tendue.
La sorcière pencha la tête, une pointe de confusion visible dans ses yeux.
« Dame Sorcière, vous avez dit que vous me feriez passer mon premier test aujourd'hui… » Rosalyn la lui rappela vivement, notant qu'elle semblait l'avoir véritablement oublié.
Dans le test que la sorcière avait promis, le seul critère d'évaluation était la croissance de la puissance magique chaque année. Bien que cela ne fît que six mois qu'elle avait commencé son entraînement l'été dernier, il y aurait quand même une petite évaluation pour aider Rosalyn à mieux évaluer ses progrès.
« Hum… Je me souviens maintenant », répondit la sorcière, son attitude redevenant calme. Elle s'approcha de Rosalyn et dit : « Viens, donne-moi ta main. »
— Bien que le test magique puisse être auto-évalué, Yvette le supervisant personnellement garantissait qu'aucun résultat gonflé ne serait rapporté.
Rosalyn se sentit instantanément nerveuse, son cœur s'emballant. Elle ne savait pas quel score serait jugé suffisant, mais elle se souvenait distinctement que la sorcière avait insisté sur le fait que si sa performance était insuffisante, même avec leur relation étroite, elle ne la prendrait pas comme disciple.
Clairement, pour quelqu'un qui avait vécu d'innombrables aventures légendaires, ce ne pouvait pas être une menace en l'air — après avoir vécu des centaines d'années, elle avait probablement rencontré d'innombrables jeunes talents. Comparée à ces âmes parties, Rosalyn se sentait tout sauf spéciale et certainement pas digne d'une compassion supplémentaire.
Alors, le sort commença, et le jugement s'ouvrit.
Une seconde, deux secondes, trois secondes…
Alors que la réponse aurait dû se révéler par maintenant, elle inclina légèrement le visage vers le haut, observant prudemment l'expression de la sorcière, pour ne trouver qu'une absence d'émotion, ses yeux rouge foncé ne révélant aucune trace de sentiment, silencieuses au point d'être terrifiantes.
C'est mauvais… Rosalyn sentit son cœur s'effondrer au plus profond, prête à éclater en larmes.
Mais alors, juste alors qu'elle se préparait au pire, la sorcière parla soudain : « Je vais t'arranger un anneau d'incantation comme récompense pour avoir réussi ; tu peux te préparer. »
« Un anneau d'incantation ? » Rosalyn cligna des yeux, surprise, avant d'enchaîner : « J'ai réussi le test ? »
Yvette affermit d'un bref « Mm-hmm. »
Bien que son expression restât calme comme toujours, en vérité, quand Yvette vit que la capacité magique de Rosalyn était de « 6 », elle eut l'impression que le ciel lui tombait sur la tête.
À l'époque où elle avait découvert la Méthode de Méditation pour la première fois, elle avait lutté pendant une année entière à la Base Abyssale, ne parvenant qu'à une croissance d'environ deux points !
Et maintenant, en seulement six mois, elle dépassait les 6 points. À ce rythme, dans un an, ce serait 12 ! Si on lui donnait 60 ans, ne pourrait-elle pas dépasser son maître ? Quel génie absolu ; il n'aurait même pas semblé juste de ne pas la prendre comme disciple !
Cependant, comme leurs durées de vie étaient différentes, les comparaisons n'étaient pas entièrement équitables… Mais peu importe, le talent de Rosalyn éclatait certainement la moyenne sur l'Étoile Originelle… Attendez un instant, serait-il possible que son talent provienne simplement de la physiologie différente de leurs mondes ?
Avec cette pensée, Yvette eut l'impression de faire une percée.
Selon les descriptions de Rosalyn, le Continent Luminous était riche en mythes épiques et rempli d'êtres naturellement puissants comme les dragons. Cela indiquait-il qu'il s'agissait d'un monde à magie faible à forte ? Si c'était le cas, les gens d'un tel monde auraient une densité de runes innée plus élevée, conduisant à un effet de siphonage runique plus fort ?
La possibilité semblait assez élevée…
Après un moment, sous le regard expectatif de Rosalyn, Yvette descendit de l'étage avec un terminal magitech en forme d'anneau.
Ce n'était pas son propre « Anneau Fourneau X3 », qui n'avait qu'une capacité de 44 000 runes, mais plutôt un « Anneau Céleste Y2 » qu'elle avait récemment récupéré dans les ruines, qui avait une capacité restante de 80 000 runes.
« Je vais y télécharger bientôt quelques sorts à hautes spécifications ; à partir de là, tu n'auras qu'à utiliser tes pensées pour communiquer avec l'anneau, et tu pourras lancer des sorts instantanément », expliqua Yvette. « Ainsi, même si je ne suis pas à tes côtés, tu auras un moyen de te protéger. »
« Merci, sœur ! » dit Rosalyn, et bien qu'excitée, elle contint ses émotions et s'inclina respectueusement.
Puis elle hésita, réalisant quelque chose, et dit timidement : « Mais, cela ne fait pas longtemps que j'ai commencé à m'entraîner ; mon énergie magique sera-t-elle suffisante pour utiliser la magie ? »
« Si je dis que c'est suffisant, c'est suffisant », Yvette tira une chaise et s'assit, son regard doux. « Veux-tu savoir pourquoi ? »
« Oui ! » Rosalyn hocha la tête avec empressement.
« D'abord, nous devons parler des deux formes d'énergie magique. L'une est l'énergie magique interne en toi, et l'autre est l'énergie magique externe… Et le contenu central de la conception runique consiste à diriger l'énergie magique externe avec l'énergie magique interne pour obtenir l'effet de lever beaucoup avec peu… Tant que le groupe de runes est détaillé et sans failles, rien n'est impossible… Cependant, parfois, il ne faut pas viser la perfection ; tant que le groupe de runes fonctionne normalement, n'y touchez pas… »
En tant que compilatrice runique de premier plan qui avait étudié la conception runique à la Base Abyssale pendant près de 300 ans — pas, devrait-elle dire, une artiste runique — Yvette n'avait jamais ouvert son cœur ainsi pour partager ses expériences et ses idées avec qui que ce soit auparavant. Bien qu'elle considérât cela comme de simples « connaissances de base », elle parla involontairement pendant plusieurs heures.
Quand la lumière du soleil commença à décliner, elle réalisa enfin qu'aucune des deux n'avait encore déjeuné.
Mais quand elle se tourna vers Rosalyn, elle découvrit que les yeux de la petite fille aux cheveux dorés brillaient intensément, sans la moindre trace de douleur ou de confusion due à une ingestion forcée de connaissances, mais remplis de désir et d'anticipation.
« J'ai compris au début, et après… je trouvais juste que c'était vraiment impressionnant… » Rosalyn se gratta la tête, timide.
« Alors, comment te sens-tu ? Si cela semble difficile, ne te force pas. Je peux t'enseigner bien plus que cela. »
« Non, non ! Ce savoir est plus profond que n'importe quel livre que j'ai jamais lu. Bien que ce soit ardu, je l'aime ! » Rosalyn rassembla son courage, déclarant : « Puis-je… apprendre cela ? »
« …Et à partir d'aujourd'hui, tu n'as plus à m'appeler sœur », Yvette baissa le regard.
« Hein ? » Rosalyn fut surprise mais comprit vite l'allusion. En observant l'expression de la sorcière, elle testa prudemment : « …Maître ? »
Yvette hocha doucement la tête, un léger sourire traversant son visage tandis qu'elle regardait par la fenêtre.
La pluie dans le domaine s'était enfin arrêtée.