Le soir venu, Yvette, couverte de poussière, rentra au domaine avec Rosalyn sur ses talons.
L'aventure du jour n'avait pas tourné comme prévu ; Yvette ne s'attendait pas à ce qu'une aberration mécanique gigantesque soit tapie dans une zone d'usine en apparence si paisible.
Alors qu'elles longeaient les ruines d'une usine en bordure de zone, une tortue mécanique massive, parsemée de plaques de chair rouge, jaillit soudain des décombres, soulevant des nuages de poussière qui montaient jusqu'au ciel, failli les engloutir toutes les deux.
Heureusement, Yvette maîtrisait parfaitement le skateboard ; d'un *tail slide* vif, elle échappa de justesse le long du flanc de la tortue et usa de Contrôle du Vent pour accélérer sa fuite. Sinon, elle serait probablement en train de renaître pour contempler un autre plafond à l'heure qu'il est.
Ensuite, elle envoya Rosalyn prendre un bain en premier. Yvette invoqua une simple Magie de l'Eau pour se laver le visage, tout en rappelant silencieusement la forme de cette tortue mécanique géante, assemblant quelques hypothèses.
Il devait s'agir d'une bête mécanique provenant d'un cirque ou d'un théâtre de plusieurs siècles plus tôt, qui tractait un char lors des défilés de fête et, quand on ne l'utilisait pas, était stockée dans un entrepôt de banlieue. Lorsque l'apocalypse frappa, elle se transforma soudain en boss local…
Quelle poisse ; non seulement c'était truffé de dangers, mais cela lui fit perdre la face devant la petite fille aux cheveux d'or et écorcha sa réputation de mage compétente… Ah, c'est forcément parce qu'elle a voulu trop en faire devant un gamin, et qu'après une vie relativement calme ces temps-ci, elle a perdu la prudence qu'elle avait autrefois… Ça ne doit plus arriver ; je suis encore loin d'être assez forte. Je dois garder un sens du respect pour ce monde…
Après un long moment d'introspection, une fois Rosalyn sortie de la salle de bain, Yvette s'enfonça à son tour dans l'eau chaude de la baignoire. Quand sa peau blanc-neige eut viré au rose tendre, elle enfila une robe blanche confortable et ressortit.
En ouvrant la porte, elle vit Rosalyn plantée au pied de l'escalier, le petit visage crispé, les yeux très sérieux posés sur elle.
« Qu… quoi… » Yvette fit instinctivement le lien avec ce qui s'était passé aujourd'hui, et se sentit un peu coupable, suspectant que la gamine était venue lui faire la leçon pour qu'elle ne soit plus si téméraire à l'avenir.
Mais il s'avéra qu'elle s'était fait des idées. Rosalyn prit une grande inspiration et prononça les mots qu'elle gardait en elle depuis un moment : « Est-ce que je… peux apprendre la magie avec toi ? »
« Tu veux apprendre la magie ? » demanda Yvette, pas surprise.
Elle sentait cette demande venir depuis longtemps ; après tout, maintes fois pendant qu'elle s'occupait des aberrations, Rosalyn observait avec intensité, montrant une fascination profonde pour la magie.
Pourtant, comme la petite ne l'avait jamais formulée ouvertement, Yvette faisait semblant de ne pas remarquer.
« Oui, je veux apprendre… mais je ne peux rien t'offrir en échange. Tu m'enseignerais quand même ? » Rosalyn baissa timidement la tête, fixant ses pantoufles.
Yvette ne dit rien, se contentant de l'observer en silence. Elle n'accepta pas sur-le-champ, mais ne refusa pas non plus.
Elle avait déjà longuement réfléchi à la question, avec un point clé majeur : pourquoi prendrait-elle une disciple ? Quel avantage cela lui apporterait-il ?
Côté bonté, en recueillant cette petite fille aux cheveux d'or, en la nourrissant, l'hébergeant et la protégeant de la menace des aberrations, elle avait déjà fait preuve d'une générosité considérable.
Mais prendre une disciple était une tout autre affaire. Cela impliquait le vaste trésor de connaissances issu de la civilisation originelle, un atout inestimable — pouvait-elle le livrer ainsi à une inconnue venue d'un autre monde ?
Le genre de relation maître-élève qu'avaient les Anciens était souvent vu comme un investissement pour sa vieillesse, mais Yvette n'avait besoin de personne pour s'occuper d'elle plus tard. De plus, si l'aurore réapparaissait, cette gamine rentrerait chez elle, et tous ses investissements seraient perdus, profitant peut-être à d'autres dans ce monde étrange… Et par souci de sécurité, elle ne prévoyait aucun voyage vers d'autres mondes avant au moins quelques centaines d'années…
Sous cet angle, elle ne trouvait aucune raison d'offrir gratuitement le savoir runique qu'elle possédait.
Tout comme elle n'avait jamais envisagé d'enseigner le Langue de la Marée Noire à Rosalyn.
Alors qu'un long silence s'étirait, Rosalyn, la tête baissée, sentit son cœur couler toujours plus profond.
En noble bien élevée, elle comprenait une chose sur le bout des doigts : obtenir quelque chose exige de donner quelque chose en retour ; il n'existe pas de repas gratuit.
Les mages de la cour prenaient parfois des disciples nobles, mais exigeaient généralement des frais de scolarité exorbitants. L'Église offrait des opportunités gratuites, mais le prix était un engagement à vie envers l'Église, une loyauté jusqu'à la mort.
Et elle, une fille qui n'avait rien, que pouvait-elle offrir à une sorcière puissante qui ne savait plus depuis combien d'années elle vivait, pour qu'elle la prenne comme disciple ?
Comme c'est présomptueux, Rosalyn, qu'est-ce que tu dis ? Tu devrais être reconnaissante de la protection de la grande sœur sorcière ; comment peux-tu avoir l'audace de demander davantage… Peu à peu, le regret monta en elle.
Mais juste au moment où elle allait retirer sa demande, Yvette dit soudain : « …Ce n'est pas impossible. »
Pas impossible ? Ça veut dire que c'est possible ?
Rosalyn releva la tête, surprise, puis entendit Yvette poursuivre : « …Mais il te faudra passer un petit test. »
« Oui, un petit test », confirma Yvette. « Tu connais la Méthode de Méditation ? »
« Non… » Rosalyn secoua la tête. En tant que fille de comte, elle avait eu un jour l'opportunité d'étudier avec un mage de la cour, mais hélas, il n'y avait qu'une seule place, et son père avait décidé de l'accorder à son frère aîné après mûre réflexion.
Elle n'en voulait pas à son frère puisqu'elle n'irait pas au combat, tandis que lui était celui qui affronterait vraiment les démons.
« La Méthode de Méditation est le fondement de l'entraînement magique et le moyen principal d'obtenir de la magie interne », expliqua Yvette. « Tu commenceras par méditer avec moi pendant trois ans. Si, au bout de trois ans, ta capacité magique totale me satisfait, je te prendrai officiellement comme disciple. »
En personne de talent médiocre, quand elle avait commencé à méditer, la progression de Yvette tournait autour de 2 points par an, un rythme excessivement lent.
Si Rosalyn possédait réellement un talent exceptionnel, elle pourrait progresser vite, devenant la bras droit de Yvette dans ce monde dangereux et renforçant leur résistance aux risques de survie.
C'était la raison pour laquelle elle devait se convaincre de prendre une disciple.
Bien sûr, le caractère d'une disciple était aussi très important… Mais la fillette se débrouillait bien pour l'instant : obéissante, sensée, bien élevée — elle n'avait que dix ans, sa vision du monde n'était pas encore figée. Si des problèmes de caractère surgissaient plus tard, celle qui en rendrait des comptes serait elle, la professeure…
Trois ans ? Le cœur de Rosalyn fit un bond, mais elle n'hésita pas une seconde. « D'accord, Dame Sorcière ! » acquiesça-t-elle vigoureusement, les yeux brillants de détermination.
Après avoir reçu l'enseignement de la Méthode de Méditation, dans les jours qui suivirent, l'enthousiasme de Rosalyn pour les « aventures » baissa visiblement. La plupart du temps, elle restait sagement dans sa chambre au deuxième étage, méditant avec assiduité.
La vie de Yvette devint ainsi plus tranquille.
Le matin, elle finit enfin le livre « Bases de la Magitechnologie ». L'après-midi, elle faisait tranquillement du jardinage autour du domaine, taillant fleurs et plantes. Juste avant le soir, elle s'en allait à plusieurs kilomètres, dans un autre parc municipal, pour défricher, songeant à y semer du blé au printemps suivant.
Puis, le lendemain matin, en regardant le parterre qu'elle avait soigneusement taillé la veille, maintenant sens dessus dessous, l'expression de Yvette s'assombrit. Il semblait que la menace que représentaient les animaux sauvages pour ses cultures était bien plus grande que celle des aberrations.
Peut-être devait-elle débloquer l'arbre technologique du « réseau électrique » en premier ? Cela protégerait non seulement sa récolte, mais renforcerait aussi considérablement la sécurité du domaine.
Cependant, pour débloquer le réseau électrique, elle aurait besoin d'accéder à des dispositifs de stockage d'énergie encore plus puissants, ce qui poussa Yvette à sortir fréquemment pour fouiller des ruines et chercher des ouvrages spécialisés dans le domaine du stockage d'énergie…
Et ainsi, dans ce processus serein de mise en valeur des terres stériles, une année entière s'écoula sans qu'on la voie passer.