Par rapport au continent de la Marée Noire et au continent du Miroir d'Argent, le continent de Jade, coincé entre eux, était le plus petit — sa superficie était inférieure à la moitié de celle de l'un ou l'autre voisin. À l'époque de la Civilisation Originelle, il n'y avait ici que deux nations : la troisième grande puissance mondiale, Grinot, et un minuscule État appelé Chirang.
Et le voyage d'Yvette à travers le continent de Jade n'a duré que dix ans.
La raison pour laquelle il s'est terminé si vite était simple : le continent de Jade entier est une immense forêt tropicale équatoriale, et la végétation a repris ses droits sur les ruines de manière encore plus complète ici.
Si les cités en ruine de la Marée Noire laissaient encore des contours reconnaissables, les vestiges de Jade avaient été complètement avalés par la forêt et étaient difficiles à distinguer, ce qui a donné un vrai mal de tête à Yvette quand elle a essayé de localiser les nids d'aberrations.
Pourtant, les gains sur ces dix ans étaient significatifs : le mana d'Yvette est monté à près de huit mille, et son mana aberrant a doublé pour atteindre quatre cent mille.
Vaut la peine d'être mentionné : pendant son exploration, elle n'a pas tué une seule aberration au-delà du cinquième stade — non pas parce qu'elle ne pouvait pas gagner, mais parce que gagner aurait été une perte ; ce n'était pas nécessaire.
D'ailleurs, les aberrations à ce niveau faisaient généralement preuve d'une intelligence comparable à celle des humains et savaient parler. Abattre soudainement un être intelligent qui voulait communiquer et ne l'avait pas provoquée lui semblait inutile.
À ses yeux, le nouvel ordre mondial de l'après-apocalypse naîtrait soit chez les Machinistes, soit chez les aberrations — elle s'en fichait.
En tant que voyageuse, tant que sa propre sécurité absolue était garantie, elle pouvait rester curieuse et jouer le rôle d'observatrice, quelle que soit la direction que les choses prenaient.
Une nuit calme, après avoir quitté le dernier duché de marionnettes qu'elle avait croisé sur Jade, Yvette a réglé le pilote automatique et a mis le Véhicule Magitech en route vers un endroit qu'elle avait traversé depuis longtemps.
Conduire sur Jade avait ses inconvénients : d'innombrables arbres géants de dizaines à centaines de mètres de haut bloquaient les lignes de vue, et des racines s'étalant comme des montagnes obstruaient souvent le passage.
Mais le Véhicule Magitech ne pouvait pas voler en permanence — la consommation de mana était trop élevée. Ce n'était pas juste de traiter Yvette comme une banque d'énergie inépuisable ; sa récupération de mana ne suivait pas un vol continu.
Elle s'est tournée et a vu Pluie de Glace écrire dans un journal de voyage dans la cabine pendant qu'Abella lisait un magazine qu'elle avait déniché quelque part. Les deux jambes blanc-neige d'Abella étaient paresseusement posées sur l'épaule de Pluie de Glace — l'utilisant comme repose-pied.
Au bout d'un moment, un message est arrivé dans le véhicule et a attiré l'attention d'Yvette. Elle a jeté un œil et a vu qu'il venait de Lant.
Elle n'y a pas prêté plus d'attention que ça — Lant envoyait un message presque chaque mois pour rendre compte de ce qu'il avait vu sur la Marée Noire.
Parfois, il s'émerveillait des comportements anthropomorphes des marionnettes au sein des royaumes de marionnettes ; parfois, il avait combattu de puissantes aberrations de haut niveau et, après un échange sanglant, en était devenu ami — ces cas n'étaient pas rares. En tant que Démonien, Lant ne possédait pas les facteurs aberrants dont les aberrations ont besoin ; toute aberration de haut niveau sensée pouvait calculer que se battre contre lui à mort était un mauvais investissement, donc il valait mieux transformer un ennemi en allié, partager des informations et échanger des histoires entre les deux mondes.
Après tout, bien que la Reine Démone Suprême Rosalyn soit morte aux côtés de la Sorcière de la Fin du Monde, les deux mondes n'avaient pas livré de guerre totale. Du point de vue de Lant, les démons de la souillure ne lui portaient aucune haine de sang personnelle — seuls les Démons de l'Abîme étaient l'objet de sa vengeance.
Au-delà de ça, Lant aimait aussi signaler de menues découvertes anodines.
Par exemple, dans les ruines d'un site de lancement, il était tombé sur des preuves de l'exploration spatiale de la Civilisation Originelle et en avait été stupéfait ; il envoyait des messages enthousiastes louant la Civilisation Originelle.
Ou bien, à travers des écrits résiduels, il trouvait des termes étranges utilisés par les anciens et demandait ce qu'ils voulaient dire.
En tant qu'enseignante, Yvette ne pouvait pas vraiment expliquer ces choses — elle enseignait la magie, pas toutes les autres matières.
Mais elle ne voulait pas non plus qu'Abella corrompe l'esprit du gamin, donc elle restait toujours vague, ou lui disait de demander à ses amis marionnettes et de creuser ces termes bizarres ensemble.
Ce qu'ils finiraient par découvrir ne la regardait pas.
Pourtant, les messages de Lant n'étaient pas inutiles. Grâce à ses petites trouvailles, Yvette a appris quelques trucs.
Par exemple, le groupe Skytear semblait avoir réellement utilisé la Magie de Champ pour développer un moteur anti-gravité et construire les seuls porte-aéronefs au monde équipés d'un véritable anti-gravité — sans rival à l'échelle planétaire. Les autres porte-aéronefs contemporains reposaient encore sur la Magie du Vent et subissaient l'influence des environnements élémentaires : plus on s'approchait de l'espace, plus le rapport efficacité-mana se dégradait, rendant le vol spatial autonome quasi impossible.
Yvette se souvenait que dans le monde de rêve où elle était entrée, les moteurs anti-gravité étaient aussi mythiques que la « technologie de porte-espace » — toujours une demi-blague du genre « dans trente ans ».
Donc ce n'était pas que du vœu pieux — ils l'avaient vraiment fait ?
Le jour où l'apocalypse est arrivée, quelqu'un a-t-il réussi à s'enfuir sur un porte-aéronef ? Jusqu'à survivre sur une base lunaire ou une station spatiale ?
Sans trop réfléchir, Yvette a ouvert le message de Lant. Cette fois — contrairement à ses longs rapports habituels — il envoyait un adieu.
Il avait vu une aurore.
Yvette est restée silencieuse un instant, puis a appelé Abella. Ensemble, elles ont envoyé à Lant quelques rappels et bénédictions.
Au début, quand Lant est devenu son troisième élève, Yvette ne s'était pas beaucoup investie — il avait été élevé en quasi-liberté.
Mais au fil des ans, ses messages arrivaient fréquemment, et elle y répondait sérieusement ; leurs échanges étaient devenus un peu comme ceux de correspondants.
Cette relation maître-ami avait l'air : Lant restait respectueux et ne dépassait jamais les bornes — il observait correctement les rites d'un disciple, contrairement à Abella, qui était un danger ambulant.
Alors quand Lant est parti, Yvette a ressenti un regret qu'elle avait prévu mais auquel elle ne s'était toujours pas habituée.
« Écris quelque chose toi aussi », a dit Yvette après avoir fini son mot pour Lant, en regardant Abella.
Abella, prévisiblement de mauvaise humeur, a fait la moue et a écrit quelques lignes faussement détachées — a dit à Lant de se dépêcher de foutre le camp — puis a hésité dix secondes, les a effacées, et a finalement envoyé un adieu fade et court.
Moins d'une minute après l'envoi, le message final de Lant est revenu — pas de longs paragraphes cette fois,
juste un gros émoji pleureur intégré.
En pensant à la nature honnête et simple de Lant, Yvette a deviné que le garçon était probablement déjà en train de sangloter à chaudes larmes.
Même si la libération de sa forme complète de Démonien avait considérablement allongé sa durée de vie, on ne savait pas s'ils se reverraient de leur vivant.
Après le départ de Lant, le voyage d'Yvette sur Jade touchait à sa fin et elle a commencé à préparer son retour.
Mais avant de partir, elle voulait revisiter un dernier endroit : les ruines de la ville de Gade, capitale de Grinot.
Oui, en termes du Pays de la Fin, son voyage sur Jade se terminait — mais en un autre sens, il ne faisait que commencer.
De nombreuses années plus tôt, au tout début de son expédition sur Jade, elle avait trouvé une Brume Onirique à Gade.
Elle avait été tentée d'y entrer à ce moment-là, mais avait hésité, décidant de finir Jade d'abord et de revenir quand son mana aberrant serait plus abondant.
Maintenant qu'elle avait 400 000 de mana aberrant et avait appris la Magie Lumière-Ombre, elle se sentait plus confiante. Elle s'est fixé deux objectifs principaux.
Un : enquêter sur le Programme Voleur de Feu et voir s'il pouvait mener à plus d'indices sur le Dieu Mécanique. Deux : apprendre la Magie de la Nature — l'une des cinq magies conceptuelles majeures — pendant qu'elle était là.
Après tout, la Brume Onirique d'ici était peut-être la seule sur Jade, donc il fallait saisir l'occasion ; l'université locale l'enseignait réellement — au pire, elle assisterait à quelques cours en auditrice.
Quant à la vraie cause de l'apocalypse, franchement, elle n'y était plus très intéressée. Soit quelqu'un des Huit Compagnies avait fait fuiter des trucs comme l'incident « Shentu », soit c'était l'œuvre de l'Agent Zéro — les suspects se résumaient à ces deux options.
Elle avait aussi une hypothèse spéciale sur la Brume Onirique.
D'abord, elle avait confirmé que la Brume Onirique était un monde ouvert sans limites, d'un détail extraordinairement riche. Chaque passant avait une trajectoire de vie claire et distincte — ça ne pouvait pas être recousu à partir des souvenirs d'une seule personne.
En d'autres termes, c'était un monde complet et réel ; elle-même était l'intruse externe.
En combinant ça avec les dernières paroles énigmatiques de l'Agent Zéro, elle se demandait si la réponse ne se trouvait pas dans ces quelques phrases.
Zéro avait dit que le monde n'était pas entièrement faux — ce qui voulait dire que des parties étaient fausses et d'autres vraies. La question était de savoir lesquelles étaient lesquelles.
Zéro lui avait aussi demandé de prendre soin de Lianna.
Est-ce que ça voulait dire que la Brume Onirique pouvait être fabriquée, mais que certaines personnes à l'intérieur — au moins Lianna — étaient réelles ?
Elle ne savait pas si l'intuition était juste, mais elle estimait que sa prochaine évolution était imminente.
Parmi les cinq magies conceptuelles majeures — Vie, Âme, Nature, Champ et Lumière-Ombre — celle qui lui manquait le plus était la Magie de la Nature. Elle avait déjà une solide maîtrise des autres ; sa compréhension de la Magie Lumière-Ombre pourrait même surpasser celle de la Civilisation Originelle elle-même.
Une fois cette traversée de Brume Onirique terminée et la lacune de la Magie de la Nature comblée, elle prévoyait de retourner sur l'île et d'évoluer à nouveau. Elle aurait alors assez de force de combat et de confiance
pour approcher ce légendaire Dieu Mécanique.
Beaucoup de mystères sans réponse, elle le soupçonnait, pourraient probablement être résolus directement par lui.
Par rapport au continent de la Marée Noire et au continent du Miroir d'Argent, le continent de Jade coincé entre eux était le plus petit — sa superficie était inférieure à la moitié de celle de l'un ou l'autre voisin. À l'époque de la Civilisation Originelle, il n'y avait ici que deux nations : la troisième grande puissance mondiale, Grinot, et un minuscule État appelé Chirang.
Et le voyage d'Yvette à travers le continent de Jade n'a duré que dix ans.
La raison pour laquelle il s'est terminé si vite était simple : le continent de Jade entier est une immense forêt tropicale équatoriale, et la végétation a repris ses droits sur les ruines de manière encore plus complète ici.
Si les cités en ruine de la Marée Noire laissaient encore des contours reconnaissables, les vestiges de Jade avaient été complètement avalés par la forêt et étaient difficiles à distinguer, ce qui a donné un vrai mal de tête à Yvette quand elle a essayé de localiser les nids d'aberrations.
Pourtant, les gains sur ces dix ans étaient significatifs : le mana d'Yvette est monté à près de huit mille, et son mana aberrant a doublé pour atteindre quatre cent mille.
Vaut la peine d'être mentionné : pendant son exploration, elle n'a pas tué une seule aberration au-delà du cinquième stade — non pas parce qu'elle ne pouvait pas gagner, mais parce que gagner aurait été une perte ; ce n'était pas nécessaire.
D'ailleurs, les aberrations à ce niveau faisaient généralement preuve d'une intelligence comparable à celle des humains et savaient parler. Abattre soudainement un être intelligent qui voulait communiquer et ne l'avait pas provoquée lui semblait inutile.
Elle était une bonne personne, après tout.
À ses yeux, le nouvel ordre mondial de l'après-apocalypse naîtrait soit chez les Machinistes, soit chez les aberrations — elle s'en fichait.
En tant que voyageuse, tant que sa propre sécurité absolue était garantie, elle pouvait rester curieuse et jouer le rôle d'observatrice, quelle que soit la direction que les choses prenaient.
Une nuit calme, après avoir quitté le dernier duché de marionnettes qu'elle avait croisé sur Jade, Yvette a réglé le pilote automatique et a mis le Véhicule Magitech en route vers un endroit qu'elle avait traversé depuis longtemps.
Conduire sur Jade avait ses inconvénients : d'innombrables arbres géants de dizaines à centaines de mètres de haut bloquaient les lignes de vue, et des racines s'étalant comme des montagnes obstruaient souvent le passage.
Mais le Véhicule Magitech ne pouvait pas voler en permanence — la consommation de mana était trop élevée. Ce n'était pas juste de traiter Yvette comme une banque d'énergie inépuisable ; sa récupération de mana ne suivait pas un vol continu.
Elle s'est tournée et a vu Pluie de Glace écrire dans un journal de voyage dans la cabine pendant qu'Abella lisait un magazine qu'elle avait déniché quelque part. Les deux jambes blanc-neige d'Abella étaient paresseusement posées sur l'épaule de Pluie de Glace — l'utilisant comme repose-pied.
Au bout d'un moment, un message est arrivé dans le véhicule et a attiré l'attention d'Yvette. Elle a jeté un œil et a vu qu'il venait de Lant.
Elle n'y a pas prêté plus d'attention que ça — Lant envoyait un message presque chaque mois pour rendre compte de ce qu'il avait vu sur la Marée Noire.
Parfois, il s'émerveillait des comportements anthropomorphes des marionnettes au sein des royaumes de marionnettes ; parfois, il avait combattu de puissantes aberrations de haut niveau et, après un échange sanglant, en était devenu ami — ces cas n'étaient pas rares. En tant que Démonien, Lant ne possédait pas les facteurs aberrants dont les aberrations ont besoin ; toute aberration de haut niveau sensée pouvait calculer que se battre contre lui à mort était un mauvais investissement, donc il valait mieux transformer un ennemi en allié, partager des informations et échanger des histoires entre les deux mondes.
Après tout, bien que la Reine Démone Suprême Rosalyn soit morte aux côtés de la Sorcière de la Fin du Monde, les deux mondes n'avaient pas livré de guerre totale. Du point de vue de Lant, les démons de la souillure ne lui portaient aucune haine de sang personnelle — seuls les Démons de l'Abîme étaient l'objet de sa vengeance.
Au-delà de ça, Lant aimait aussi signaler de menues découvertes anodines.
Par exemple, dans les ruines d'un site de lancement, il était tombé sur des preuves de l'exploration spatiale de la Civilisation Originelle et en avait été stupéfait ; il envoyait des messages enthousiastes louant la Civilisation Originelle.
Ou bien, à travers des écrits résiduels, il trouvait des termes étranges utilisés par les anciens et demandait ce qu'ils voulaient dire.
En tant qu'enseignante, Yvette ne pouvait pas vraiment expliquer ces choses — elle enseignait la magie, pas toutes les autres matières.
Mais elle ne voulait pas non plus qu'Abella corrompe l'esprit du gamin, donc elle restait toujours vague, ou lui disait de demander à ses amis marionnettes et de creuser ces termes bizarres ensemble.
Ce qu'ils finiraient par découvrir ne la regardait pas.
Pourtant, les messages de Lant n'étaient pas inutiles. Grâce à ses petites trouvailles, Yvette a appris quelques trucs.
Par exemple, le groupe Skytear semblait avoir réellement utilisé la Magie de Champ pour développer un moteur anti-gravité et construire les seuls porte-aéronefs au monde équipés d'un véritable anti-gravité — sans rival à l'échelle planétaire. Les autres porte-aéronefs contemporains reposaient encore sur la Magie du Vent et subissaient l'influence des environnements élémentaires : plus on s'approchait de l'espace, plus le rapport efficacité-mana se dégradait, rendant le vol spatial autonome quasi impossible.
Yvette se souvenait que dans le monde de rêve où elle était entrée, les moteurs anti-gravité étaient aussi mythiques que la « technologie de porte-espace » — toujours une demi-blague du genre « dans trente ans ».
Donc ce n'était pas que du vœu pieux — ils l'avaient vraiment fait ?
Le jour où l'apocalypse est arrivée, quelqu'un a-t-il réussi à s'enfuir sur un porte-aéronef ? Jusqu'à survivre sur une base lunaire ou une station spatiale ?
Sans trop réfléchir, Yvette a ouvert le message de Lant. Cette fois — contrairement à ses longs rapports habituels — il envoyait un adieu.
Il avait vu une aurore.
Yvette est restée silencieuse un instant, puis a appelé Abella. Ensemble, elles ont envoyé à Lant quelques rappels et bénédictions.
Au début, quand Lant est devenu son troisième élève, Yvette ne s'était pas beaucoup investie — il avait été élevé en quasi-liberté.
Mais au fil des ans, ses messages arrivaient fréquemment, et elle y répondait sérieusement ; leurs échanges étaient devenus un peu comme ceux de correspondants.
Cette relation maître-ami avait l'air : Lant restait respectueux et ne dépassait jamais les bornes — il observait correctement les rites d'un disciple, contrairement à Abella, qui était un danger ambulant.
Alors quand Lant est parti, Yvette a ressenti un regret qu'elle avait prévu mais auquel elle ne s'était toujours pas habituée.
« Écris quelque chose toi aussi », a dit Yvette après avoir fini son mot pour Lant, en regardant Abella.
Abella, prévisiblement de mauvaise humeur, a fait la moue et a écrit quelques lignes faussement détachées — a dit à Lant de se dépêcher de foutre le camp — puis a hésité dix secondes, les a effacées, et a finalement envoyé un adieu fade et court.
Moins d'une minute après l'envoi, le message final de Lant est revenu — pas de longs paragraphes cette fois,
juste un gros émoji pleureur intégré.
En pensant à la nature honnête et simple de Lant, Yvette a deviné que le garçon était probablement déjà en train de sangloter à chaudes larmes.
Même si la libération de sa forme complète de Démonien avait considérablement allongé sa durée de vie, on ne savait pas s'ils se reverraient de leur vivant.
Après le départ de Lant, le voyage d'Yvette sur Jade touchait à sa fin et elle a commencé à préparer son retour.
Mais avant de partir, elle voulait revisiter un dernier endroit : les ruines de la ville de Gade, capitale de Grinot.
Oui, en termes du Pays de la Fin, son voyage sur Jade se terminait — mais en un autre sens, il ne faisait que commencer.
De nombreuses années plus tôt, au tout début de son expédition sur Jade, elle avait trouvé une Brume Onirique à Gade.
Elle avait été tentée d'y entrer à ce moment-là, mais avait hésité, décidant de finir Jade d'abord et de revenir quand son mana aberrant serait plus abondant.
Maintenant qu'elle avait 400 000 de mana aberrant et avait appris la Magie Lumière-Ombre, elle se sentait plus confiante. Elle s'est fixé deux objectifs principaux.
Un : enquêter sur le Programme Voleur de Feu et voir s'il pouvait mener à plus d'indices sur le Dieu Mécanique. Deux : apprendre la Magie de la Nature — l'une des cinq magies conceptuelles majeures — pendant qu'elle était là.
Après tout, la Brume Onirique d'ici était peut-être la seule sur Jade, donc il fallait saisir l'occasion ; l'université locale l'enseignait réellement — au pire, elle assisterait à quelques cours en auditrice.
Quant à la vraie cause de l'apocalypse, franchement, elle n'y était plus très intéressée. Soit quelqu'un des Huit Compagnies avait fait fuiter des trucs comme l'incident « Shentu », soit c'était l'œuvre de l'Agent Zéro — les suspects se résumaient à ces deux options.
Elle avait aussi une hypothèse spéciale sur la Brume Onirique.
D'abord, elle avait confirmé que la Brume Onirique était un monde ouvert sans limites, d'un détail extraordinairement riche. Chaque passant avait une trajectoire de vie claire et distincte — ça ne pouvait pas être recousu à partir des souvenirs d'une seule personne.
En d'autres termes, c'était un monde complet et réel ; elle-même était l'intruse externe.
En combinant ça avec les dernières paroles énigmatiques de l'Agent Zéro, elle se demandait si la réponse ne se trouvait pas dans ces quelques phrases.
Zéro avait dit que le monde n'était pas entièrement faux — ce qui voulait dire que des parties étaient fausses et d'autres vraies. La question était de savoir lesquelles étaient lesquelles.
Zéro lui avait aussi demandé de prendre soin de Lianna.
Est-ce que ça voulait dire que la Brume Onirique pouvait être fabriquée, mais que certaines personnes à l'intérieur — au moins Lianna — étaient réelles ?
Elle ne savait pas si l'intuition était juste, mais elle estimait que sa prochaine évolution était imminente.
Parmi les cinq magies conceptuelles majeures — Vie, Âme, Nature, Champ et Lumière-Ombre — celle qui lui manquait le plus était la Magie de la Nature. Elle avait déjà une solide maîtrise des autres ; sa compréhension de la Magie Lumière-Ombre pourrait même surpasser celle de la Civilisation Originelle elle-même.
Une fois cette traversée de Brume Onirique terminée et la lacune de la Magie de la Nature comblée, elle prévoyait de retourner sur l'île et d'évoluer à nouveau. Elle aurait alors assez de force de combat et de confiance
pour approcher ce légendaire Dieu Mécanique.
Beaucoup de mystères sans réponse, elle le soupçonnait, pourraient probablement être résolus directement par lui.