Au bout d'un moment, comme si elle remarquait quelque chose, Yvette posa les yeux sur le garçon démonikin devant elle et demanda d'une voix basse : « Toi — dis-moi clairement, qui es-tu, et qui est cet "Ancien Roi Démon" dont tu parles ? »
À cet instant, un pressentiment monta dans sa poitrine. Elle se souvint de ses conversations avec Dugrabi, cent ans plus tôt : Rosalyn était la Co-souveraine Humaine-Démon des Continents Oriental et Occidental, à la fois commandante suprême de l'Alliance Pan-Humaine et Roi Démon de seconde génération de la Race Démoniaque.
Or le garçon devant elle avait employé le terme « Ancien Roi Démon ». S'il ne parlait pas du tout premier Roi Démon, cela signifiait que —
« Je — je m'appelle Lant Quinn », bredouilla le garçon. « Démonikin, du Village du Bouleau Blanc. L'"Ancien Roi Démon" dont vous parlez est en fait le Roi Démon Suprême de seconde génération, Sa Majesté Rosalyn Sien. Vous — vous devriez la connaître, non ? » Lant observait l'expression subtile de Yvette avec anxiété, craignant d'avoir confondu la personne.
« C'était ma première élève. » Yvette inspira profondément ; un tremblement s'invita dans sa voix sans qu'elle s'en aperçoive. Elle insista : « Pourquoi l'appelles-tu "Ancienne" ? Qu'est-il arrivé à elle ? »
Lant resta figé, puis réalisa que cette Sorcière d'Argent ignorait véritablement cette affaire.
Il hésita longuement, finit par rassembler ses mots et dit avec peine : « Il y a cent ans, le Grand Dieu Maléfique — la Sorcière de la Fin du Monde — brisa son sceau et apporta au monde mortel le "Jour de la Fin" prophétisé. L'Ancienne Roi Démon — Sa Majesté — unît ses forces au Dieu Démon et aux Vrais Dieux du Continent Oriental pour résister à la Sorcière de la Fin du Monde, et la Guerre du Jugement Divin éclata. »
Sa voix portait révérence et chagrin, s'enfonçant de plus en plus bas : « Durant la Guerre du Jugement Divin, même les dieux unis ne purent empêcher la Sorcière de la Fin du Monde d'ouvrir la porte de l'apocalypse. Au moment critique, Sa Majesté transcenda soudain ses limites et accéda à la divinité, renversant la situation — se sacrifiant finalement pour périr aux côtés de la Sorcière de la Fin du Monde, protégeant ainsi tous les peuples du monde mortel. »
Yvette fut saisie. Le temps parut se figer autour d'elle, ne laissant que le crépitement doux du bois dans l'âtre. Après un long moment, elle demanda d'une voix rauque et sèche : « Tu veux dire — Rosalyn — elle est morte ? »
Le silence retomba, lourd et absolu. Un fait aussi fracassant laissa Yvette momentanément sans voix.
Depuis sa transmigration jusqu'à présent — près de sept cents longues années — elle avait cru son cœur endurci en fer, que la peine et la joie du monde lui étaient lointaines. Mais à cet instant, elle comprit qu'elle n'était ni aussi froide ni aussi forte qu'elle l'imaginait.
Ses pas semblaient légers tandis qu'elle marchait vers le canapé et s'asseyait lentement. Elle ferma ses yeux rouge sombre ; quand elle les rouvrit, de la lassitude s'y était installée. Elle dit doucement : « Raconte-moi — raconte-moi l'histoire de votre second Roi Démon. »
Dehors, la neige continuait de tomber en silence. La différence de température entre l'intérieur et l'extérieur couvrait la vitre d'innombrables fines gouttelettes, qui scintillaient comme des gemmes sur le paysage enneigé à la lueur du feu.
Au fil du récit hésitant de Lant, Yvette recomposa la vie de Rosalyn sous l'angle des démonikins.
Rosalyn s'éleva d'abord au sein de l'Alliance Pan-Humaine sur le Continent Oriental, menant les armées à écraser les forces du Roi Démon.
Plus tard, lors de la bataille décisive contre le Premier Roi Démon, elle — encore mortelle — tua le mandataire de ce Dieu Démon et scella un pacte avec le Dieu Démon, devenant le second Roi Démon du Continent Abyssal, aussi connu comme le « Roi Démon Suprême ». Parce qu'elle était aussi la commandante suprême de l'Alliance Pan-Humaine, on la vénéra comme l'unique « Co-souveraine Humaine-Démon ».
Sous son règne, les Continents Oriental et Occidental entrèrent dans un siècle de développement doré. Elle favorisa le commerce continental, prôna l'égalité entre les races, et usa de magie naturelle pour résoudre les problèmes les plus ardus du Continent Abyssal en matière de nourriture et de subsistance. Elle fonda aussi la réputée Académie de la Vérité pour diffuser le savoir et en'ouvrit les portes à toutes les races, créant des opportunités égales d'échange interracial.
Ces politiques permirent aux démonikins — jadis parias menant une vie dure sur le Continent Abyssal — de s'élever graduellement pour devenir l'une des races les plus puissantes parmi la Race Démoniaque, capables de rivaliser avec les royaux démons abyssaux de l'ère du Premier Roi Démon.
Puis la Sorcière de la Fin du Monde brisa son sceau et descendit dans le monde mortel. Les dieux d'Orient et d'Occident mirent de côté leurs différends pour faire face à ce grand mal dans un affrontement final. Durant cette bataille, la Roi Démon Suprême Rosalyn — qu'on croyait seulement au niveau demidieu et cantonnée à un rôle de soutien divin — dépassa les limites mortelles au cœur de la crise et accéda à la véritable divinité sur place. Elle devint, après les mythes de la création, le seul être à s'élever d'un corps mortel au rang de vrai dieu, et périt avec la Sorcière de la Fin du Monde, empêchant la fin du monde.
Par la suite, en raison de son statut divin et du salut du monde, joints aux actes de sa vie, elle fut conjointement vénérée par l'Orient et l'Occident comme le « Dieu de la Vérité et de la Magie ». Même les grandes églises du Continent Oriental publièrent en rapide succession des proclamations l'intégrant à leurs histoires et mythologies.
Au terme de dizaines de minutes de récit, les émotions de Yvette s'apaisèrent, et elle ressentit un mélange de saveurs dans son cœur.
Si ces informations étaient vraies, elle éprouvait de la peine, mais aussi une certaine consolation : du moins la vie de Rosalyn avait été grandiose et connaissait une fin plutôt complète. Même pour Yvette, en tant que sa maîtresse, ce serait une source de fierté.
Elle songea alors à la scène de cent vingt ans plus tôt, quand elle avait raccompagné Dugrabi au Royaume du Château d'Eau — à l'époque où une aurore et l'Abîme Résiduel étaient apparus et avaient disparu. Elle avait vaguement soupçonné que les plans de la Sorcière de la Fin du Monde avaient été déjoués, et que Rosalyn pourrait avoir été de ceux qui y participèrent. Elle ne s'attendait pas à une conclusion si tragique et noble.
Elle exhala longuement, en silence, et demanda doucement : « Et après ? Après sa chute, qu'est devenu votre monde ? »
« Je — je ne sais pas grand-chose du Continent Oriental. Mais au Continent Occidental, après la chute de l'Ancienne Roi Démon, en quelques années les Démons Abyssaux ont déclenché une guerre contre mon peuple — »
À ce stade, les yeux de Lant rougirent et sa voix se serra tandis qu'il déglutissait : « Ces dernières années, les Démons Abyssaux ont progressé, s'emparant de vastes pans de nos terres démonikins. Ils ont perpétré des massacres indiscriminés dans les villages qui s'étaient rendus. Mon père et ma mère, et ma sœur — tous ont été tués par eux ! »
A peine eut-il fini que Lant glissa de sa chaise et, avec un bruit sourd, s'agenouilla de nouveau devant Yvette, pressant son front contre l'épaisse moquette.
« Dame Sorcière ! » Sa voix tremblait de chagrin et de rage. « Je vous en supplie ! J'implore votre aide ! Donnez-moi le pouvoir de venger ma famille ! Je ferai n'importe quoi si je peux me venger ! »
Yvette le regarda en silence. Au bout d'un moment, elle dit soudain : « Relevé la tête. »
Lant releva la tête sur-le-champ et soutint son regard sans fuir. Dans ces yeux jeunes et ardents, Yvette vit des couches d'ombres — une épaisse obscurité tachée de sang et de feu, tordue par une haine viscérale.
En tant que quelqu'un qui se flattait de savoir lire les gens, Yvette pouvait dire qu'il était un jeune homme aux amitiés et haines franches. Quand il parlait de l'Ancienne Roi Démon Rosalyn, sa révérence et son adoration étaient sincères ; quand le sujet tournait aux Démons Abyssaux, une haine farouche jaillissait, comme s'il voulait les écorcher vifs.
Joint à son récit historique et aux bribes qu'elle avait apprises jadis de Dugrabi sur le Continent Occidental, elle put être certaine que les démonikins étaient fermement « pro-Rosalyn ». Les Démons Abyssaux, royaux parmi la Race Démoniaque, avaient perdu statut et privilèges à cause des politiques de Rosalyn — sans doute étaient-ils anti-Rosalyn. En apparence, ils avaient pu se contenir par respect pour l'autorité du Roi Démon Suprême, mais après la mort de Rosalyn, un siècle de ressentiment refoulé éclata en une sanglante représaille contre les démonikins.
Bien sûr, sur ce seul témoignage, Yvette ne pouvait dire si Rosalyn avait manifesté quelque faveur particulière aux démonikins en régnant sur le Continent Abyssal.
Mais l'hostilité des Démons Abyssaux était incontestable.
Avec cela en tête, le jugement de Yvette devint clair.
Elle regarda le garçon démonikin agenouillé et demanda calmement : « Alors — es-tu prêt à étudier la magie sous ma direction ? »