Pour Yvette, déployer un modèle d'IA ordinaire n'aurait eu aucun sens ; elle ne cherchait pas à installer une application de chat dans son esprit. Par conséquent, son attention se porta sur les IA spécialisées, ce qui, pour le dire simplement, signifiait des modèles à faible polyvalence mais aux performances excellentes dans des domaines précis.
Comme on le sait bien, les données utilisées pour entraîner les IA sont bien plus précieuses que les algorithmes eux-mêmes, et ces jeux de données sont monopolisés par les méga-corporations. Il n'y avait donc d'autre choix que de payer.
Après quelques investigations et en consultant Firefly, Yvette arrêta sa cible : un modèle d'IA de niveau recherche de Black Tower Pharmaceuticals nommé « Noyau du Sage ». Ce modèle était livré avec sa propre base de données et était principalement conçu pour assister la détection et l'analyse de diverses propriétés pharmacologiques, ce qui en faisait un outil indispensable pour la création de potions, d'élixirs runiques, et même de runes actives.
Bien entendu, elle maîtrisait depuis longtemps les connaissances de la médecine runique, capable de confectionner maintes potions et élixirs runiques de sa main. Cependant, elle butait sur deux problèmes : d'une part, elle n'en avait pas vraiment besoin, et d'autre part, si elle comprenait les cadres théoriques de haut niveau, il lui manquait les connaissances fondamentales en matière pharmacologique — plus précisément, quels matériaux pouvaient servir à créer quelles potions relevait d'une mémorisation par cœur dans laquelle elle ne s'était jamais plongée.
Cela la conduisait à une situation frustrante où elle possédait de vastes connaissances sur la médecine runique mais rencontrait de grandes difficultés quand venait le moment de pratiquer.
Maintenant, avec cette IA, les choses deviendraient bien plus faciles. Elle pourrait enfin se lancer dans la production et la composition de potions magiques — tout en restant, il est vrai, une praticienne sans licence.
En juillet, dans un petit comté voisin de Fus River, Yvette, Lianna et Firefly louèrent un modeste appartement, menant une vie discrète pendant deux mois.
Durant cette période, l'attention autour de la catastrophe de Fus River s'était considérablement atténuée ; que ce soit sur les réseaux internes d'Os Rouillé ou sur les réseaux internationaux du continent de la Marée Noire, peu de gens en parlaient encore.
C'était aisément compréhensible ; qui pourrait tolérer une créature capable d'infliger des centaines de milliers de victimes errant sur son territoire ? Même si le Pape de la Secte du Saint-Esprit était prêt à fermer les yeux, le Premier ministre et les membres du cabinet d'Os Rouillé ne le seraient certainement pas.
Ainsi, pour ne pas attirer d'ennuis avec les autorités d'Os Rouillé, Yvette resta discrète, vivant comme une apothicaire ordinaire, rangeant des flacons de verre remplis de divers liquides dans sa chambre et se familiarisant avec les combinaisons de potions magiques.
Bien sûr, rester ici avait une autre raison : c'était encore proche de Fus River. Yvette craignait qu'en s'éloignant davantage, elle ne rencontre les frontières du monde du rêve.
Même si Zero avait mentionné que ce n'était pas un monde entièrement faux, elle préférait passer le temps qu'il lui restait à s'exercer à la composition de potions ici plutôt que de risquer des actions dangereuses.
Au fil du temps, l'automne arriva.
Alors qu'il restait moins d'un mois avant la fin du rêve, la traque de Yvette et des siens par les officiels d'Os Rouillé devint à nouveau nettement plus molle. Les rues retrouvèrent leur normalité, et les drones clignotants de feux rouges et bleus disparurent de la vue.
À ce stade, Yvette décida enfin d'emmener Lianna et Firefly et de partir, dans le but de traverser Os Rouillé vers la côte est du continent de la Marée Noire, pour finalement emprunter une route de contrebande vers un autre continent.
Le processus se déroula d'une fluidité remarquable.
Grâce à des compétences en piratage masquant les systèmes de surveillance et à un choix délibéré de routes rurales sinueuses, ils se rapprochèrent de la côte est.
Simultanément, à mesure que leur distance spatiale par rapport à Fus River augmentait, Yvette détermina quelque chose d'important.
Le monde du rêve était bel et bien complet ; il n'était pas limité à une petite zone où l'on entrait en rêve. Il semblait ne posséder aucune frontière.
En d'autres termes, ce n'était probablement pas un rêve, ni un ensemble de souvenirs fragmentés laissés par Zero — sinon, comment expliquer qu'à travers des souvenirs, un monde aussi vaste et complet, aux détails si méticuleux, ait pu être créé ? L'hôte d'origine n'était pas omniscient.
Cependant, cette réalisation amena une nouvelle question qui déconcerta profondément Yvette.
Pourquoi les gens dans son champ de vision apparaissaient-ils différemment de tous les autres ?
Lorsqu'elle entra pour la première fois dans le rêve, elle avait remarqué que les gens autour d'elle semblaient légèrement flous et quelque peu translucides. Cela lui fit rapidement déduire qu'elle n'était probablement pas dans le monde réel mais qu'elle avait pénétré une fausse illusion.
Plus tard, en entrant dans le rêve avec Rosalyn dans le Quartier des Eaux Noires d'Ish City, elle observa que le corps de Rosalyn restait solide et indemne de tout effet fantomatique, ce qui renforça davantage sa conviction qu'elle possédait la capacité de discerner les êtres faux des vrais — elle pouvait identifier de véritables individus même dans un cadre onirique.
Pourtant, maintenant que le monde du rêve n'était pas simplement un rêve, et tandis que Zero apparaissait comme un être faux, elle semblait être quelque chose d'autre qu'un habitant du rêve.
Serait-il possible que sa perception particulière ne servait pas seulement à distinguer les vivants des faux ?
Et s'il n'y avait aucun être faux à identifier, et que tout le monde était réel ?
Avec de telles pensées en tête, un jour dans une auberge au bord de la route, Yvette observa à nouveau les passants dans la rue.
Comme si des ondulations jouaient dans sa vision, ces silhouettes translucides et floues devinrent soudain nettes et définies, comme si elles retournaient au monde réel.
Yvette fut stupéfaite, et ce ne fut que quelques instants plus tard qu'elle concentra ses pensées, faisant revenir les silhouettes à leur état flou et transparent d'avant.
Elle fut encore plus étonnée, réalisant qu'elle pouvait activer et désactiver cet effet à volonté.
Pourquoi ne l'avait-elle jamais découvert avant ? Était-ce dû à son manque de compréhension préalable ?
Elle songea à quelque chose, baissant les yeux sur son propre corps.
La seconde d'après, elle constata que sa forme devenait floue et transparente, tout comme ces gens dans la rue.
Elle se tourna vers la pièce, où Firefly se rechargeait dans le coin avec des lignes magitech, et Lianna lisait un manuel de linguistique sur la langue de Jadeite. Sentant son regard, Lianna leva la tête avec ses yeux clairs et cligna des paupières, demandant : « Qu'est-ce qui ne va pas, sœur ? Est-ce qu'il y a quelque chose sur mon visage ? »
Yvette répondit : « Non… tu es juste trop belle, Lianna. »
Comme on s'y attendait d'un enfant, Lianna ne cacha pas ses émotions. Son visage pâle devint instantanément rosé de gêne alors qu'elle baissait timidement la tête, tordant machinalement le coin de son vêtement. « N-non, sœur, c'est toi qui es bien plus belle que moi… »
Yvette pouffa et détourna le regard, songeant qu'il semblait bien que l'effet visuel était quelque chose que lui seule pouvait percevoir…
Mais une autre pensée lui traversa l'esprit.
Si elle pouvait utiliser cette méthode pour se déguiser en habitante du monde du rêve, Zero ne pourrait-elle pas faire de même ?
Qu'est-ce que c'était — une sorte d'invisibilité en ligne de jeu vidéo virtuel ?
Dix jours plus tard, Yvette, avec Lianna et Firefly, arriva dans une ville portuaire côtière de l'État Libre d'Os Rouillé située sur la côte est du continent de la Marée Noire.
Le moment de sortir du monde du rêve approchant à grands pas, Yvette donna quelques instructions aux deux, laissant suffisamment de fonds pour leurs frais de vie, puis loua une chambre et attendit tranquillement le moment propice pour sortir du rêve.
Alors que le décor environnant se dissolvait et s'assombrissait en un vide engloutissant, puis se coagulait progressivement en lumière, Yvette ouvrit les yeux pour voir un plafond couvert de mousse et taché de rouille, respirant l'air glacial et humide. Cela lui confirma qu'elle était enfin revenue dans le monde post-apocalyptique, la Nation du Château d'Eau de la race mécanique.
Ah, ma taille est revenue ; c'est merveilleux.
Elle se leva et vit qu'à côté d'elle, des vestiges du mur d'isolement magique qu'elle avait créé restaient en place. Elle l'abaissa, s'envolant gracieusement vers le haut sur les vents, sortant des ruines souterraines. La lumière du soleil baignait généreusement la zone, illuminant la ville inondée. La rivière cristalline scintillait comme un banc de poissons dorés.
Elle expira longuement, songeant que bien que le monde post-apocalyptique soit un lieu sauvage régi par la loi de la jungle, il lui convenait encore mieux que le monde d'origine avant l'apocalypse ; du moins, il n'était pas aussi étouffant en termes de sensation physique.
Bien entendu, cela n'excluait pas la possibilité qu'elle se sente opprimée parce qu'on la traquait, forcée d'errer à travers le monde avec Lianna et Firefly. Les civils ordinaires avaient probablement une vie plus facile qu'elle… sans doute.
Puis, se souvenant de quelque chose, après avoir quitté cette zone de ruines submergées, Yvette vola bas le long des rues inondées, quittant bientôt la Nation du Château d'Eau pour entrer dans la friche environnante. Elle atteignit avec précision plusieurs points de coordonnées qu'elle avait en mémoire, et commença à creuser prudemment vers le bas.
Chaque session de creusage s'écoula avec le passage du temps. Après de multiples répétitions de creusage sans découvrir aucune capsule temporelle enfouie depuis le monde du rêve, Yvette put enfin confirmer.
En effet, le rêve était un monde indépendant, et les actions menées à l'intérieur ne pouvaient affecter la réalité ni altérer l'avenir.
Cela apporta un soupir de soulagement à Yvette. Elle n'éprouvait ni affection ni sentiment d'appartenance envers la Civilisation Originelle ; elle n'avait besoin que de leur technologie. Si elle retirait par inadvertance l'apocalypse ou modifiait l'avenir, alors le destin de ses rencontres avec Rosalyn et Dugrabi pourrait aussi être changé, ce qui était la dernière chose qu'elle voulait voir.
Maintenant, maintenir l'état actuel était amplement satisfaisant pour elle.