Yvette fronça légèrement les sourcils. Bien qu'elle ait confirmé la véritable identité du Général, celui-ci n'était pas physiquement présent, utilisant le corps du prêtre commémoratif d'âmes Hoyle à sa place. Elle ne pouvait pas simplement tuer Hoyle ; non seulement cela peserait lourd sur sa conscience à cause du massacre inutile d'un innocent, mais trouver quelqu'un pour régler le contrat mercenaire par la suite poserait aussi un problème de taille.
Soupirant face à cette constatation, Yvette décida de partir directement.
Elle avait l'intention de s'infiltrer physiquement au commissariat de Fusjiang pour examiner les caméras de surveillance du secteur, espérant découvrir la cachette du commanditaire, « Lind Benedict ». Sinon, chaque fois qu'elle affronterait les morts-vivants qu'il contrôlait, elle perdrait du temps.
Ce ne fut que lorsqu'elle testa les sorts de l'élément vent qu'elle fit l'expérience, pour la première fois, de l'immense puissance d'un sort à un million de spécifications, ce qui la stupéfia.
D'autant plus que ce dispositif semblait la cibler directement, ce qui la laissa encore plus surprise.
À cet instant, avec un fracas violent, la porte arrière de la cathédrale fut défoncée par une horde de squelettes.
Quel vacarme ! Aucun des acolytes en patrouille à la Cathédrale de l'Âme de Feu ne se montra ; on aurait dit qu'ils étaient tous tombés dans un sommeil profond. En cet instant, l'immense Cathédrale de l'Âme de Feu, ainsi que les bois et jardins l'entourant, se transformèrent en terrain de jeu pour les morts-vivants. Yvette se tenait seule, la seule mortelle égarée dans le royaume des morts.
Jetant un regard froid au Général, Yvette s'apprêta à prendre son envol, mais juste au moment où elle invoqua l'élément vent sous ses pieds, celui-ci se dissipa brutalement.
« Une zone anti-vol ? » marmonna-t-elle pour elle-même.
La zone anti-vol était un super-sort à un million de spécifications centré sur de grandes unités d'incantation, agissant comme un « cercle magique » ou un « tabou » unique de la civilisation d'origine.
En installant d'immenses unités d'incantation sous terre dans toute la ville, on pouvait ceinturer des quartiers entiers comme une palissade, les activer avec une grande quantité d'énergie magique pour empêcher tout déplacement aérien. Cela fonctionnait en perturbant tous les éléments vent de la zone, provoquant l'effondrement des sorts qui en dépendaient, tout en appliquant simultanément un sort de champ de force pour restreindre les états aériens.
Après plusieurs tentatives de lévitation ou d'invocation de lames de vent, toutes se soldèrent par un échec. Pour la première fois, Yvette fit l'expérience de la puissance écrasante d'un sort à un million de spécifications, la laissant à la fois surprise et intriguée.
D'autant que ce sort semblait taillé sur mesure contre elle, ce qui l'étonna encore davantage.
Pendant qu'elle testait les divers effets des sorts de l'élément vent, la porte arrière de la cathédrale s'ouvrit violemment avec un grand fracas.
Dans une telle scène chaotique, les acolytes en patrouille ne s'étaient pas montrés, laissant toute la Cathédrale de l'Âme de Feu, ainsi que les bois et le jardin environnants, se transformer en terrain de jeu pour les morts-vivants, Yvette étant la seule mortelle malchanceuse à s'être égarée dans ce royaume.
Jetant un regard de travers au Général qui souriait froidement, Yvette sortit du confessionnal et se tint dans le vaste couloir de la cathédrale.
De l'autre côté du couloir, les soldats squelettes avaient fait irruption. Leurs orbites brûlaient de flammes vertes fantomatiques, ils fonçaient vers elle à quatre pattes. Leurs mâchoires s'ouvraient et se refermaient, produisant des cliquetis rappelant les vagues s'écrasant sur le rivage.
Pesant le pour et le contre, Yvette décida de tirer un fouet de foudre d'un cercle runique proche, le déployant d'un geste du poignet jusqu'à former un fouet de plus de dix mètres de long.
Les éléments foudre et feu étaient les plus efficaces contre les créatures mortes-vivantes. Puisque le déferlement de squelettes serait virtuellement sans fin, elle visait à économiser son énergie magique pendant le combat.
Bien qu'elle disposât de beaucoup de magie, elle ignorait quels pièges le Général avait préparés. L'armée de squelettes n'était probablement que l'obstacle le plus simple.
Fonçant contre la vague de squelettes, Yvette fouetta de son fouet de foudre, observant une multitude de squelettes hurler de douleur en émettant de fines volutes de fumée bleue.
D'un point de vue spécifications des sorts, si le Grand Prêtre de la Réincarnation était bien un mage de niveau cinq confirmé, les sorts qu'il maniait pouvaient atteindre 100 000 spécifications, le plaçant à égalité avec Yvette.
Bien sûr, Yvette possédait une somme immense de connaissances, intégrant sans couture les sorts des cinq éléments, en plus d'une capacité magique et d'une force d'esprit surpassant celles des mages ordinaires, ce qui lui conférait un avantage significatif en valeur numérique.
Cependant, le Général avait aussi ses atouts. Primo, il n'était pas présent en personne, ce qui écartait tout souci pour sa sécurité. Secundo, il commandait la magie des morts-vivants que Yvette connaissait peu, tout en étant familier avec ses sorts élémentaires, ce qui lui donnait un avantage informationnel.
De plus, ils se trouvaient dans la Cathédrale de l'Âme de Feu, où il avait l'avantage du terrain, et il était possible que des renforts extérieurs — police, armée ou forces de protection de la Secte du Saint-Esprit — arrivent rapidement.
Si les abords de la cathédrale venaient à être totalement encerclés, il pourrait user de sa position au sein de la Secte du Saint-Esprit pour l'accuser d'être une criminelle infiltrée dans l'église. Qui le personnel officiel croirait-il alors ?
Tandis qu'elle brandissait follement son fouet de foudre au cœur de l'encerclement de squelettes, Yvette progressa dans le couloir.
Elle regrettait de plus en plus la magie de vent ; habituée à voler çà et là, elle ne pouvait maintenant même pas tenter d'escalader les murs. Sa allure était plutôt inquiétante.
Qui plus est, le Grand Prêtre de la Réincarnation était bel et bien une figure redoutable, juste après le Pape et les Trois Saints dans la Secte du Saint-Esprit ; les squelettes qu'il invoquait étaient étonnamment puissants, bien au-delà du simple nombre.
Dans l'entendement de Yvette, son fouet de foudre aurait dû neutraliser instantanément des cyborgs même légèrement modifiés.
Cependant, ces squelettes avaient des os durs comme le fer, et leur résistance à l'élément foudre était assez élevée. Même après avoir encaissé son fouet, ils ne voyaient que le feu d'âme dans leurs orbites diminuer légèrement avant de repartir à l'assaut. Il fallait au moins quatre ou cinq coups pour éteindre entièrement le feu vert dans leurs yeux ; leur vitalité était d'une ténacité impressionnante.
Ils possédaient aussi une force considérable. Lorsqu'ils se jetaient pour mordre le bras de Yvette, bien qu'ils ne puissent percer les défenses de ses quatre couches d'Armure Cramoisie, la magie de liaison permettait encore à Yvette de ressentir une pointe de douleur, la forçant à user de ses compétences martiales pour repousser les squelettes qui l'assaillaient.
Au bout d'un moment, Yvette atteignit enfin la porte arrière.
Maintenant, les squelettes alentour étaient de plus en plus denses, certains grimpant même au plafond pour sauter sur elle, offrant un spectacle assez horrifiant.
Par la petite sortie de la cathédrale, Yvette aperçut une nuée de soldats squelettes dehors, sombres dans la nuit — des centaines, peut-être des milliers, tous menaçants, leurs yeux brillants de vert dégageant une aura sinistre rappelant un cimetière.
Ne cherchant pas à les affronter jusqu'au bout, elle voulait simplement s'échapper, ce qui simplifiait considérablement les choses.
Cherchant un point faible dans l'encerclement, elle activa la lumière rouge sur son corps. Outre les quatre couches d'Armure Cramoisie, elle invoqua aussi Muscles Libérés et Toucher Pur, portant sa puissance au maximum.
Se retournant, elle lança un regard profond à la silhouette ombreuse du Général avant de jaillir tel un éclair rouge, percutant tous les squelettes qui lui barraient la route pour s'élancer droit dans le parc urbain derrière la cathédrale.
Dans ce processus, elle perçut vaguement que les squelettes dehors étaient sûrement plus faibles que ceux qu'elle avait croisés à l'intérieur, leurs os moins intacts qu'avant, plutôt rugueux et jaunis.
Pourtant, faute de comprendre la nécromancie et par instinct de ne jamais sous-estimer un adversaire, elle sentit que ce n'était peut-être qu'une illusion.