Retrouver la petite cour où logeaient Zero et One ne prit pas beaucoup de temps à Yvette ; après tout, c'étaient deux jeunes filles venues d'ailleurs, belles et sans surveillance d'adulte, ce qui les rendait faciles à repérer dans un bled comme Shalin Town.
Alors qu'elle repliait son parapluie, des gouttes de pluie continuaient de couler sur la toile. Yvette pénétra dans la cour et posa son regard sur les deux fillettes, les saluant : « Bonjour. »
« Grande sœur, qui es-tu ? » demanda la fillette blonde.
Elle jeta un coup d'œil à Yvette, puis à sa compagne aux cheveux argentés, visiblement en train de se demander si ces deux-là se ressemblaient tant par hasard ou parce qu'elles étaient des parentes perdues de vue depuis longtemps.
Se souvenant du nom de One, Yvette demanda : « Es-tu Lianna Renee ? »
« Oui… » répondit Lianna, anxieuse.
« Yvette Loxvia ? » Yvette se tourna alors vers la fillette aux cheveux argentés, confirmant qu'il s'agissait bien de Zero.
Zero ne répondit pas, conservant une expression de dédain, comme si elle regardait naturellement tout le monde de haut, sauf Lianna. Même si la jeune fille face à elle lui ressemblait à s'y méprendre, elle ne daigna pas le reconnaître.
Après avoir attendu un instant sans obtenir de réponse, Yvette fit quelques pas en avant.
Ce fut une action exécutée à la vitesse de l'éclair ; des rétines humaines ordinaires n'auraient perçu qu'une série de traînées floues, et avant de réaliser ce qui s'était passé, on pouvait aisément être tué.
Yvette, bien sûr, put réagir. Bien qu'elle ait voulu rester immobile pour paraître imposante, sa prudence innée la poussa instinctivement à lever le bras en garde.
L'instant d'après, des étincelles jaillirent ! Le bras mince entra en contact avec ses doigts pâles, produisant un bruit semblable à une soudure métallique — un grincement strident de métal !
Une vive douleur l'irradia, et Yvette baissa la tête pour constater qu'en seulement quelques respirations, la surface de son Armure Cramoisie avait été entaillée, laissant des fissures visibles provoquées par ces doigts délicats et effilés.
Un sentiment d'alarme monta en elle, et sans hésiter, Yvette déchaîna sa capacité la plus puissante. Ses cheveux argentés dansèrent sauvagement comme engloutis dans une immense avalanche, enveloppant Zero de toutes parts. Cette fois, l'effet fut significatif ; Zero fut instantanément liée en un cocon, ressemblant à un ver à soie géant, seule sa petite tête dépassant.
Après avoir reculé de quelques pas, Yvette vit son corps briller intensément, renforçant instantanément les quatre couches de son Armure Cramoisie, ce qui apaisa quelque peu son inquiétude, mais la laissa tout de même stupéfaite.
Être capable de percer les défenses de son Armure Cramoisie si aisément !
Bien que ce ne fût qu'une seule couche de magie, et non les quatre combinées, c'était tout de même incroyable !
Possédait-elle une capacité incroyablement puissante pour percer les défenses ? Quelque chose d'analogue à la magie noire corrosive d'Abela ?
De l'attaque soudaine de Zero à son immobilisation par les cheveux d'Yvette, tout le processus n'avait duré que quelques respirations. Lianna restait là, encore sous le choc, peinant à comprendre comment la situation avait pu dégénérer si vite. Yvette avait-elle découvert quelque chose ? Cette sœur aux cheveux argentés n'était-elle pas une bonne personne ? Ou y avait-il un malentendu ?
Mais en tant que compagne, elle ne pouvait pas rester les bras croisés à cet instant et s'écria immédiatement : « Lâche-la ! »
En parlant, trois vrilles ombreuses surgirent de sa robe, semblables à de sombres serpents. Elle utilisait rarement cette méthode, Zero étant trop puissante ; tout ce qui la menaçait était anéanti sans hésitation. C'était la première fois qu'elle voyait Zero ligotée, ce qui donnait à l'instant un air surréel.
Les vrilles d'ombre se lancèrent vers la fillette aux cheveux argentés, et sans hésiter, Yvette riposta avec ses propres vrilles d'un blanc pur. Si la puissance et la défense des vrilles blanches semblaient inférieures à celles des vrilles d'ombre, leur nombre prévalut ; l'adversaire n'en avait que trois, tandis qu'elle en commandait des douzaines.
Rapidement, les vrilles blanches agirent de concert, enlaçant et serrant les vrilles sombres jusqu'à emprisonner fermement les trois puissants appendices noirs, ce qui fit légèrement pâlir Lianna de choc.
« Comment est-ce… ? » murmura Lianna. Bien qu'elle utilisât rarement les vrilles d'ombre, elle connaissait leur pouvoir terrifiant ; elles étaient pratiquement imparables. Elle n'avait jamais imaginé que ses propres vrilles puissent être vaincues si facilement.
Qui était exactement cette sœur aux cheveux argentés ?
Était-elle aussi une expérience ?
Ou peut-être une « chasseuse » spécialement créée par Blacktower Pharmaceuticals pour les traquer ?
Observant les vrilles d'ombre solidement agrippées, l'humeur de Lianna s'assombrit progressivement.
Ce n'était pas qu'elle ne pût couper la connexion et fuir en sacrifiant une partie de sa puissance magique. Mais ce serait gravement dommageable, entraînant une perte significative de puissance récupérable. De plus, elle ne pouvait pas simplement s'enfuir ; que deviendrait Zero ?
Dans le lourd silence, ce fut Yvette qui rompit l'impasse la première : « Attendez un instant, je ne suis pas là pour vous faire des ennemis. »
Lianna pressa : « Alors lâche-la d'abord. »
Lâcher prise… Yvette se tourna vers Zero qui, malgré son état de boule ligotée, arborait encore un sourire moqueur, comme si elle appréciait le spectacle et se fichait complètement de sa situation.
Le faisait-elle exprès ?
Ou avait-elle un atout invincible dans sa manche ?
En spéculant, Yvette dit à Lianna : « Je peux la relâcher, mais peux-tu me promettre qu'elle se calmera ? »
Lianna acquiesça, puis se tourna vers Zero en demandant : « Yvette, pourquoi as-tu attaqué si soudainement ? »
En personne rationnelle, elle estimait que la situation ne pouvait pas être entièrement imputée à la sœur aux cheveux argentés. L'assaut soudain de Zero, sans un mot, était une provocation indéniable.
« Frapper la première pour prendre l'avantage », répondit Zero, ne pouvant bouger que la tête pour la secouer, en souriant : « Cela ressemble clairement à un clone créé à partir de mes gènes. Aucun doute, c'est une poursuivante de Blacktower Pharmaceuticals ; y a-t-il un problème avec ça ? »
Le ton de Zero était gorgé de moquerie, comme si elle ne faisait que parler en passant, mais celles qui l'écoutaient saisirent l'implication. Yvette commença immédiatement à explorer cette piste.
En effet, malgré leur ressemblance, elle n'était peut-être pas Zero elle-même ; peut-être n'était-elle qu'un clone créé par Blacktower. Et le fait qu'elle ait cessé de se développer à seize ans semblait correspondre à la technologie d'ingénierie génétique.
Mais comment expliquer que lors de sa première entrée dans le rêve, elle *était* Zero, héritant de l'identité sociale de l'hôte d'origine ?
Il est vrai qu'à partir de la seconde entrée dans le rêve, elle y était entrée avec son corps physique… Pourtant, cela était probablement dû au fait d'avoir emmené Rosalyn dans le rêve, l'obligeant à créer une « nouvelle identité » dans le monde onirique. Cela ne signifiait pas qu'elle n'était plus Zero.
De plus, il ne restait aucun équipement à grande échelle associé aux clones dans la Base Abyssale…
Répugnant à l'idée qu'elle puisse être un « clone », Yvette écarta rapidement cette possibilité dans son esprit pour éviter toute distraction, stabilisant sa concentration.
Lianna non plus ne soutenait pas cette théorie, demandant, exaspérée : « Pourquoi serait-ce obligatoirement un clone ? Ne pourrait-elle pas être simplement ta parente perdue de vue depuis longtemps ? »
Puis elle ajouta, furieuse : « Et peu importe qu'elle le soit ou non, tu aurais dû poser des questions d'abord, avant d'attaquer ! »
« D'accord, c'était mon erreur. » Zero fit une mine qui semblait dire : « Que veux-tu que j'y fasse ? » Puis elle se tourna vers Yvette, ricanant : « Hé, dépêche-toi de me libérer. Je ne te tuerai pas pour l'instant. »
Yvette hésita un instant, mais choisit d'obtempérer et décida de ne pas poursuivre la dispute avec cette gamine pour l'instant.
Ensuite, elle songea à l'identité qu'elle s'était forgée et se présenta : « Je m'appelle… Rosalyn Loxvia. Comme vous le voyez, je devrais être la sœur d'Yvette. »
« Ah, tu es vraiment sa sœur ! Je le savais ! » Lianna la crut sur-le-champ, une légère rougeur montant sur son visage finement ciselé, la rendant incroyablement mignonne.
La réaction de Zero fut quelque peu ambigüe ; ses lèvres s'étirèrent légèrement avant qu'elle ne se reprenne, regardant Yvette avec un sourire en coin : « Oh, c'est donc comme ça~ »
Yvette perçut le ton sarcastique dans sa voix, mais choisit de garder le silence.
Il était clair que Zero ne la croyait pas, mais vu son jeune âge, errante seule tout en étant pourchassée par des super-corporations, il semblait logique qu'elle soit hypersensible, nerveuse et agressive.