Fin avril, la lumière du soleil s'étendait sur chaque recoin de la rue Yangon comme du beurre fondu, tandis que les vieux chênes du bord de la route faisaient pousser de tendres bourgeons verts, se balançant doucement dans la brise et projetant des ombres mouchetées sur l'asphalte.
Assise dans un fauteuil à bascule blanc dans la cour, Yvette jeta un coup d'œil aux ouvriers affairés dans le couloir, puis ouvrit son Terminal Magitech pour consulter les dernières nouvelles en ligne.
C'était sa maison nouvellement louée dans la ville près de la rivière Firth, une villa de deux étages avec plus d'une douzaine de pièces, un garage et un petit jardin.
Les ouvriers actuellement au travail étaient des femmes de ménage engagées auprès d'une entreprise de services à la personne. La maison était probablement vide depuis un bon moment, livrée à la poussière. Un simple coup de magie du vent ne ferait que la couvrir de poussière, alors après réflexion, elle décida de dépenser un peu d'argent.
Après avoir vérifié les nouvelles de New Eden et confirmé que sa photographie n'avait pas circulé en ligne, Yvette se connecta à son compte citoyen de New Eden et regarda sa boîte de réception.
Il y avait beaucoup de messages de Mademoiselle Irene et de l'intermédiaire Carter, tous envoyés ces derniers jours ; la raison était évidente.
Ce n'était pas seulement eux ; même le mystérieux Porte-Flambeau de la Société de Continuité de la Civilisation lui avait transmis des articles de presse connexes, y joignant un émoji pouce en l'air — exprimant apparemment son admiration de façon concise.
Par conséquent, mettant de côté Mademoiselle Irene et Carter pour le moment, Yvette envoya un message à Porte-Flambeau : « Savez-vous quelque chose au sujet de la base souterraine de Kux ? »
C'était une information qu'elle cherchait pendant son temps libre depuis quelques jours, mais les connaissances qu'elle avait obtenues étaient limitées. Elle n'était pas sûre si c'était bloqué ou si l'incident était vraiment si mystérieux que même les habitants locaux de Kux l'ignoraient.
« Si peu cher ? » Yvette fut quelque peu surprise, pensant que peut-être ce n'était pas un renseignement important.
Cependant,既然这是在网上找不到的情报，她还是决定支付费用 — 从她的310万点 credit扣除12万个人所得税后，还剩190万，允许她某种有限的奢侈。
Heureusement, l'État où se trouve la douane n'avait pas d'impôt sur le revenu d'État ; sinon, dans les États aux taux plus élevés, elle aurait pu perdre encore 300 000 ou 400 000.
Après avoir reçu le paiement, Porte-Flambeau déclara immédiatement : « La base souterraine de Kux était un centre de recherche établi conjointement par le gouvernement fédéral et Linmetamorph Biotech, mais qui a depuis été abandonné. Le projet autrefois étudié là-bas était la résurrection de baleines anciennes en tant qu'armes biologiques géantes secrètement cultivées par la fédération. »
« Des baleines anciennes ? » L'esprit de Yvette rappela immédiatement les informations historiques pertinentes.
Selon les découvertes archéologiques, pendant la période de la civilisation ancienne il y a 30 000 ans, l'Étoile Originelle a connu un âge florissant de haute magie, durant lequel les dragons régnaient dans les cieux, tandis que deux monstres tout aussi célèbres et terrifiants, la baleine ancienne et le kraken ancien, étaient également connus.
On pensait que la baleine ancienne possédait des capacités de vol, ce qui en faisait une souveraine des cieux et des mers, rivale des dragons, tandis que le kraken ancien était réputé roi des grands fonds, capable d'entraîner n'importe quoi dans ses profondeurs, même les dragons, sans laisser de trace.
« En effet, c'est cette baleine ancienne de la période de haute magie », continua Porte-Flambeau. « C'était durant la seconde moitié du siècle dernier. À cette époque, les Nouveaux États-Unis d'Éden connaissaient des tensions avec la Fédération de la Marée Noire. Peu après, la Corporation de la Marée Noire découvrit des fossiles de krakens anciens bien conservés dans les grands fonds, ce qui mena à une collaboration avec la Fédération de la Marée Noire et à la formation du "Projet Démon des Mers", visant à extraire les séquences génétiques des fossiles de kraken ancien pour ressusciter ces super-monstres de 30 000 ans et les utiliser comme armes biologiques afin d'obtenir la suprématie navale. »
« Le gouvernement de New Eden possédait déjà des fossiles de baleines anciennes intacts. Provoqué par les actions de la Fédération de la Marée Noire, il s'engagea dans une course aux armes biologiques. Il s'associa à Linmetamorph Biotech pour lancer le "Projet Baleine Céleste", dans l'intention de ressusciter les baleines anciennes capables de traverser à la fois ciel et mer pour contrebalancer les krakens anciens de la Fédération de la Marée Noire, assurant ainsi que leur suprématie navale près du Continent de la Marée Noire restait sécurisée. »
« Et ensuite ? Ont-ils réussi ? » Yvette réfléchit, se rappelant les Baleines des Montagnes qui étaient continuellement envoyées de Kux vers la Mer du Nord de l'Abîme sous le commandement du Commandant Pourpre, comprenant enfin pourquoi il avait choisi cet avant-poste.
C'était donc parce qu'il y avait les ressources nécessaires pour l'éclosion des Baleines des Montagnes !
« Non, le projet a échoué. »
« L'environnement du monde a changé radicalement ; comment un tel projet aurait-il pu réussir ? Qu'il s'agisse de dragons, de baleines anciennes ou de krakens, ce sont tous des produits d'un environnement de haute magie. Même s'ils avaient été ressuscités avec succès, combien de temps auraient-ils pu survivre dans ce monde ? C'est simplement une idée risible née de la naïveté des gens de cette époque concernant ce domaine. »
Il y avait une pointe de moquerie dans la réponse de Porte-Flambeau : « En résumé, ces deux plans ont gaspillé d'innombrables fonds des contribuables et ont fini par être purement et simplement arrêtés. Ils n'ont servi à rien d'autre qu'à enrichir quelques officiels corrompus. La base de recherche de Kux a été scellée, et même les informations connexes ont été classifiées. Vous ne pouviez accéder aux documents historiques sur ce sujet que depuis des réseaux connectés aux Continents de Jade ou du Miroir d'Argent. »
Maintenant, Yvette comprenait pourquoi Porte-Flambeau vendait l'information à si bas prix ; il s'avérait qu'on pouvait la trouver facilement si l'on avait un réseau utilisant une passerelle appropriée vers un autre continent.
Elle se sentit quelque peu frustrée, puis demanda : « Le Projet Baleine Céleste a-t-il laissé des embryons ou des vestiges similaires ? »
Porte-Flambeau parut surpris : « Comment savez-vous cela ? »
« Il y a une chose pareille ? »
« Il y en a, mais ce ne sont que des embryons d'êtres bio-ingénierisés, stockés au froid, à peine viables. Ce sont la seule chose que ce projet insensé puisse appeler un "résultat"... » dit-il. « Cela est considéré comme un secret central du projet ; en dehors de ces hauts responsables du gouvernement fédéral et de Linmetamorph Biotech, personne à l'extérieur ne devrait le savoir, donc pour que vous le sachiez, Mademoiselle Sans-Nom, vous continuez de me surprendre. »
« De même. » Dit Yvette, se rappelant le Projet Démon des Mers de la Corporation de la Marée Noire, songeant à savoir si elle pourrait rencontrer des krakens géants aberrants à l'avenir. Elle ne savait tout simplement pas comment leurs capacités de combat se comparaient à celles des Baleines des Montagnes.
« Au fait, savez-vous où sont Zéro et Un ? » demanda-t-elle à nouveau.
Elle ne mentionna pas qui étaient Zéro et Un, mais vu le comportement actuel de Porte-Flambeau, elle crut qu'il savait exactement à qui elle faisait référence.
« Je ne suis pas sûr, mais ils devraient être allés à Os Rouillé. Puisque vous demandez cela, je soupçonne Mademoiselle Sans-Nom que vous ayez trouvé des indices en étant à Firth ? » dit Porte-Flambeau sur un ton entendu.
Après avoir reçu une certaine confirmation de Porte-Flambeau, Yvette mit fin à la conversation et commença à se concentrer sur la façon de trouver Zéro et Un.
Honnêtement, d'un point de vue pratique, acquérir des connaissances sur la nécromancie auprès de la Secte du Saint-Esprit pourrait être plus pressant.
Cependant, cela comportait des risques, et de plus, elle était légèrement plus intéressée par ces deux petites filles, car cela concernait son passé.
Quelles étaient les trois questions philosophiques ultimes, déjà ?
— Qui suis-je ? D'où viens-je ? Où vais-je ?
Bien qu'elle sache déjà d'où elle venait, comment pourrait-elle comprendre qui elle était si elle ne clarifiait pas cela ? Comment pourrait-elle savoir où elle devrait aller ?
Plus tard dans la soirée, Yvette acheta quelques capsules temporelles, décidant de les enterrer dans un emplacement approprié.
La rivière Firth serait éventuellement submergée, mais concernant les montagnes et les champs d'altitude élevés à proximité, elle pouvait identifier les zones ayant une topographie familière et relativement stables géologiquement. Par pure précaution, elle en enterrait plusieurs, chacune à des profondeurs variables pour s'assurer que tout était à l'abri de tout aléa.
Après avoir terminé tout cela, Yvette revint en ville.
En raison des infrastructures médiocres le long de la rivière Firth, ses capacités de pirate runique étaient sévèrement limitées. Lorsqu'elle échoua à trouver des pistes sur Zéro et Un, elle fit déposer le taxi au quartier général de la Secte du Saint-Esprit dans le district de Firth, la "Cathédrale de l'Âme de Feu", prévoyant de rassembler d'abord quelques renseignements.
En tant que religion la plus suivie dans l'État Libre d'Os Rouillé, la Cathédrale de l'Âme de Feu était encore animée le soir, avec un flux constant de gens allant et venant, vraisemblablement pour la messe.
Après être descendue du taxi, Yvette examina l'église à flèches noires d'aspect menaçant, la trouvant plutôt sinistre ; les arches ressemblaient à des côtes arrangées, et les reliefs des murs étaient formés d'innombrables crânes. Le clergé était uniformément vêtu de manteaux noirs à capuche. Cependant, puisqu'ils vénéraient le dieu de la mort, cela correspondait plutôt bien au thème général.
Après avoir observé un moment à l'entrée et s'apprêtant à entrer, elle sentit soudain un mouvement dans son cœur et leva les yeux vers une certaine position au-dessus de l'église.
Là, elle aperçut brièvement un visage humain translucide familier, disparaissant dans le crépuscule qui s'approfondissait.
Sans expression, elle retira son regard et continua d'avancer, pensant que l'esprit maléfique qu'elle avait rencontré dans le camp d'esclavagistes était bel et bien lié à la Secte du Saint-Esprit.