« Au fait, Mademoiselle Sans-Nom, Monsieur Cromwell, comment s'est passée votre opération d'exécution là-haut ? » Au bout d'un moment, se souvenant des événements précédents, Donnell ne put plus contenir sa curiosité et demanda.
Plus tôt, les gens à l'extérieur, les esclavagistes, avaient été agités, semblant recevoir des ordres ; beaucoup de sous-fifres du rez-de-chaussée s'étaient rués à l'étage pour prêter main-forte, ce qui faisait suer d'anxiété les victimes cachées à cet étage pour les deux personnes du dessus.
En raison de la différence de hauteur significative et de leur peur d'être découverts, ils n'avaient pas osé sortir, restant ainsi dans l'ignorance de ce qui s'était passé. Ils n'avaient même pas vu le cyborg sauter ; ils n'avaient pu qu'entendre occasionnellement de lourds impacts à l'extérieur, devinant que quelque chose de lourd, comme un réfrigérateur, était tombé.
Maintenant, voyant les deux revenir sains et saufs, cela suggérait que les choses s'étaient bien passées ?
« C'est réglé », répondit succinctement Yvette tout en continuant de descendre.
Faute de détails, l'attention de tous se reporta sur Cromwell, dans l'attente qu'il donne un aperçu de la situation.
Cromwell marqua une pause un instant et haussa les épaules vers le groupe de victimes, affichant une mine à ne rien pouvoir dire.
En vérité, ce n'était pas qu'il soit incapable d'expliquer ; c'était juste que la situation était trop bizarre pour qu'il puisse l'articuler succinctement.
La foule afficha visiblement déception et frustration.
« Anormal ? » demanda Donnell, confus.
« Ouais, c'était anormal », dit Cromwell, sans fournir d'autre explication, alors qu'il se hâtait de suivre Mademoiselle Sans-Nom.
Donnell, Reese et les autres victimes restèrent sans voix, se demandant pourquoi il ne pouvait pas simplement dire ce qu'il voulait dire. Que voulait dire « très anormal » ? Jusqu'où pouvait aller l'anormalité ?
Une énigme enveloppée dans un mystère !
En sortant de l'ombre du niveau inférieur du bâtiment, le vent nocturne, froid mais libérateur, leur fouetta le visage, tandis que les lumières le long de la route perçaient les ténèbres, illuminant le chaos au sol.
Bien qu'ils fussent encore à l'intérieur de l'enceinte grillagée du parc industriel, l'environnement ouvert et le vent balayant le sang versé allégeaient quelque peu l'anxiété qui pesait sur la poitrine des dix-huit survivants, leur accordant un léger sentiment de vertige en revoyant la lumière.
À cet instant, la petite amie de Donnell s'exclama soudain : « Hein ! » Elle saisit le bras de Donnell, pointant une ombre au bord de la lumière, la panique audible dans sa voix. « Qu... qu'est-ce que c'est... cette... chose ? »
Tous suivirent son doigt et virent une masse grotesque de matière organique tordue fusionnée à des fragments métalliques. On distinguait à peine des bras mécaniques robustes brisés, des connecteurs de fils et des composants d'œil cybernétique, tandis que les parties biologiques suintaient un sang rouge vif sur le sol, créant une scène particulièrement sinistre.
« Serait-ce l'objet lourd tombé d'en haut ? » supposa Reese.
En entendant cela, hormis Cromwell, les dix-sept autres victimes s'approchèrent curieusement. Cependant, en y regardant de plus près, leurs visages changèrent, et ils reculèrent horrifiés.
C'était en fait un cyborg tordu, difforme, qui avait été écrasé en galette de viande !
Comment avait-il fini mort ici ?
Avait-il été jeté après sa mort ? Était-ce pour cela que le corps était dans un tel état ?
Les gens commencèrent enfin à assembler les pièces et déduisirent que la description de Cromwell par « anormal » faisait probablement référence à cet incident. Ils ne purent s'empêcher de s'émerveiller, songeant comment la Mademoiselle Sans-Nom, apparemment calme et délicate, pouvait posséder un style de combat si brutal et féroce ? Quel contraste saisissant !
Cependant, était-il vraiment approprié de décrire cela comme « anormal » ?
Cromwell secoua de nouveau la tête vers le groupe, affichant une expression encore plus énigmatique en disant : « Non... vous ne comprenez toujours pas. »
« Monsieur Cromwell, que voulez-vous dire exactement ? » Les poings de Donnell se serrèrent.
Cromwell prit son temps pour parler : « Et si je disais que Mademoiselle Sans-Nom ne l'a pas jeté en bas, mais que cette personne a eu si peur de son pouvoir qu'elle a sauté par la fenêtre et s'est tuée en tombant ? »
Les dix-sept autres survivants tombèrent dans le silence, leur choc dépassant de loin leurs réactions précédentes. Si c'était vraiment le cas, alors c'était en effet très anormal.
Traversant le sentier désolé et les prairies sauvages murmurantes agitées par le vent nocturne, un autre « parc industriel » apparut dans le crépuscule devant eux.
Se tenant dans l'ombre, Yvette contempla la nouvelle installation. Le contour de ses bâtiments était similaire à la planque détruite, bien que légèrement plus petit. De puissants projecteurs tranchaient impitoyablement les ténèbres, illuminant l'intérieur du parc, avec un gigantesque logo de la société « X-ray Security » se reflétant aveuglément sur les murs environnants.
Puis, elle ordonna aux dix-huit victimes secourues de se cacher temporairement dans le bois clairsemé à l'extérieur du parc, pendant qu'elle franchissait tranquillement la grille ouverte et pénétrait à l'intérieur.
Dans le parc, toutes les lumières étaient allumées, une vive illumination blanche s'écoulant de chaque fenêtre ouverte, chassant l'obscurité de chaque recoin.
Le mur d'écrans de la salle de surveillance était noir, et les modules d'enregistrement avaient mystérieusement disparu, emportés par quelqu'un. Plusieurs machines à café exhalaient encore une faible chaleur et un parfum de café persistant. Des tourelles de défense trônaient stoïquement à leurs positions, leurs canons baissés, les voyants d'alimentation indiquant le mode veille.
Étrangement, il n'y avait pas une seule personne en vue.
Des chaises dans le poste de garde gisaient renversées, des tasses de café à moitié bues restaient sur le coin des tables, et des bouteilles d'eau étaient renversées sur tout le sol. gisaient çà et là des douilles vides, des morceaux de documents, et même un gant de cuir usé.
Fronçant les sourcils, Yvette inspecta les lieux mais ne trouva rien d'anormal et pénétra silencieusement dans le bâtiment principal.
Le couloir était lui aussi vide, avec des serrures sécurisant chaque cellule, derrière lesquelles apparaissaient des visages frêles et émaciés.
Yvette ouvrit méthodiquement les portes des cellules, utilisant les clés qu'elle avait ramassées pour déverrouiller les menottes, enjoignant les libérés de se rassembler joyeusement sur la place centrale du bâtiment.
Dix minutes plus tard, après avoir confirmé que les treize victimes avaient été libérées, Yvette descendit les escaliers et les regarda, demandant : « Savez-vous ce qui s'est passé ici ? Pourquoi tous les esclavagistes ont-ils disparu ? »
Plusieurs victimes secouèrent la tête, confus. Comme il était tard dans la nuit, ils avaient tous déjà dormi quand les événements avaient commencé à se dérouler.
Juste au moment où Yvette commençait à se sentir déçue, une silhouette émergea lentement de la foule. C'était un jeune homme au visage pâle, tremblant de manière incontrôlable, comme s'il avait vécu une terreur profonde.
D'une voix anxieuse, il dit : « Je... je crois savoir ce qui s'est passé, mais je ne suis pas sûr si c'est une hallucination ou si j'ai confondu mes rêves avec la réalité... »
« Vous pouvez me le dire ; j'en jugerai par moi-même », l'encouragea Yvette.
« Je crois... je crois qu'ils se sont peut-être tous transformés en monstres... » L'expression du jeune homme devint de plus en plus horrifiée alors qu'il tremblait. « Je... je n'ai pas vu le processus ! J'étais aussi attaché au lit ; je n'ai entendu que d'étranges hurlements dans la brume de mon rêve. Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai vu... j'ai vu un visage ! Il était plaqué contre la fenêtre près de la porte ! L'ouverture de la grille en fer était minuscule, mais ce visage... ce visage s'y était glissé... »
Sa description, emplie d'une émotion intense, plongea involontairement tous les présents dans un sentiment de terreur palpable, et le simple fait de raconter la situation semblait pouvoir le pousser au bord de la rupture.
Il continua : « ... Il avait un visage bizarre avec de multiples yeux, et les cheveux se tortillaient comme des vers ! Son visage s'entrouvrait, devenant une gueule béante remplie de dents acérées ! Mais il n'est apparu qu'une fois et puis il est parti... Je ne sais pas où il est allé, et après, je me suis évanoui de peur... »
La place tomba dans un silence inquiétant tandis que la lumière blanche et crue des projecteurs se déversait silencieusement, délimitant les contours rigides des corps de chacun.
Pourtant, contrairement à la peur qui étreignait les autres, Yvette perçut quelque chose de familier dans cette description.
Une mutation de la tête, un visage s'entrouvrant en une gueule béante remplie de dents acérées... cela semblait caractéristique d'un stade de déformation humaine...
Avec cette idée en tête, Yvette examina de nouveau les treize rescapés et ne repéra pas ces deux soi-disant « filles de moins de dix ans ».
Elle pensa savoir qui étaient ces deux petites filles.