Wen Jue était de toute évidence un garde du corps très compétent : il avait organisé leurs repas et leurs nuits à la perfection pour tout le voyage.
Il y avait pas mal de sites touristiques autour des monts Qinling, aussi Shen Zhiyin et Shen Yuzhu ne se précipitèrent-ils pas dans la montagne : ils choisirent d'abord de faire du tourisme.
Naturellement, ils achetèrent une bonne quantité de spécialités locales.
Il y avait aussi des temples et des sanctuaires taoïstes.
Shen Zhiyin était depuis longtemps curieuse des temples et des sanctuaires de ce monde : elle traîna donc Shen Yuzhu pour en visiter un grand nombre.
Elle mesura alors l'écart entre les riches et les pauvres dans ce monde.
Plusieurs de ces temples et sanctuaires étaient en réalité des escroqueries, sans une seule personne à l'intérieur qui eût la moindre capacité véritable, et pourtant l'encens y prospérait. En tout cas, ils valaient dix fois mieux que le vieux sanctuaire délabré de la baie de la famille Shen.
Là-bas, l'encens n'était brûlé que par elle et par le vieux, avec un villageois qui passait de temps à autre.
Shen Zhiyin regarda les arbres couverts de rubans de soie rouge et de plaques de vœux.
« Ce vieux ne sait que se vanter devant moi à longueur de journée, mais qu'est-ce que ça a donné ? À part tirer les augures pour les funérailles du village et aider parfois les villageois dans de petites affaires, il n'est bon à rien ! »
Shen Yuzhu demanda avec curiosité :
« Petite Ancêtre Tante, tu es déjà si puissante : ton maître doit être très puissant aussi, non ? »
Shen Zhiyin fit un bruit de gorge.
« Il est plutôt puissant, oui. Puissamment pauvre. Dis-moi, pourquoi manque-t-il autant de richesse ? Mieux vaudrait manquer de vertu que manquer de richesse. »
Cela l'avait obligée à aller gagner sa vie alors qu'elle était toute petite ; elle ne pouvait même pas paresser si elle en avait envie.
Et surtout, ce qu'il cuisinait était réellement immangeable, et certains plats râpaient même la gorge. C'est grâce à son âme puissante et à sa robuste constitution qu'elle n'était pas morte de faim entre ses mains.
Shen Yuzhu : ............
En regardant ces sanctuaires où l'encens prospérait, Shen Zhiyin éprouva de l'envie.
Puis elle attira Shen Yuzhu à l'écart pour lui chuchoter et marmonner quelque chose.
Shen Yuzhu : « C'est vraiment une bonne idée ? »
Shen Zhiyin : Je te croirais si ton regard n'était pas aussi avide en disant ça.
En réalité, Shen Zhiyin n'avait rien dit d'extraordinaire : elle voulait simplement essayer la bonne aventure, histoire de voir si elle pouvait se faire un peu d'argent de poche.
Puis tous deux se rendirent dans un sanctuaire et harcelèrent un jeune prêtre taoïste pour qu'il leur vende un jeu de robes taoïstes à la taille de Shen Yuzhu et de Wen Jue. Shen Zhiyin en avait déjà une : elle n'acheta donc rien pour elle.
Ils traînèrent tous les deux Wen Jue pour qu'il se change.
Wen Jue : ............
Le trio finit par revêtir ses robes taoïstes, et Shen Zhiyin marchait tout devant, pleine d'entrain et de vigueur.
Avec sa petite démarche implacable, on aurait dit qu'elle aurait pu mettre un coup de pied à un chien au bord de la route si elle avait porté des lunettes de soleil.
Shen Yuzhu portait une robe taoïste d'un gris poussière, et il donnait pourtant l'impression d'un gentilhomme droit, élégant comme un bambou.
Ce visage de jade et cette allure de jeune maître sans égal poussèrent les filles et les femmes des alentours à sortir leur téléphone pour le mitrailler.
« De quel sanctuaire s'est-il échappé, ce petit prêtre taoïste ? Il est tellement beau, on dirait mon futur mari. »
Les plus hardies se mirent à le taquiner.
« Petit prêtre taoïste, comment t'appelles-tu ? De quel sanctuaire viens-tu ? On ira y brûler de l'encens. »
« Les prêtres taoïstes peuvent se marier, n'est-ce pas ? Petit prêtre taoïste, regarde-moi : est-ce que j'ai l'air de ta future femme ? »
« Monsieur le prêtre, ma fille a à peu près votre âge. Et si nous échangions nos coordonnées ? »
Shen Yuzhu était encerclé par des femmes de tous âges ; certaines des plus âgées étaient même sans vergogne et manquèrent de toucher son visage de jade.
C'est là que le rôle de Wen Jue devint évident.
Il se planta à côté de Shen Yuzhu, le visage sévère, et sa stature autant que son aura firent un puissant effet dissuasif.
Son regard acéré balaya l'assemblée, ce qui mit les alentours mal à l'aise.
Toutes retirèrent sagement leurs mains.
Shen Yuzhu se serra les bras contre le corps ; il ne s'attendait pas à ce qu'il suffise d'enfiler une robe taoïste gris poussière pour devenir une cible de taquineries.
'Les filles d'aujourd'hui sont toutes aussi féroces ?'
'Et ces dames qui voulaient toucher mon visage, et même mon derrière : un peu de dignité, s'il vous plaît !'
« Où est ma Petite Ancêtre Tante ? »
Shen Zhiyin, qui avait été poussée hors de la foule : ............
La puissance de combat de ce groupe de femmes était trop effrayante. Elle n'avait jamais eu peur des fantômes, et voilà qu'elle s'était fait éjecter par un attroupement.
Quand ils se retrouvèrent enfin, ils étaient tous les deux un peu abattus : leur début était défavorable, franchement défavorable.
Shen Zhiyin regarda son troisième petit-neveu jouer les épouses offensées et se plaindre de ce qui venait de se passer. Que pouvait-elle faire ? Le consoler, évidemment.
Elle fourra un bonbon au chocolat dans la bouche de son troisième petit-neveu et en mangea deux elle-même.
« Ne te fâche pas, ne te fâche pas. Wen Jue est là, non ? Il te protège. »
Shen Yuzhu bomba aussitôt le torse.
« Wen Jue est très puissant. Quand il s'est mis à côté de moi, toutes ces dames se sont sauvées la queue entre les jambes. »
« Seulement, je ne sais pas ce qu'avaient ces quelques filles : elles se sont mises à crier encore plus fort, et leur regard était très étrange aussi. »
Shen Zhiyin en discuta un moment avec lui, sans parvenir à aucune conclusion, puis elle cessa de s'en préoccuper.
De toute façon, son troisième petit-neveu ne semblait porter aucun désastre ni aucun ennui.
Ils trouvèrent un emplacement, sortirent l'écriteau qu'ils avaient rédigé, l'installèrent, s'assirent sur les petits tabourets qu'ils venaient d'acheter et se mirent à attendre.
Croyez-le ou non, avec le minois délicatement sculpté et poli de Shen Zhiyin et le capital beauté de Shen Yuzhu, ils attirèrent réellement plusieurs jeunes filles à les regarder.
Toutes venaient pour la vue, bien sûr, mais il y a toujours une âme sensible pour se sentir gênée et, voyant la mention « bonne aventure » sur l'écriteau, décider de faire marcher le commerce.
« C'est ce jeune homme qui dit la bonne aventure ? Mille yuans la consultation, c'est un peu cher. »
Mais pour le visage du jeune homme, ce n'était pas comme si elle n'en avait pas les moyens.
Shen Yuzhu agita précipitamment les mains.
« Ce n'est pas moi, ce n'est pas moi. C'est ma Petite Ancêtre Tante qui vous dira la bonne aventure. »
Voyant que la jeune fille le fixait droit dans les yeux, Shen Yuzhu se hâta de soulever l'adorable petite boule de lait posée à côté de lui et de la pousser au premier rang.
Ce procédé avait quelque chose de suspect : cela ressemblait fort à se cacher derrière elle.
Shen Zhiyin et la jeune fille se dévisagèrent.
La jeune fille en rit de colère.
« Si vous escroquez les gens, soyez au moins professionnels. J'aurais eu du mal à vous croire si vous m'aviez dit que vous savez lire l'avenir. J'aurais même accepté de me faire escroquer de mille yuans pour votre joli minois. Mais vous laissez une petite enfant me dire la bonne aventure ? »
Shen Zhiyin n'en fut pas ébranlée.
« Ne me juge pas sur ma jeunesse : ma cultivation est profonde. »
Si la petite n'avait pas été aussi rose et tendre, avec cet air doux et potelé, la jeune fille aurait voulu lever les yeux au ciel.
« Alors regarde pour moi, d'abord. Comme tu veux. »
Shen Zhiyin écarta ses petites mains.
« On paie d'abord, c'est la règle. »
Shen Yuzhu chuchota :
« Depuis quand cette règle existe-t-elle ? »
Leur échoppe venait à peine d'ouvrir : comment se faisait-il qu'il n'en eût pas connaissance ?
Shen Zhiyin : « Les enfants n'interrompent pas les adultes quand ils parlent. »
Shen Yuzhu : ............
'Très bien, tu as l'ancienneté, c'est toi qui décides.'
Wen Jue, qui faisait office de pilier à l'arrière, ne bougea pas d'un pouce.
Autrefois, il avait la charge d'un galopin qui courait partout ; maintenant, il en avait deux. Décidément, il ne se sentait plus le moindre remords à toucher son salaire !
Après quelques allers-retours, la jeune fille paya tout de même d'abord, furieuse.
« Mettons les choses au clair : si tu te trompes, tu me rembourses le double ! »
Shen Zhiyin releva le menton.
« Tu n'en auras pas l'occasion. »
Les gens autour trouvaient leur chamaillerie plutôt divertissante : il s'en attroupa donc de plus en plus.
Ils voulaient voir comment cette petite enfant allait dire la bonne aventure.
Ils avaient vu leur lot d'escrocs, mais c'était la première fois qu'ils voyaient une manière d'arnaquer les gens comme celle-là.