Le chef de la famille Song fronça les sourcils et la regarda un instant. Après une pause, il lui dit : « Je vais faire venir le médecin pour qu'il t'examine. » Tout en parlant, il quitta la pièce et ordonna qu'on aille chercher le médecin de famille au plus vite.
La Deuxième Maîtresse sanglotait doucement dans la chambre. Dehors, le chef de la famille Song froncait les sourcils et jetait de temps à autre un regard à l'intérieur, mais il n'y rentra pas. Peut-être ne voulait-il pas, lui non plus, faire face à cette femme vieillie et hagarde.
Peu de temps après, le médecin arriva en hâte, conduit par le garde. Il entra dans la pièce et ausculta la Deuxième Maîtresse sur les instructions du chef de famille. Cependant, après avoir vu l'état de la Deuxième Maîtresse, le médecin fut à la fois surpris et choqué.
« Comment cela se fait-il ? » demanda le chef de la famille Song d'une voix sombre en regardant le médecin de famille.
« Chef de famille, je n'ai jamais entendu parler de l'état de la Deuxième Maîtresse auparavant. »
Le vieillard était stupéfait. Il soupira. « Je n'ai entendu dire que quelqu'un était devenu chauve du jour au lendemain, mais je n'ai jamais entendu parler d'une personne qui vieillissait du jour au lendemain. J'ai pris son pouls et examiné son corps, mais je n'ai rien trouvé d'anormal. Je ne peux vraiment rien faire pour ce cas de vieillissement soudain. Je ne sais pas quel remède prescrire. »
À cette explication, les sanglots retentirent de nouveau, seulement, cette fois, ils irritèrent le chef de la famille Song.
Dehors, une voix inquiète s'éleva. C'était le Troisième Jeune Maître des Song, le plus jeune fils de la Deuxième Maîtresse. Puisque le garde avait amené le médecin de famille ici et qu'il habitait lui aussi la cour ouest, il avait appris qu'il semblait y avoir un problème en ces lieux. Quelqu'un pleurait depuis tôt le matin, alors il s'était précipité anxieusement.
Il courut rapidement à l'intérieur. Dès qu'il entra, il vit que son père s'y trouvait également. Il ralentit le pas et salua courtoisement : « Père. »
« Pourquoi es-tu ici ? » Le chef de la famille Song demanda à son jeune fils.
« J'ai entendu du petit domestique que quelqu'un pleurait depuis tôt le matin ici, alors je suis venu voir. » Il répondit, observant son père assis calmement, et demanda prudemment : « Père, qu'est-ce que ma mère a ? »
À ces mots, le chef de la famille Song fronça les sourcils, soupira et se leva. Il dit à son fils : « Va voir par toi-même ! » À peine eut-il fini de parler qu'il s'éloigna d'un pas décidé, au lieu de consoler la femme à l'intérieur.
Les sanglots reprirent.
Le Troisième Jeune Maître resta saisi et retint le médecin qui s'apprêtait à se retirer. « Qu'est-ce qui est arrivé à ma mère ? » demanda-t-il.
Le médecin lui jeta un coup d'œil. « Troisième Jeune Maître, la Deuxième Maîtresse est atteinte de la maladie du vieillissement et est devenue une femme âgée du jour au lendemain. Entrez et voyez par vous-même ! » Il secoua la tête et sortit.
En entendant sa réponse, les yeux du Troisième Jeune Maître s'écarquillèrent de stupeur. Maladie du vieillissement ? Qu'était-ce que cela ?
Il entra d'un pas décidé et vit sa mère blottie sur le lit sous la couette. Il ne put s'empêcher de s'approcher. « Mère ? Qu'y a-t-il ? Qu'est-ce qui s'est passé ? Laisse-moi voir. » Tout en parlant, il retira la couette d'une main. Mais lorsque la femme qui se trouvait dessous fut dévoilée, il fut choqué.
Il poussa un cri et recula instinctivement de quelques pas. Son cœur battait à tout rompre et son visage était rempli d'effroi. Il regarda la femme sur le lit avec incrédulité.
Cela, était-ce sa mère ? Comment cela pouvait-il être !
« Bouhou... moi non plus je ne savais pas. Je ne sais pas pourquoi j'ai fini par avoir cette apparence en me réveillant... hou... » L'air effrayé sur le visage de son fils brisa le cœur de la Deuxième Maîtresse. Ses sanglots devinrent plus forts, teintés d'impuissance et de panique.