Lorsque le miroir refléta sa silhouette nue dans ses yeux, elle recula d'incrédulité. Ses jambes devinrent cotonneuses et elle s'effondra au sol.
La personne dans le miroir ressemblait à une vieille femme. Son corps sexy et pulpeux était désormais vieux et flétri. Son visage était émacié, contrairement à son apparence délicate d'antan. Sa chevelure entièrement blanche la faisait paraître comme une femme âgée de près de cent ans. De la tête aux pieds, il n'y avait aucune similitude.
« Comment est-ce possible ? Comment cela a-t-il pu arriver ? Comment ai-je pu finir... Comment ? »
Elle enserra fermement son corps nu disgracieux de ses mains tout en marmonnant d'une voix basse, incapable d'accepter tout cela en silence. Elle était hébétée, refusant de croire qu'elle avait l'air grotesque et hideuse à son réveil.
Dans sa stupeur, elle sembla songer à quelque chose. Regardant avec désespoir le chef de la famille Song, qui se tenait encore là, le corps enveloppé d'un tissu, une expression furieuse sur le visage, elle sanglota : « Maître, Maître, comment cela a-t-il pu arriver ? Comment ai-je pu finir... ? »
Le chef de la famille Song avait été furieux un instant plus tôt. À son réveil, la beauté voluptueuse dans ses bras s'était transformée en une vieillard décrépit de cent ans. Au moment où il s'apprêtait à s'habiller et à ordonner qu'on traîne la femme dehors, cette voix rauque et désagréable l'appela Maître, faisant monter sa colère.
Furieux et humilié, il avança et donna un coup de pied à la vieille femme nue assise par terre. « Créature effrontée ! Qui diable es-tu ! »
La Deuxième Maîtresse, paniquée et se sentant impuissante, reçut le coup de pied en pleine poitrine. Elle tomba en arrière, roula deux fois et heurta l'armoire dans le coin du mur. Sa tête cogn contre le sol, la faisant saigner. Elle cria de douleur sous la violence de ce coup.
Elle hurla, luttant pour se relever, et regarda en pleurs le chef de la famille Song qui était en train de s'habiller. « Maître, c'est moi, c'est moi, je suis Lian'er, je suis Lian'er... »
Le chef de la famille Song l'entendit tout en finissant de s'habiller et fut choqué. Il s'arrêta net, l'air abattu. « Toi, tu es Lian'er ? »
Il respira bruyamment. « Comment est-ce possible ! » Évidemment, il refusait de croire qu'une beauté délicate et charmante puisse se réveiller sous les traits d'une vieille femme. Personne ne pouvait supporter le choc d'une telle métamorphose visuelle.
« Chef de famille ? Chef de famille, qu'est-ce qui se passe ? Avez-vous besoin que les subordonnés entrent ? »
Les gardes dehors avaient été alertés par les cris et les exclamations de surprise à l'intérieur de la chambre. À ce moment, plusieurs gardes criaient et s'enquéraient à l'extérieur. Ils s'apprêtaient à entrer dans la pièce dès qu'on leur en donnerait l'ordre.
Entendant les voix dehors, la Deuxième Maîtresse lutta pour se relever en endurant la douleur du coup de pied et s'habilla. Rien qu'à l'idée qu'elle était grotesque et hideuse, ses larmes coulèrent.
Seulement, quand une jeune et jolie femme pleure, on la compare à des fleurs de poirier baignées de larmes. Tendre et douce, rien n'est plus beau à imaginer. Cela fait déborder les cœurs de compassion.
À cet instant, elle s'était transformée en vieille femme. Son apparence avait changé, elle était vieille et grisonnante, le visage ridé. Quand elle se mit à pleurer, cela ne fit qu'inspirer du dégoût. On n'avait même pas envie de lui accorder un second regard.
Le chef de la famille Song se calma. Il jugeait impossible qu'une étrangère se soit glissée dans ses bras après qu'il se fut endormi. Alors, cette vieille dame était-elle vraiment Lian'er ? Simplement, si c'était elle, comment avait-elle pu prendre cet aspect en une seule nuit ?
« Maître, c'est moi. C'est vraiment moi. Je ne sais pas comment cela est arrivé. Je ne sais pas comment je me suis transformée en cela. » Elle essuya ses larmes et se cacha la moitié du visage dans ses manches. Elle n'osait pas le regarder.