Il les conduisit personnellement à la cour arrière pour qu'ils s'installent et se reposent. Faisant demi-tour pour regagner ses appartements, il se frotta la tête en songeant au jeune homme en rouge.
« ? Pourquoi ai-je l'impression de l'avoir déjà vu quelque part ? » Marmonnant, il fit demi-tour et donna l'ordre de préparer le banquet. Puis il regagna la cour principale.
Il passa la tête par l'entrebâillement pour scruter la cour. Il y pénétra en demandant : « Mon père est-il dans la cour ? »
« Le gouverneur de la Cité et Madame sont sortis. Ils ne sont pas encore rentrés. » Le garde posté dans la cour répondit.
« Ah, je vois ! » Il réfléchit un moment, puis reprit : « Prévenez-moi dès qu'ils seront de retour. » Il alla dans la pièce, sortit le boulier doré et continua de calculer les comptes inachevés. Ses doigts potelés cliquetaient sur les boules avec une dextérité incroyable.
Puis, une heure environ plus tard, il s'exclama soudain : « Ah ! Je me souviens ! »
« Jeune Maître, qu'y a-t-il ? Jeune Maître, qu'y a-t-il ? » Le jeune serviteur dehors demanda avec anxiété en entendant son cri. Toutefois, il n'osa pas ouvrir la porte sans sa permission.
« Ce n'est rien. » Ning Lang répondit, ignorant le jeune serviteur dehors. Il se tourna vers le bureau derrière lui et y trouva bientôt un portrait.
Lorsque son regard se posa sur le portrait, ses yeux minuscules et fendus s'élargirent lentement. « C'était lui ! J'avais dit qu'il me semblait familier. Il s'avère que je l'ai déjà vu, c'est bien lui ! »
L'homme sur la peinture portait du rouge. Son visage était beau. Elle avait une allure délibérée entre les sourcils et un regard vif dans les yeux. Le portrait était d'un réalisme saisissant. Aucun doute possible : c'était .
« Médecin Fantôme ! C'est le Médecin Fantôme ! L'une de ses potions se vend à un prix astronomique. Sa Pilule de Beauté n'a pas de prix. On dit que la seule pilule a été achetée par la famille royale d'un pays de premier grade lors de la première vente aux enchères. »
« Mais pourquoi ce type me cherche-t-il, veut-il m'emmener aux Montagnes de l'Enfer ? Pourquoi moi, parmi tant d'autres ? »
Il marmonnait tout en tenant le tableau. Ses petits yeux tournaient. Il avait l'esprit d'un marchand, aussi, face au profit et à l'avantage, ce qu'il rumina le plus fut le mobile. Pourquoi le Médecin Fantôme était-il venu chez lui ? Pourquoi n'avait-il pas cherché d'autres gens, mais lui, pour aller aux Montagnes de l'Enfer ?
Il resta assis immobile dans la pièce pendant une heure, jusqu'à ce que le jeune serviteur dehors l'informe que ses parents étaient rentrés. Alors, glissant le portrait dans son sein, il ouvrit la porte et sortit.
En tant que marchand, il avait les nouvelles les plus fraîches, surtout les plus lucratives. Malheureusement, il ne pouvait pas se procurer les potions du Médecin Fantôme puisqu'elles étaient toujours vendues aux enchères par le Marché Noir. Il n'y avait aucune chance pour les autres de les obtenir.
Depuis que les portraits du Médecin Fantôme avaient récemment circulé parmi les différentes grandes forces et familles royales, bien des gens l'épiaient en secret. Inattendu, il était venu chez lui, à la Cité Tranquille.
Il ressentit une légère excitation. S'ils l'apprenaient, ses parents seraient sous le choc. Mm, il leur annoncerait la nouvelle d'abord, puis prendrait une décision !
Dans l'antichambre, lorsque l'intendant rapporta qu'il y avait des invités à la maison, le gouverneur de la Cité fut surpris. « Oh ? Ils sont venus chercher Lang'er ? Ce gamin ne sait que faire de l'argent toute la journée et ne retourne même pas à l'académie. Il a des amis qui le cherchent ? C'est intéressant. »
L'intendant sourit. « Les deux amis du Jeune Maître avaient une allure noble. Je pense qu'ils sont d'une origine extraordinaire. »