« Nous... » Lorsque Duan Ye commença à parler, l'interrompit brusquement.
« Vous connaissez les Montagnes de l'Enfer, n'est-ce pas ? » Elle sourit. « Nous voudrions vous inviter à nous accompagner. Cela vous intéresse ? »
« Les Montagnes de l'Enfer ? » Ning Lang les regarda, secoua la tête et répondit sans hésiter. « Pas intéressé. »
« On y trouve d'abondants trésors naturels, des pierres spirituelles et des cœurs de cristal. » Elle sourit en plissant les yeux.
« Je sais seulement que c'est un endroit dangereux. Si j'y entre, je ne pourrai pas en ressortir. » Il agita ses paumes charnues. « Je suis très occupé. J'ai le nez dans les livres de comptes depuis peu et je n'ai pas le temps de sortir. »
« D'après ce qu'on dit, les élixirs ancestraux qu'on y trouve se vendent à des prix astronomiques. Êtes-vous sûr de ne pas vouloir y aller ? En plus des cristaux de bête, les Montagnes de l'Enfer produisent toutes sortes de gemmes magnifiques. »
Les yeux de Ning Lang tressaillirent à ces mots. Il jeta un coup d'œil à , hésita et secoua la tête. « Je n'y vais toujours pas. C'est trop dangereux. »
« Le ruisseau spirituel des Montagnes de l'Enfer regorge de perles dorées en amont et de perles noires en aval. Ces deux sortes de trésors ne se trouvent que dans le ruisseau spirituel de la montagne sacrée à l'intérieur des Montagnes de l'Enfer. Nulle part ailleurs, pas même dans les Huit Grandes Empires. »
Lorsqu'il entendit parler de la perle dorée et de la perle noire, Ning Lang ne put s'empêcher d'avaler sa salive. Une lueur brilla dans ses yeux. Cette fois, au lieu de refuser directement, il baissa la tête pour tripoter ses doigts. On ne savait pas à quoi il pensait.
« Arrêtez, arrêtez, ne m'en dites plus. Je n'en peux plus. Vous savez pertinemment que j'aime par-dessus tout ce qui touche à l'argent, pourtant vous continuez à m'en parler. »
Ning Lang coupa la parole à et se frotta le visage des deux mains. « Allez droit au but ! Pourquoi voulez-vous que j'y aille ? Je ne suis pas fort et je ne pourrai rien faire là-bas. Au mieux, j'irai y chercher des trésors, et ce que je trouverai, je ne vous le donnerai pas. Pourquoi m'appelez-vous ? Cela ne vous servira à rien, n'est-ce pas ? »
Il fit une pause et secoua la tête. « Non, ce n'est bon pour aucun des deux camps, parce que nous ne sommes pas forts. Peut-être que si nous parvenons à entrer, avant d'aller trop loin à l'intérieur, nous serons happés par des bêtes féroces. Ou bien, si nous croisons des brigands qui nous dévaliseront de nos trésors. Nous pourrions même mourir sans avoir ne serait-ce qu'effleuré les trésors. Plus j'y pense, moins cela en vaut la peine ! »
Les lèvres de s'étirèrent en un sourire. « Qui peut gagner de l'argent sans prendre le moindre risque ? Si vous voulez obtenir quelque chose, il faut consentir un investissement. Je vous le demande : y allez-vous ou non ? »
« Laissez-moi réfléchir. Je dois encore en discuter avec mon père. Qui peut partir sur-le-champ rien qu'en disant qu'il y va ? » Il se gratta la tête. « Faites comme ça ! Restez chez moi ce soir. Je vous donnerai ma réponse demain. »
Elle acquiesça, songeant à un bon plan dans sa tête. Le mieux serait qu'il accepte de son propre chef d'y aller. S'il refusait, hé hé, elle l'attacherait de force et l'emmènerait avec elle. De toute façon, elle devait passer un an là-bas, qu'ils progressent ou non. Ensuite, elle les ramènerait à l'Académie des Deux Étoiles un an plus tard.
Duan Ye ne dit rien. Il resta là assis à manger des en-cas et à boire du thé, à écouter les deux personnes parler.
« Alors, je vais vous conduire vous reposer. Ce soir, je vous offrirai un dîner de bienvenue. Je vous ferai goûter à certaines de nos spécialités locales les plus réputées et je vous présenterai à mon père. » Après avoir jeté un coup d'œil à Duan Ye, son regard se posa sur , cherchant à percer son identité.