« Très bien. » répondit , un pâle sourire ourlant ses lèvres.
Pendant ce temps, de retour dans la cour principale, Song Lingbo s'assit sur une chaise dans sa pièce et laissa échapper un soupir discret. Il se renversa en arrière, silencieux pendant un long moment, les yeux brillants d'excitation, l'expression indéfinissable.
Le voyant ainsi, Dame Song ne put s'empêcher de s'inquiéter : « Mon mari, ça va ? » Depuis qu'elle avait appris que le nom de Dame Xuanyuan était , son expression était bizarre. À présent, de retour dans sa chambre, il restait là, perdu dans ses pensées.
Song Yihong et les deux autres échangèrent un regard et demandèrent : « Père, qui est exactement cette ? Pourquoi as-tu réagi si vivement en entendant ce nom... » Il n'avait pas fini que Song Lingbo se leva brusquement, fit signe de se taire et marcha d'un pas décidé vers la porte. Ce n'est qu'après s'être assuré qu'aucun domestique ne se trouvait dans la cour qu'il referma la porte et dressa une barrière d'isolement phonique.
À cette vue, les autres se figèrent, leur expression devenant solennelle.
« Nous avons un hôte distingué sous notre toit — cette Dame Xuanyuan est extraordinaire ! » Il parla avec une excitation incontestable. « Le nom — c'est le nom de la Souveraine Phénix Impératrice, aucune erreur possible. Cette Dame Xuanyuan est la Souveraine Phénix Impératrice elle-même, celle-là même qui a tué l'Empereur de la Flamme du Nord peu après son accession. »
À ces mots, Song Yifan frappa sa cuisse d'excitation. « Pas étonnant que le nom me dise quelque chose ! C'est bien cette Souveraine Phénix ! Mais j'ai ouï dire qu'elle affectionne les robes rouges et possède une beauté sans égale. La dame qui est chez nous semble tout à fait ordinaire. Aurions-nous fait erreur ? Ou ne serait-ce qu'une coïncidence de noms ? »
« Exactement ! Celle-là est une figure légendaire. Comment pourrait-elle venir chez nous ? Père, ne serait-ce pas une simple homonyme ? » renchérit Song Yihong, l'incrédulité peinte sur le visage. Il ne pouvait concevoir qu'un être aussi inaccessible se présente à leur porte.
« Aucune erreur. C'est elle, sans l'ombre d'un doute. »
Song Lingbo affirma, ajoutant : « Réfléchissez — si ce n'était pas elle, qui d'autre pourrait, à elle seule, anéantir les capacités de combat de quatre anciens de la famille Cheng ? Qui d'autre oserait mépriser la famille Cheng comme elle l'a fait ? D'ailleurs, Mi'er a confirmé que c'était elle — il n'y a pas d'erreur possible. »
Dame Song, qui écoutait à côté, comprit enfin le sens de ses paroles et demanda : « Tu veux dire qu'avec elle sous notre toit, même si la famille Cheng vient chercher vengeance, nous n'avons rien à craindre ? »
« Pas seulement une famille Cheng — même s'il y en a dix qui viennent, avec elle seule dans notre demeure, la sécurité de toute la maisonnée est garantie ! » déclara Song Lingbo, le cœur apaisé une bonne fois pour toutes.
Il avait songé à envoyer des invitations aux quatre vents, à convoquer les puissants alliés qu'il connaissait pour obtenir leur appui. Désormais, cela lui semblait superflu.
Avec seule dans leur résidence, ils n'avaient pas à redouter dix familles Cheng !
« C'est merveilleux, c'est merveilleux. » Le cœur de Dame Song se calma enfin. « Dame Xuanyuan a dit qu'elle attendrait que l'affaire avec la famille Cheng soit réglée avant de partir. Elle ne laissera pas notre famille en subir le contrecoup. »
« D'ailleurs, cette affaire doit rester confidentielle. Ne révélez pas l'identité de Dame Xuanyuan, ne prononcez pas le nom de . Elle est venue déguisée, sans doute pour rester discrète et éviter d'attirer l'attention sur sa présence », ordonna Song Lingbo.