Après que Hao'er et les autres se furent approchés, ils ne se révélèrent pas immédiatement. Au lieu de cela, ils se dissimulèrent partiellement derrière les arbres, observant la scène devant eux. Le grand arbre était incroyablement touffu, ses branches et ses feuilles s'étendant comme un immense parapluie. Des vignes poussaient et s'enroulaient autour du tronc, avec quelques singes s'accrochant aux vignes, se balançant et sautant entre les arbres, émettant des cris aigus.
« Probablement moins de soixante-dix », estima Muchen en regardant les singes. C'était bien un groupe, mais pas un nombre écrasant.
« Hein ? Ce gros singe perché là-haut a les autres qui lui font la toilette. » Yue'er observait avec curiosité le grand singe assis au sommet de l'arbre, flanqué de deux plus petits accroupis à ses côtés.
Hao'er jeta un coup d'œil et murmura : « Celui-là, c'est probablement le roi des singes. Les groupes ont généralement un chef. »
Yue'er cligna des yeux, regardant le roi des singes essuyer un fruit sur son corps avant de le fourrer dans sa bouche. Il regarda à gauche et à droite, puis fixa soudain son regard sur eux. Instantanément, il bondit, découvrant ses dents dans un grognement tandis qu'il lançait le fruit à demi mangé dans leur direction.
« Oh non, on est repérés ! » s'écria Yue'en en bondissant hors de sa cachette.
Hao'er et Muchen jaillirent également, se positionnant de part et d'autre de Yue'er. Remarquant les deux Jingwei derrière eux sur le point de les suivre, Hao'er dit : « Vous deux, restez en arrière. Nous trois, on peut gérer ça. »
« Les réflexes de ce singe sont d'une rapidité foudroyante. Vous trois, vous n'avez peut-être pas une chance », dit l'un des Jingwei en les regardant avec inquiétude. Bien que leurs compétences fussent en effet impressionnantes, trois personnes avec six mains contre ce groupe de singes — ils craignaient qu'ils ne soient submergés.
« C'est bon. Si on n'y arrive pas, vous pourrez sortir et nous aider alors », dit Yue'en avec un sourire, serrant déjà une dague dans sa main. Elle fixa son regard sur le singe qui se balançait vers eux sur une liane, puis bondit en avant. Au lieu de l'esquiver, elle fonça droit sur lui.
Voyant cela, les deux Jingwei eurent le souffle coupé, le cœur battant la chamade.
L'instant d'après, les deux autres bondirent également. Leurs mouvements agiles n'étaient pas moins vifs que ceux des Singes à Soie Dorée. Regardant leurs frappes rapides et décisives, les deux Jingwei prirent une grande inspiration et expirèrent lentement.
Il semblait que leurs inquiétudes fussent infondées. Les trois d'entre eux devraient être plus que capables de gérer ce groupe de singes.
Ils retinrent donc leur élan, reculant pour observer depuis derrière un arbre. Ils raisonnaient que si leur intervention devenait vraiment nécessaire, ils pourraient toujours intervenir plus tard.
Le trio s'élança, utilisant les lianes pour esquiver les attaques des singes ou sauter sur les branches. Ils avaient choisi d'affronter cette troupe de Singes à Soie Dorée précisément pour aiguiser leurs réflexes dans le chaos du combat. En infériorité numérique face à des adversaires agiles, ce scénario devait pousser leurs temps de réaction à la limite.
Hao'er sauta d'une branche, sa dague scintillant en direction du roi des singes. Le singe, qui observait et criait depuis la cime de l'arbre, vit la lame arriver et découvrit instantanément ses griffes. Avec un cri perçant, il se lança sur Hao'er, rapide comme le vent mais portant une élan féroce et tranchant.
Les griffes du singe déchirèrent les vêtements de Hao'er, mais sa peau resta intacte. Hao'er contre-attaqua vivement, forçant le roi des singes à reculer. Ayant manqué son coup, le roi des singes ne montra aucune envie de s'attarder au combat. Il se retourna et bondit de l'autre côté de l'arbre. Voyant cela, Hao'er le poursuivit immédiatement.