Mi'er protégea les trois enfants pendant leur repli. Voyant leurs regards fixés sur son père devant eux, elle sourit et dit : « Mon père est incroyablement puissant. Sa seule technique de lame met mes frères à l'amende. »
À peine eut-elle parlé que Hao'er et les autres virent Song Lingbo, face au Tigre Écarlate de la Terre, faire tournoyer son sabre en un arc circulaire droit sur la bête. La lame dans sa main mesurait environ trois doigts de large, luisant d'un éclat noir et tranchant. En la balançant, l'aura de l'énergie de la lame jaillit, frappant directement les points vitaux du tigre.
Le Tigre Écarlate de la Terre était robuste et puissant, une bête féroce de sommet aux prouesses de combat formidables. Dès le début de leur duel, l'odeur du sang emplit rapidement l'air.
Le rugissement de l'aura de la lame et les beuglements du Tigre Écarlate de la Terre résonnèrent par intermittence. Les spectateurs reculèrent, observant les arbres autour d'eux se briser — que ce soit sous la charge du tigre ou la force de la lame — s'écroulant dans un enchevêtrement chaotique qui masquait partiellement la silhouette de l'homme et de la bête.
Après environ le temps d'un demi-bâton d'encens, un fracas tonitruant retentit, suivi d'un retour au silence.
Tous regardèrent Song Lingbo émerger, une main serrant son sabre et l'autre traînant le Tigre Écarlate de la Terre tué. Sans effort apparent, il hissa la bête, pesant plusieurs centaines de livres, devant la foule.
« Mi'er, que dirais-tu que je dépèce ce Tigre Écarlate de la Terre pour t'en faire un tapis ? » demanda Song Lingbo en souriant, regardant sa plus jeune fille.
« Pas la peine, pas la peine ! Je n'en ai pas besoin pour l'instant. Père, donne-le à mes frères ! » Song Mi'er agita les mains en hâte.
« Très bien, si tu n'en veux pas, je le dépécierai et l'enverrai à ta Mère. »
Song Lingbo jeta un coup d'œil à ses trois fils. « Si vous voulez en chasser un vous-mêmes, allez-y. Ce n'est qu'un Tigre Écarlate de la Terre — vous en êtes parfaitement capables. »
Les trois frères Song frémirent des lèvres devant le favoritisme flagrant de leur père. Ils en avaient l'habitude — depuis l'enfance, ils avaient dû se battre pour obtenir ce qu'ils voulaient, pendant que leur sœur obtenait tout sans effort. Telle était la différence entre fils et filles !
« Ne restez pas plantés là. Restez dans ce secteur pour les prochains jours. Vous pouvez explorer les environs. » Song Lingbo regarda Hao'er et les autres. « Vous trois, venez aussi ! Ne vous éloignez pas trop. Restez prudents. »
Ces derniers jours l'avaient véritablement amené à réévaluer ces trois jeunes. Bien que jeunes, ils n'étaient pas de tendres proies. Leurs compétences étaient plus que suffisantes pour gérer des bêtes féroces. À leur âge, ses propres enfants le suivaient encore en pleurnichant et en geignant !
Vraiment, comparer les gens aux gens, c'est comme comparer les vivants aux morts. On se demande : de qui sont ces trois enfants ? Comment peuvent-ils être si accomplis à un si jeune âge ?
« Père, je les emmène explorer aux alentours. Je ne suivrai pas Grand Frère et les autres. » Song Mi'er dit joyeusement, leur faisant un signe de la main avant d'entraîner vivement Hao'er et les deux autres.
« Vous deux, suivez-les et protégez-les. Ne laissez rien leur arriver, » ordonna Song Lingbo aux deux Jingwei.
« Oui, Maître. » Les deux gardes répondirent. Bien qu'ils doutent que les enfants aient besoin de leur protection, ils se mirent rapidement à leur suite.
« Père, nous allons explorer les environs nous aussi, » déclarèrent les trois frères Song, chacun emmenant un enfant et partant.
Une fois partis, Song Lingbo se mit personnellement à dépecer la peau du tigre, se préparant à la rapporter chez lui en cadeau pour sa dame...