« Faisons une pause ici ! Voyons s'il y a des ingrédients dans les environs — on pourra simplement glaner quelques produits locaux pour cuisiner. » Song Lingbo passa les lieux en revue, décidant d'interrompre le voyage à cet endroit.
« D'accord, vous vous reposez. Nous allons reconnaître les alentours. » Song Yihong rassembla ses deux frères et emmena quelques gardes Jingwei pour inspecter les parages.
« Trouvez une place pour vous asseoir et vous reposer. Buvez de l'eau si vous avez soif, mais ne vous éloignez pas. » Song Mi'er donna ses consignes à Hao'er et aux autres avant de rejoindre son père. Avec un sourire radieux, elle demanda : « Père, j'ai entendu dire qu'il y a du Lingzhi à Aigrettes Noires dans cette forêt. Est-ce vrai ? »
Assis sous un arbre, Song Lingbo la regarda et répondit : « Je n'en ai jamais croisé moi-même, mais on dit que les cultivateurs en trouvent ici. Pourquoi cette question ? »
« J'ai entendu dire que ces Lingzhi à Aigrettes Noires acquièrent une conscience et peuvent se mouvoir d'eux-mêmes, alors je suis curieuse ! Je me demande à quoi ils ressemblent ? S'ils sont bons ? » Elle posa son menton dans sa main, visualisant les lingzhi ordinaires tout en imaginant la variété à aigrettes noires.
On dit que c'est un trésor précieux aux innombrables vertus. C'est juste dommage qu'elle n'en ait jamais vu un de sa vie.
Song Lingbo ne répondit pas à sa question. Son regard dériva plutôt vers les trois enfants assis en cercle. Une expression complexe traversa ses yeux tandis qu'il demandait : « Sont-ils tous les trois si doués ? »
Surprise par ce brusque changement de sujet, Song Mi'er marqua un temps, puis suivit son regard pour découvrir Hao'er et les autres absorbés dans leur discussion.
À cette vue, elle sourit. « Oui ! Tous les trois sont assez doués. Yun Chen se distingue le plus, mais les deux autres ne sont pas en reste non plus. Père, ne les sous-estime pas ! »
« Bien sûr que je ne les sous-estime pas. Après tout, leur maître... » Sa voix s'éteignit, laissant la phrase inachevée.
Là-bas, Hao'er et les autres étaient assis en cercle, plongés dans une conversation animée.
« Cet endroit est un terrain d'entraînement rare. Nous n'avons pas eu beaucoup l'occasion de nous mesurer dernièrement. Ici, on peut vraiment se lâcher. Que diriez-vous d'un concours ? On verra qui aura le plus de cœurs de cristal de bêtes féroces au moment du départ. »
Hao'er parla, jetant un coup d'œil à ses cadets et un regard de côté vers Song Lingbo. « Sauf nécessité absolue, n'invoquez pas vos bêtes de contrat liées à votre vie. »
« Oui, nous avons compris. » Muchen et Muyue acquiescèrent.
« Et toi, » Hao'er s'adressa à Yue'er, « même si tu étudies la médecine, ne laisse pas tes talents de combat s'émousser. Cette fois, il t'est interdit d'utiliser des potions contre les bêtes féroces. Essaie de les vaincre par ta propre force. »
L'intérêt de sa sœur pour la médecine était louable, mais il craignait qu'elle ne devienne trop dépendante des potions. Si elle devait un jour faire face à un vrai combat, sa maîtrise martiale pourrait s'avérer insuffisante.
« Mm-hmm, Yun Qi a compris. » Elle répondit avec un sourire enjoué.
Peu de temps après, Song Yihong et les autres revinrent. Certains avaient ramassé des branches, d'autres rapportaient du gibier, et quelques-uns avaient cueilli des champignons.
« Grand Frère, Deuxième Frère, Troisième Frère, vous êtes de retour ! » Song Mi'er sourit en s'avançant pour les aider à porter leur butin. Apercevant l'abondance de champignons, elle s'exclama : « Tant de champignons ! »
« Probablement parce qu'il a plu récemment. Cette zone en regorge. »
Song Yifan dit, se tournant vers Song Lingbo : « Père, nous avons attrapé du gibier. Après avoir séparé la viande des os, nous ferons un bouillon avec les os. Puis nous y pocherons la viande et les champignons. Ce devrait être délicieux. »