À leur arrivée, les trois frères Song s'inclinèrent devant lui, leurs yeux se portant sur leur jeune sœur et Yun Qi qui se tenait à ses côtés.
Song Lingbo entra, les mains croisées dans le dos. « Tiens, cela fait un bon moment que je n'ai pas mis le nez dehors. Je vous accompagnerai cette fois-ci — et je les emmènerai aussi ! Cela leur élargira les horizons. »
À ces mots, les trois frères échangèrent un regard avant de répondre : « Très bien, nous irons ensemble. Mais cela ne laisse-t-il que Mère seule au manoir ? »
« Hum. Avec votre mère à la tête du foyer, il n'y a pas lieu de s'inquiéter. Même si elle tombe sur quelque chose qu'elle ne peut résoudre, elle consultera les anciens. » Song Lingbo posa son regard sur Hao'er et les autres, souriant en ajoutant : « Vous trois, retournez avec Mi'er faire vos bagages. Inutile de partir aujourd'hui — nous décèlerons dès l'aube demain ! »
« Oui, merci, Oncle Song », répondirent Hao'er et les autres en s'inclinant.
« Allez, allez. Je vais vous ramener pour que vous fassiez vos valises et voyiez ce qu'il faut emporter », dit gaiement Mi'er, faisant signe à Hao'er et Muchen. Elle ramena les trois enfants dans la cour pour qu'ils se préparent.
Dans la cour, Song Lingbo ordonna à ses trois fils de bien se préparer et de choisir quelques serviteurs du domaine pour former une escorte.
Pendant ce temps, Mi'er, qui avait ramené les trois enfants dans la cour, expliqua : « Puisque nous voyagerons avec mon père et mes frères tout du long, nous n'aurons pas à nous soucier de la nourriture en route. Inutile d'emporter trop de provisions ; nous pourrons simplement nous procurer ce qu'il nous faut sur place chaque fois que nous aurons faim. »
Les trois acquiescèrent sans objection. Puis Hao'er demanda : « Sœur Mi'er, combien de temps durera ce voyage ? Je m'inquiète un peu que si nous partons, Mère ne vienne nous voir juste au moment où nous serons partis et ne nous trouve pas. »
Mi'er sourit largement en entendant cela : « Ne t'en fais pas pour ça. J'irai le dire à ma mère tout de suite. Je lui dirai qu'une amie pourrait passer. Si elle vient, je lui demanderai de rester au manoir et d'être bien soignée jusqu'à notre retour. »
« Peut-on laisser un mot pour Mère aussi ? » demanda Hao'er.
« Bien sûr. Vous pouvez aussi lui laisser une lettre. Allez dans vos chambres écrire ce que vous voulez. Une fois fini, je rassemblerai tout et le remettrai à ma mère. Quand votre mère arrivera, elle pourra le lui transmettre. Qu'en pensez-vous ? » demanda Mi'er.
« Mm, c'est parfait ! » Les yeux des trois enfants s'illuminèrent et ils acceptèrent immédiatement.
« Bien, alors allez écrire vos lettres d'abord. Je vais chercher du riz spirituel. Je reviendrai plus tard récupérer vos lettres avant de rejoindre ma mère. » Song Mi'er leur fit un signe de la main avant de s'en aller.
On prépara de l'encre et du papier pour les trois. Après avoir écrit leurs lettres dans leur chambre, ils attendirent le retour de Mi'er et lui remirent les lettres achevées.
Song Mi'er porta les lettres dans la cour de sa mère. Dès qu'elle entra, elle vit son père là aussi. Elle trottina vers eux en appelant gaiement : « Père, Mère. »
« Te voilà une grande jeune demoiselle, et tu gambades encore, » secoua la tête Madame Song, la regardant avec un mélange d'indulgence et de résignation.
« Mère, je pars demain avec Père et mes frères. Ne me regrettez pas trop ! » gloussa Song Mi'er, s'accrochant au bras de sa mère et se blottissant contre son épaule.
« Puisque tu sors avec ton père, apprends tout ce que tu pourras, » tapota doucement Madame Song le nez de sa fille, le ton teinté de résignation. « Tes frères restent presque toujours à la maison, mais toi, tu cours sans cesse on ne sait où. Et quand tu pars, c'est pour si longtemps. De quoi tenir Mère en inquiétude constante. »