Pendant ce temps, , vêtue de simples habits, pénétra dans la cité en compagnie de Mu Chen, Hao'er et Song Mi'er. Ils s'y fondirent sans heurt, déambulant dans les rues sans attirer le moindre regard.
Après tout, vêtus des tenues les plus ordinaires, leur cultivation et leur aura dissimulées, leur apparence entièrement modifiée, ils se confondaient dans la foule aussi parfaitement que n'importe quel passant. Personne ne leur accorda un second regard.
« Mère, reposons-nous ici ce soir. Nous reprendrons la route demain », murmura Hao'er tout en jetant un coup d'œil aux alentours. Ses yeux s'illuminèrent en apercevant de la barbe à papa. « Si ma petite sœur était là, elle voudrait absolument goûter à cette barbe à papa. »
À cet instant même, la sœur dont il parlait, Yue'er, était ensevelie sous un festin de mets délicieux. Totalement inconsciente de la scène qui se déroulait dans la rue en contrebas, elle ignorait que la mère qu'elle désirait tant se trouvait juste là, au rez-de-chaussée.
« Ce jarret de porc est si bon ! » marmonna Yue'er en fourrant un morceau de viande dans sa bouche avec du riz.
Le Vieux Prédécesseur Guo ricana. « Prends ton temps, personne ne te presse. » Il lui versa un bol de soupe. « Tiens, bois un peu de bouillon pour ne pas t'étouffer. »
« Mmm », marmonna Yue'er en réponse, continuant à picorer un plat mijoté sur la table.
Dans la rue principale, et les autres passèrent. Après avoir jeté un coup d'œil autour d'elle, Song Mi'er proposa : « Maître, il y a une auberge plus loin. Reposons-nous là d'abord ! »
« D'accord, nous nous arrêterons ici aujourd'hui. Nous en profiterons pour voir ce qu'il faut acheter et tout régler. » acquiesça d'un hochement de tête et se dirigea vers l'auberge avec elle.
Tout en mangeant, Yue'eut soudain l'impression d'entendre la voix de sa mère près d'elle. Elle posa ses baguettes et regarda autour d'elle, mais ne vit nulle trace de la robe rouge signature de sa mère. Avec la rue grouillante de monde et les voix chaotiques, elle commença à se demander si ce n'était pas son imagination. Après tout, elle n'avait aperçu nulle part dans la rue la silhouette familière de sa mère.
« Qu'y a-t-il ? » demanda le Vieux Prédécesseur Guo, regardant lui aussi du côté de la rue.
« Rien », secoua la tête Yue'er, son petit visage légèrement plissé. Son appétit naguère vigoureux s'évanouit, remplacé par un sentiment de perte.
Voyant qu'elle ne souhaitait pas s'étendre, le Vieux Prédécesseur Guo n'insista pas. « Goûte donc ceci », dit-il, « c'est plutôt bon. » Il proceeds à déposer quelques-uns des mets délicieux dans son bol.
Après avoir marché une courte distance, s'arrêta net. Elle eut la sensation qu'une aura familière persistait aux alentours, pourtant, en scrutant les lieux, elle ne distingua aucun visage ni objet connu.
Mu Chen perçut son trouble et leva les yeux, demandant : « Mère, qu'est-ce qui ne va pas ? »
« J'ai juste l'impression qu'une présence familière se trouve à proximité », murmura doucement . Son regard balaia une nouvelle fois les alentours, mais elle ne découvrit rien. Elle ne put s'empêcher de pouffer en son for intérieur : « Je me fais des idées. »
Sur ces mots, elle conduisit les enfants vers l'auberge.
Peu après que et les autres eurent pénétré dans l'auberge, le Vieux Prédécesseur Guo sortit du restaurant avec Yue'er, se dirigeant vers la résidence de la famille de son vieil ami. Leur chemin divergeait de celui du groupe de .
Lorsque le vieillard et l'enfant s'immobilisèrent devant une porte imposante, Yue'er observa le vieillard tendre la main vers l'anneau de la porte. Après que le net « toc, toc, toc » eut retenti, il retira sa main et attendit en silence. Enfin, la porte s'entrouvrit de l'intérieur.