Les deux échangèrent un regard avant de demander : « Second Jeune Maître ? Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Xiao Junheng reprit ses esprits, les congédia d'un geste de la main et s'en alla s'asseoir près de l'endroit où ils faisaient rôtir le gibier. « Laissez-moi tranquille. Laissez-moi donc. »
Voyant cela, les deux n'insistèrent pas. Ils continuèrent à faire rôtir la viande tout en surveillant les alentours.
Alors que le crépuscule tombait, la température de la forêt chuta. Le groupe se rassembla autour du feu pour manger la viande.
Après avoir mangé à sa faim, Yue'aida à entretenir le feu, piquant les braises ou ajoutant des branches pour le maintenir allumé. Inquiet que la petite fille ne résiste pas à la brise nocturne dans les bois, Xiao Junyan la tint dans ses bras, la recouvrant de sa cape tandis qu'elle s'endormait.
Lorsque le soleil matinal filtrant à travers le feuillage dense projeta ses rayons sur le visage de Xiao Junyan, celui-ci serra instinctivement une main tandis que l'autre chercha à remonter la cape sur le petit paquet dodu dans ses bras.
Mais sa main ne rencontra que le vide. Ses yeux s'ouvrirent brutalement. Il baissa les yeux — où était la petite silhouette dodue ?
Un regard glacial et acéré balaya les alentours. Son sens divin se déploya. Au-delà des chants occasionnels d'insectes dans les bois, seul le bruissement du vent dans les arbres pouvait être entendu.
Son expression s'assombrit. Sa main alla vers la dague cachée dans sa manche, pour ne trouver que le néant. Clairement, la petite garce ne les avait pas simplement assommés avant de fuir, elle avait aussi récupéré la dague qu'il lui avait confisquée.
De toutes ces années, c'était la première fois qu'il se faisait battre par un si dodu petit bébé. Et qu'elle lui échappe sous son nez deux fois de suite ? La frustration était palpable.
Il songea à cette forêt périlleuse et à la petitesse de cette poupée. Si elle croisait une bête féroce, elle ne suffirait même pas à combler ses dents.
Il fronça les sourcils, jetant un coup d'œil aux trois silhouettes qui dormaient encore. Il ne les réveilla pas. Au lieu de cela, il ramassa plusieurs cailloux, rassembla son souffle et les propulsa vers le trio endormi avant de s'élancer dans les bois. Il était parti à la recherche de cette poupée, qui avait probablement disparu à nouveau dans la forêt.
Xiao Junheng fut tiré de son sommeil par la douleur cuisante des pierres. Ses yeux s'ouvrirent brutalement, et il resta figé de choc. Ils avaient monté la garde à tour de rôle pendant la nuit — comment avaient-ils pu tous sombrer dans un sommeil si profond et ininterrompu ?
Jetant un coup d'œil autour de lui, il vit que Xiao Junyan et la petite fille avaient disparu. Il appela : « Junyan ? Junyan ? »
« Second Jeune Maître ? » Deux autres jeunes gens se réveillèrent en se frottant les tempes, la tête lourde et engourdie.
Après avoir appelé à plusieurs reprises sans réponse, Xiao Junheng se tourna vers eux et exigea : « Pourquoi avez-vous tous dormi si profondément la nuit dernière ? »
« J'étais de garde pour la seconde moitié de la nuit, mais je me suis quand même effondré. » L'un des jeunes se gratta la tête avec gêne, surpris de s'être endormi.
« Où sont le jeune maître et cet enfant ? » L'autre jeune demanda avec surprise, remarquant leur absence.
Xiao Junheng ressentit une pointe d'inquiétude. Il jeta un coup d'œil aux deux jeunes et dit : « Vous deux, rentrez d'abord. Je dois retourner découvrir à quelle branche de la famille appartient cet enfant. »
« Le Second Jeune Maître soupçonne qu'elle ne vient pas de notre famille Xiao ? » les deux jeunes demandèrent avec stupéfaction.
« J'avais déjà mes doutes. Mais après avoir rencontré Junyan, il a dit qu'il l'avait amenée, alors je n'ai pas demandé plus loin. Maintenant, cependant, il est clair que nous avons tous été assommés par une drogue. Junyan ne pouvait pas nous avoir drogués — c'est forcément l'œuvre de cet enfant. C'est pourquoi je dois retourner et éclaircir cette affaire. » Xiao Junheng dit, le sourcil fermement froncé.
À ces mots, les yeux des deux garçons s'écarquillèrent d'incrédulité. « C-c'est impossible ! Elle est si jeune, comment pourrait-elle... »