« Oui ! » Bien que blessés, les deux jeunes gens brûlaient de faire leurs preuves devant lui. Sur son ordre, ils s'élancèrent immédiatement dans les bois.
Xiao Junheng fit une pause, jetant un coup d'œil à la fillette assise aux côtés de Xiao Junyan avant de se retourner vers lui. « Vous ne les avez pas emmenés uniquement pour qu'ils fassent ce genre de choses, n'est-ce pas ? » demanda-t-il, légèrement surpris.
« Quoi d'autre ? » répondit Xiao Junyan avec indifférence.
Il l'énonça avec une telle évidence que Xiao Junheng se trouva sans voix, se contentant de poser sur lui et sur la fillette un regard profond.
Il savait au fond de lui que Xiao Junyan tenait cette petite fille en haute estime.
Pourtant, depuis toutes ces années, il n'avait jamais témoigné un tel dévouement à qui que ce soit. Le voir si préoccupé par une simple fillette était vraiment inattendu.
« As-tu soif ? Veux-tu de l'eau ? » L'attention de Xiao Junyan était entièrement tournée vers la dodue fillette qui boudeait à ses côtés. Voyant son air bouffi, il ne put s'empêcher de tendre la main pour lui piquer la joue.
Yue'er boudait ! Sa dague lui avait été confisquée, et cet homme ne cessait de la fixer, la retenant fermement pour l'empêcher de s'enfuir. Maintenant, le voyant tendre la main pour lui piquer la joue en riant, elle détourna immédiatement le visage et'ouvrit la bouche pour lui mordre le doigt.
« Petite garnement », ricana doucement Xiao Junyan, retirant sa main pour lui faire instead un léger coup de doigt sur le front.
« Je ne suis pas une petite garnement ! » grogna faiblement Yue'er. Ayant manqué son doigt et reçu un coup sur le front à la place, elle se frotta le front d'une main et se détourna, refusant de lui accorder le moindre regard.
« Bois un peu d'eau. » Xiao Junyan lui tendit la gourde qu'il tenait.
« Non. » Yue'er ne la prit pas, croisant les bras et se recroquevillant sur elle-même.
« Et des fruits, alors ? » Comme par enchantement, il fit apparaître d'autres fruits — des baies sauvages manifestement cueillies dans la forêt.
« Non. » Yue'y répondit sans même les regarder.
Devant son refus, il tendit les baies à Xiao Junheng à ses côtés. Puis, sortant deux œufs cramoisis de sa poche spatiale, il les lui présenta. « Et ceux-là ? »
Yue'y cligna des yeux devant les œufs, la curiosité brillant dans son regard. « C'est quoi, ça ? »
Voyant son intérêt, les lèvres de Xiao Junyan s'étirèrent en un faible sourire, une lueur d'amusement dansant dans ses yeux. « Ce sont des œufs d'Oiseau de Feu. Ils sont incroyablement nourrissants. » Il posa les deux œufs cramoisis dans ses mains. « Mange-les. »
Xiao Junheng, se tenant à côté, resta complètement abasourdi. Soudain, il eut l'impression de ne plus reconnaître ce Xiao Junyan à ses côtés. Était-ce vraiment Xiao Junyan ? N'était-ce pas quelqu'un d'autre qui l'imitait ?
Yue'y regarda les deux œufs rouges dans ses mains, encore légèrement tièdes. Curieuse, elle demanda : « Je peux les manger ? Il faut les cuire ? »
« Les œufs de bête spirituelle Oiseau de Feu se mangent crus. Non seulement ils nourrissent le corps, mais ils sont aussi d'une restauration exceptionnelle — un trésor rare, en vérité », expliqua Xiao Junheng, jetant un coup d'œil à Xiao Junyan. Il ne comprenait pas pourquoi son cousin se montrait si aimable avec cette jeune fille issue d'une branche collatérale de la famille.
Ce qui le stupéfia encore davantage, ce fut quand Xiao Junyan reprit 실제로 un œuf des mains de la fillette en disant : « Laisse-moi te l'éplucher. » Il éplucha soigneusement l'œuf avant de le lui tendre pour qu'elle le mange.
En observant la dodue fillette gonfler les joues comme un écureuil tout en dévorant l'œuf d'Oiseau de Feu, Xiao Junyan ressentit une chaleur étrangement satisfaisante monter en lui. La voir manger avec un tel délice lui procurait un plaisir inattendu.
Pendant ce temps, les deux autres avaient allumé un feu et préparé le gibier, le posant sur le gril. Juste à ce moment, Xiao Junheng les rejoignit, l'expression vide et hébétée.