Les yeux de Yue'er papillonnèrent, sur le point de parler, quand sa voix lui parvint.
« Dis-moi ton vrai nom. N'essaie pas de me berner. »
« Je suis une descendante de la branche collatérale de la famille Xiao ! Je suis juste venue ici par curiosité. Avec toutes ces barrières et ces formations, comment quelqu'un d'extérieur à la famille Xiao pourrait-il y entrer ? » dit Yue'er en souriant.
À ces mots, il fronce les sourcils, fixant son regard sur elle. « Tu n'en es pas une. »
« Tu ne m'as jamais vue auparavant — comment peux-tu en être si sûr ? Avec tous les enfants des branches de la famille Xiao, les as-tu tous rencontrés ? » Yue'er poussa un léger reniflement net.
« Cette dague à toi n'est pas une arme ordinaire. Elle n'appartient pas à la famille Xiao. » Xiao Junyan fixa l'enfant potelé, semblable à un petit renard, dans ses bras, sa voix froide. « Tu ferais mieux de me dire la vérité. Sinon, une fois de retour chez les Xiao, personne ne pourra te sauver. »
Les yeux de Yue'er papillonnèrent. « Rends-moi ma dague, et je te dirai. »
Xiao Junyan la regarda mais ne récupéra pas la dague. Au lieu de cela, il dit : « Très bien. Si tu ne veux pas me le dire, tu n'auras qu'à rester à mes côtés. »
Voyant sa nature obstinée, Yue'e voulut serrer son petit poing et lui planter un coup droit dans l'œil. Mais si elle en avait l'envie, elle manquait de courage. Après tout, elle était désormais sur son terrain.
« Junyan, mon père m'a envoyé t'aider à chercher cette Bête Sacrée. L'as-tu croisée ? As-tu trouvé des indices ? » Xiao Junheng, après avoir soigné ses blessures, s'approcha et trouva les deux en train de se dévisager. Il ne put s'empêcher de trouver cela étrange.
Xiao Junyan répondit, berçant la petite poupée dans ses bras. Il se tourna vers Junheng et demanda : « As-tu perdu ton jeton de communication en jade ? Si c'est le cas, tu ferais mieux de rentrer le premier. Je peux me débrouiller seul. »
Voyant cela, Xiao Junheng offrit un doux sourire. « Bien que ma force n'égale pas la tienne, je peux encore prêter main-forte là où c'est possible. D'ailleurs, tu fais face à une Bête Sacrée. Mon père m'a envoyé ici — si je rentrais seul, je doute de pouvoir m'expliquer auprès de lui. »
Sa voix s'éteignit tandis que son regard se posait sur la petite fille dans les bras de Xiao Junyan. « De plus, tu as emmené un si jeune enfant dans tout ça. Si nous rencontrons vraiment une Bête Sacrée, qu'adviendra-t-il d'elle ? Je devrais rester pour t'aider ! Et j'ai déjà fait porter le message, demandant à mon père d'envoyer quelqu'un récupérer l'enfant. C'est bien trop dangereux ici. »
Entendant cela, Xiao Junyan fronça les sourcils, lança un coup d'œil à la petite dans ses bras, et dit sans plus de commentaire : « Allons-y. »
« Jeune Maître, pourrions-nous... pourrions-nous vous accompagner ? » Les deux jeunes hommes suivirent prudemment et demandèrent. Une telle occasion rare de se rapprocher du Jeune Maître, ils ne voulaient vraiment pas la manquer.
Après tout, le Jeune Maître finirait par choisir un garde personnel au sein du clan. S'ils parvenaient à attirer son attention, peut-être pourraient-ils servir à ses côtés à l'avenir.
Pour des membres d'une branche collatérale comme eux, devenir le confident du Jeune Maître serait un honneur immense.
Xiao Junyan les regarda, parut réfléchir à quelque chose, puis hocha la tête. Il continua d'avancer, portant la petite silhouette dans ses bras.
Ainsi se forma sur le coup un petit groupe, centré sur Xiao Junyan.
Le soir venu, Yue'er s'écria : « J'ai faim. »
« Faim ? Nous avons des Pilules de Jeûne. » Xiao Junheng dit, sortant un flacon de médecine de son espace de stockage.
« Elle ne mangera pas ça », répondit Xiao Junyan, se tournant vers les deux jeunes hommes qui les accompagnaient. « Vous deux — ramassez des branches, allumez un feu, et chassez du gibier. »