« Toi ! »
Yue'er le foudroya du regard, indignée, impuissante à empêcher la confiscation de sa dague, les dents serrées de rage.
Xiao Junheng demanda alors : « Junyan, cet enfant prétend que c'est toi qui l'as amenée ? De quelle famille est-elle ? L'as-tu vraiment ramenée ici ? »
À ces mots, la petite tête de Yue'er se rentra instinctivement dans ses épaules. Oh non, oh non — cette fois, elle était grillée.
Xiao Junyan observait la petite créature qui se terrait en silence, une courbe imperceptible relevant le coin de ses lèvres. Ce mince changement suffit à surprendre Xiao Junying, qui se tenait devant lui.
Avait-il bien vu ? Junyan avait souri ?
Son regard se porta sur la fillette blottie contre son bras. Était-ce à cause de cet enfant ?
« Elle est venue avec moi », déclara Xiao Junyan, berçant la petite poupée potelée. Son corps doux et moelleux offrait une prise incroyablement réconfortante, si bien qu'il la garda contre lui. Se tournant vers les deux jeunes gens, son expression se durcit pour les reprendre.
« Les jetons de téléportation à vos ceintures ne sont-ils que des ornements ? Aviez-vous vraiment l'intention d'affronter une meute de loups seuls ? Sans mon intervention, vous seriez à présent la pâture des loups ! »
Les deux jeunes gens, tancés, n'osèrent pas répondre, se contentant de baisser la tête.
« Qu'attendez-vous ? Dépêchez-vous de nettoyer le champ de bataille ! » Xiao Junyan fronça les sourcils, sa voix glaciale.
« Oui, oui ! » S'empressèrent-ils de répondre, ignorant leurs propres blessures pour s'atteler à la tâche. Ils extrairent les cœurs de cristal des loups des vents et finirent par arracher la croc du Roi Loup.
Toutefois, ils n'osèrent pas s'approprier ces objets, n'ayant pas tué le Roi Loup. Ils s'avancèrent donc et tout remit à Xiao Junyan.
« Jeune Maître, les objets… »
« Ils sont à vous. » Xiao Junyan répondit sans même jeter un œil aux objets. Son regard resta fixé sur la petite poupée dans ses bras. Voyant son front plissé, absorbée dans ses pensées, il lui pinça la joue potelée pour lui relever la tête.
« À quoi penses-tu ? »
À sa surprise, la joue de la gamine était d'une douceur merveilleuse sous ses doigts. Douce, lisse, potelée — il eut presque envie de ne plus la lâcher.
Yue'er le dévisagea, repoussant sa main d'une claque sèche. « Ne me touche pas ! » lança-t-elle.
« Comment oses-tu ! Aucun respect pour le Jeune Maître ! »
Les deux jeunes gens pâlirent face à l'audace de la fillette qui osait reprendre Xiao Junyan. Ils la tancèrent immédiatement, pour ne récolter qu'un regard froid et dédaigneux de leur jeune maître. Son expression méprisait visiblement leur ingérence, les laissant totalement désemparés.
« Pensez d'abord à panser vos blessures », ordonna Xiao Junheng, enjoignant les deux jeunes gens à soigner leurs plaies.
Ils s'exécutèrent sur-le-champ, se retirant pour se soigner.
« Pose-moi ! » s'écria Yue'er, se débattant pour s'extraire de son étreinte.
Mais Xiao Junyan la maintint fermement, son beau visage impassible tandis qu'il déclarait : « Tu es encore jeune. Il est plus sûr que je te porte. »
« Rends-moi la dague, et je pourrai assurer ma propre sécurité », rétorqua Yue'er.
« Si je te la rends, tu t'enfuira à nouveau », dit-il sans expression, l'emportant sur le côté.
Le cœur de Yue'er manqua un battement. Clignant de ses beaux yeux, elle répondit sans ciller : « M'enfuir ? Quel "m'enfuir" ? Je ne m'enfuirais pas ! »
Xiao Junyan la scruta longuement en silence avant de demander : « Comment t'appelles-tu ? »
Yue'er cligna des yeux, mais ne dit rien.
« Tu n'appartiens pas à la famille Xiao. Comment es-tu entrée ? » insista Xiao Junyan.