Yue'er se figea en entendant cette voix. En ce bref instant de distraction, la dague qu'elle tenait lui fut arrachée, et simultanément, elle fut happée contre le torse de l'intrus et plaquée contre sa poitrine.
Xiao Junyan berçait le nourrisson potelé d'un bras pendant que de l'autre il s'emparait de la dague dans sa main. Il bondit aussitôt vers le Roi Loup qui chargeait à nouveau. Inattendu, lorsqu'il porta son estoc, la netteté et l'étrangeté de la lame devinrent manifestes.
Une intense aura de lame fendit l'air. Le Roi Loup en pleine charge n'avait sans doute pas anticipé la vitesse stupéfiante de Xiao Junyan. Incapable d'esquiver à temps, il encaissa le coup de plein fouet au cou.
Le sang gicla tandis qu'un hurlement déchirait l'air. Le corps du roi loup s'abattit vers le bas, s'écrasant au sol avec un bruit sourd. Le sang jaillit de son cou, teignant sa fourrure de cramoisi. Son corps se convulsa tandis qu'il luttait pour se relever, mais une nouvelle estocade de Xiao Junyan, qui avait atterri en tenant Yue'er, l'en empêcha.
La dague transperça sa chair. L'hurlement du Roi Loup sonna désormais creux et faible. Son corps se raidit, et l'instant d'après, il s'effondra net au sol, la vie éteinte.
Avec la mort du Roi Loup, les onze ou douze loups des vents restants poussèrent un dernier hurlement avant de se disperser dans toutes les directions, fuyant prestement.
À ce moment, Xiao Junheng et les deux jeunes gens étaient déjà à genoux, les épées appuyées au sol, haletants. La sueur ruisselait sur leurs corps comme la pluie, leurs cheveux sombres plaqués contre leurs joues. Le sang teignait leurs robes de cramoisi ; certaines blessures étaient assez profondes pour laisser voir l'os, d'autres avaient déchiré leurs vêtements entièrement. Ils avaient l'air complètement meurtris et en piteux état.
Pourtant, désormais, les trois paires d'yeux brillaient intensément tandis qu'ils contemplaient le jeune homme en robes noires surgit soudain — Xiao Junyan ! Le jeune maître de leur famille Xiao !
Son arrivée avait conjuré leur péril et indirectement sauvé leurs vies.
« Salutations, Jeune Maître ! Merci de nous avoir sauvés ! » Les deux jeunes gens, qui se tenaient à demi agenouillés en s'appuyant sur leurs épées, s'agenouillèrent pleinement. Poings joints en salut, leurs paroles débordaient de révérence.
Xiao Junheng, après un temps de pause, se redressa et lui fit un signe de tête. « Heureusement que vous êtes arrivé. » Son regard se porta alors sur la fillette blottie dans ses bras, une lueur de surprise traversant ses yeux.
Tous dans la famille Xiao savaient que personne ne pouvait approcher à trois pas de Xiao Junyan, et encore moins être tenu dans ses bras. Alors quelle était l'histoire de cette fillette ? L'avait-il vraiment amenée ?
Yue'er, serrée contre lui, releva la tête. Voyant que le Roi Loup était mort et le danger passé, pourtant Xiao Junyan gardait encore sa dagger sans la lui rendre, elle s'écria aussitôt : « Rends-moi ma dague ! »
Xiao Junyan se contenta de faire un signe de tête à Xiao Junheng, ignorant les deux jeunes gens agenouillés. Au lieu de cela, il posa son regard sur la petite poupée dodue dans ses bras.
Hum. Bien que cette petite chose ne fût plus vraiment un bébé, à ses yeux, elle n'était qu'une petite poupée de viande potelée. Surtout maintenant, avec ces grands yeux écarquillés et cette boude — elle avait un air parfaitement amusant.
Dans toute la famille Xiao, personne n'osait le traiter ainsi.
« La dague ! Elle est à moi ! Rends-la ! » Yue'er le fixa de ses beaux yeux, comme une petite bête, tendant la main pour reprendre la dague.
Mais Xiao Junyan se contenta de tourner le poignet, rangeant la dague hors de portée.
« Trop tranchante. Pas un jouet pour toi. »
S'il avait auparavant pensé que cet enfant potelé appartenait à la famille Xiao, alors voir cette dague lui fit comprendre que cette petite chose dodue, qui semblait être apparue de nulle part, n'en était définitivement pas une.