Gu Mo acquiesça d'un hochement de tête, puis promena son regard autour de l'endroit isolé. « Allons nous reposer là-bas ! » proposa-t-il.
Tous deux marchèrent donc vers un coin plus retiré où la plage était entièrement déserte. Une fois sur place, ils dressèrent deux tentes, se préparant à y passer la nuit.
Alors qu'ils étaient en plein montage, plusieurs cultivateurs indépendants s'approchèrent, s'installant sur le sable à proximité. « Vous êtes aussi des cultivateurs indépendants ? » demanda l'un d'eux, l'œil évaluateur. « Vous êtes aussi venus pour le trésor au fond de la mer ? »
Luo Yu finit de planter sa tente et jeta un coup d'œil au groupe de cultivateurs indépendants, qui semblait décidé à se reposer juste à côté d'eux. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. « L'endroit est assez grand, » dit-il posément. « Restez à distance et ne venez pas troubler notre repos. »
Leur plan était d'entrer dans la mer discrètement le lendemain, quand il y aurait moins de monde. Ils avaient délibérément choisi la partie la plus reculée de la plage pour éviter tout dérangement ou attention indésirable. Ils n'avaient certainement pas prévu que quelques cultivateurs errants indisciplinés se pointent.
« Hé hé, je ne m'attendais pas à ce que vous ayez un si mauvais caractère ! » ricana l'un des cultivateurs errants. Voyant que Luo Yu et Gu Mo ne répondaient pas à leurs questions et semblaient clairement agacés par leur présence, leurs expressions devinrent froides. Ce n'était pas entièrement de leur faute s'ils étaient oblivieux ; après tout, Luo Yu et Gu Mo dissimulaient tous deux habilement leur véritable force. Ces quelques cultivateurs vagabonds n'étaient pas particulièrement puissants, aussi étaient-ils incapables de discerner les véritables capacités des deux.
Au contraire, ils prirent à tort Luo Yu et Gu Mo pour des leurs — des compagnons cultivateurs errants qui avaient entendu les rumeurs et étaient venus explorer pour des trésors. Ils avaient d'abord songé à les recruter dans leur groupe, mais au lieu d'un accueil favorable, ils s'étaient fait éconduire, ce qui fit naturellement tourner leurs visages à l'hostilité.
Comparé aux paroles quelque peu brusques de Luo Yu, la réponse de Gu Mo fut bien plus directe et sans équivoque. Il ne daigna pas s'engager plus avant dans la conversation avec le groupe importun. Il se contenta de relâcher une infime fraction de l'immense pression émanant de son corps. En un instant, les cultivateurs épars, qui se tenaient encore bravache quelques secondes plus tôt, se retrouvèrent immobilisés sous la force écrasante. Ils s'effondrèrent involontairement à genoux, le front perlé de sueur froide, le visage dramatiquement pâle, les yeux écarquillés d'une peur profonde.
« Vous partez ou pas ? » La voix de Gu Mo était d'un calme glacial, pourtant son aura leur pesait comme une montagne infranchissable, leur rendant impossible de se redresser. La simple puissance de sa présence fit 폭surger violemment leur qi et leur sang à l'intérieur de leurs corps, créant une sensation d'étouffement qui menaçait de les suffoquer.
« Épargnez nos vies… On part, on part tout de suite… » Le chef des cultivateurs errants parvint à articuler une supplication, endurant l'écrasante pression. En parlant, il sentit déjà le sang lui monter à la gorge, enduisant sa langue de son goût métallique.
Gu Mo n'avait aucune intention de leur ôter la vie. Il retira promptement son immense pression, observant le groupe terrorisé s'enfuir en rampant désespérément jusqu'à disparaître de sa vue. L'importun réglé, il s'assit calmement à l'entrée de sa tente.
« Tsk, tsk, c'était impressionnant, » grinça Luo Yu, claquant Gu Mo sur l'épaule. « Je ferai pareil la prochaine fois. »
Entendant sa remarque badine, Gu Mo ne répondit pas directement. Au lieu de cela, il porta son regard sur la vaste mer, l'expression songeuse. « Dis-moi, » commença-t-il, la voix plus basse à présent, « si le Seigneur des Enfers est vraiment ici, pourrait-il être dans la mer ? Si c'est le cas, alors lui… »
Il s'interrompit, incapable d'achever sa phrase. Les implications étaient immenses. Un être vivant, quelle que soit sa puissance, ne peut pas simplement demeurer indéfiniment dans les profondeurs de l'océan sans avoir besoin de faire surface. À moins, bien sûr, qu'il n'y ait quelque palais secret sous-marin ou ruines anciennes sous les vagues. Comment d'autre quelqu'un pourrait-il bloquer ses six sens et se sustenter dans les profondeurs écrasantes de l'océan sans jamais avoir besoin d'émerger ?
Luo Yu, qui taquinait encore un instant plus tôt, devint bien plus sérieux en entendant les mots de Gu Mo. Lui aussi porta son regard sur la mer sombre et expansive. « Quoi qu'il en soit, » affirma-t-il, la voix ferme de conviction, « je crois que le Seigneur des Enfers est encore en vie. Tant qu'il est en vie, il y a d'infinies possibilités. »