Du Fan transmit de manière concise les informations qu'il avait méticuleusement réunies, puis demeura immobile, le regard fixé sur , dans l'attente de sa décision. Tout en l'écoutant, le cœur de fit soudain un bond et elle le regarda, surprise.
« Le Royaume des Esprits de la Mer de l'Est... Pourquoi n'y ai-je pas songé ? » murmura-t-elle, presque pour elle-même. Cette prise de conscience sembla la ramener pleinement à elle. Elle se leva aussitôt, ses traits se durcissant dans une résolution nouvelle. « Je dois m'y rendre moi-même », déclara-t-elle.
À ces mots, Du Fan hésita un bref instant. « Maître, peut-être devrions-nous attendre que Luo Yu et les autres nous renvoient des nouvelles confirmées avant de partir ? » suggéra-t-il, avec une pointe de prudence. « Après tout, ce ne sont que des conjectures, et nous n'avons pas vérifié si le Seigneur des Enfers s'y trouve réellement. »
secoua toutefois la tête, balayant ses réserves. « Qu'il y soit ou non, je dois m'y rendre moi-même », affirma-t-elle sans équivoque. « Tu vas t'occuper des préparatifs nécessaires ! Nous partirons dans l'instant. Que Leng Hua et Leng Shuang nous accompagnent. Les autres vaqueront à leurs occupations respectives. »
« Oui », répondit Du Fan, comprenant que sa décision était prise. Il ne chercha pas à la faire changer d'avis. Il s'inclina respectueusement et se retira pour exécuter ses ordres.
Restée seule un moment, effleura du bout des doigts un livre posé sur la table — un livre qu'il avait l'habitude de lire, assis là. « Mo Ze, est-ce toi ? » chuchota-t-elle, la voix à peine audible. « Si c'est toi, pourquoi n'es-tu pas rentré ? Es-tu grièvement blessé ? Ou y a-t-il une autre raison ? » En voyant ce livre, on aurait dit qu'il n'avait jamais quitté son côté, une mémoire omniprésente dans le cabinet de travail silencieux.
Le Royaume des Esprits de la Mer de l'Est s'étendait, vaste et énigmatique, sur l'océan. Ses eaux, d'un bleu profond et insondable, restaient perpétuellement calmes, à peine une vague ou un souffle de vent pendant la majeure partie de l'année. Cependant, depuis un an, les cultivateurs avaient commencé à remarquer un phénomène étrange et récurrent.
Tous les trois mois, de puissantes vagues surgissaient inexplicablement dans cette zone précise, et plus étonnant encore, les bêtes habitant les forêts voisines convergeaient vers le rivage, s'agenouillant et hurlant à l'unisson.
Cette occurrence bizarre enflamma les spéculations les plus folles parmi les cultivateurs. S'agissait-il de la manifestation d'un trésor rare et puissant au fond des mers ? Ou de la naissance d'une bête divine ancestrale, annonçant un événement majeur pour le monde ? Ou simplement de l'apparition d'un trésor unique et étrange dans ce royaume ? Beaucoup étaient profondément intrigués par ce mystère. Ces derniers mois, un grand nombre d'âmes aventureuses évitaient stratégiquement le jour précis où les bêtes accomplissaient leur étrange rituel, pour arriver près de la mer et tenter de récupérer les trésors qui auraient pu être rejetés sur le fond océanique.
Toutefois, la Mer de Lingyu était réputée sans fond et traîtresse. Même ceux dotés d'une force formidable hésitaient à s'aventurer dans ses profondeurs abyssales à la recherche de richesses. Cette prudence s'intensifia considérablement après que plusieurs aventuriers téméraires, risquant leur vie dans de petites barques, furent tragiquement engloutis dans les profondeurs profondes de la mer, pour ne plus jamais être vus ni entendus. Par conséquent, la plupart n'osaient plus qu'observer depuis une distance de sécurité, refusant de risquer leur vie.
Il fallut plus d'un demi-mois à Luo Yu et Gu Mo pour atteindre le Royaume des Esprits de la Mer de l'Est. À leur arrivée sur le rivage étendu, ils furent confrontés à un spectacle surprenant : de nombreux groupes de cultivateurs et de mercenaires déjà réunis, créant une atmosphère animée, presque festive. Ils ne purent s'empêcher d'échanger un regard complice.
« J'ai entendu dire que cette zone marine est exceptionnellement dangereuse, mais je ne m'attendais pas à ce que tant de gens n'aient pas peur de la mort et viennent ici se mêler à l'agitation », remarqua Luo Yu, haussant un sourcil avec un léger sourire. Il couda Gu Mo à côté de lui et demanda : « Qu'en penses-tu ? Comment devrions-nous aller sous l'eau ? »
« N'avons-nous pas apporté des perles répulsives à l'eau ? » répondit Gu Mo, le regard parcourant les alentours. « Entrons dans la mer par là-bas ! Il y a moins de monde dans cette direction, nous n'attirerons pas l'attention inutilement et ne provoquerons pas de remue-ménage. » Il fit discrètement signe à Luo Yu de regarder vers une autre partie de la plage.
Luo Yu suivit son regard et vit que la section indiquée de la plage était partiellement abritée par de gros rochers, avec effectivement beaucoup moins de monde. S'ils devaient entrer dans l'eau discrètement, ce serait sans conteste l'endroit le plus avantageux. Il réfléchit un instant, puis leva les yeux vers le ciel qui s'assombrissait. « Nous ne connaissons pas cette région, et il est dangereux d'aller en mer la nuit », conclut-il. « Il est déjà tard, attendons demain. Demain, quand il fera jour, nous irons discrètement dans la mer et découvrirons ce qui se passe réellement. »