Le Patriarche Yang, après avoir entendu le rapport, fixa son subordonné d'un regard pensif. « Poussez l'enquête plus loin, ordonna-t-il. Je veux connaître leurs origines et la nature de leur conflit avec la famille Lin. Quelles pertes précises les Lin ont-ils subies, et pourquoi l'affaire a-t-elle été étouffée ? Déterrez ces détails, et vous serez généreusement récompensé. »
« Oui, Patriarche », répondit le garde promptement, se retirant pour exécuter ses ordres.
Le lendemain, une fois informé de l'étendue complète de la défaite étouffée de la famille Lin et de la présence d'un puissant gardien dans la cour des enfants, le Patriarche Yang, après mûre réflexion, décida de taire l'agression dont son fils avait été victime.
La famille Lin bénéficiait d'une influence considérable. S'en prendre à ceux qui avaient pu humilier les Lin aussi totalement aurait été imprudent. Si l'on apprenait que la famille Yang s'en prenait à des enfants, elle serait condamnée de tous. Puisque l'affrontement direct était déconseillé, et qu'un règlement discret était impossible, mieux valait laisser l'affaire en suspens.
Dans la cour tranquille, Hao'er et ses compagnons passèrent deux jours sans incident. Hao'er se consacra à la cultivation, tout en guidant Muchen, Yue'er et Dix-Sept.
La soupe apaisante procura un certain répit, améliorant leur sommeil et atténuant leur agitation. Cependant, des épisodes périodiques de peur intense et de palpitations cardiaques persistèrent.
« Grand Frère, la soupe apaisante semble inefficace. Que devons-nous faire ? » demanda Yue'er, son visage délicat marqué par l'inquiétude.
« Moi aussi, je trouve », renchérit Muchen. « Elle a un goût affreux ! »
« Alors arrêtez d'en boire », conseilla Hao'er. « Reposez-vous, et cessez l'entraînement. Voyons si les symptômes persistent. »
Alors qu'il parlait, Muchen et Yue'er pâlirent, leur front se couvrant de sueur. Ils se cramponnèrent à leur poitrine, visiblement en détresse.
« Muchen, Yue'er ! » s'exclama Hao'er, l'inquiétude peinte sur son visage.
« La sensation revient... » gémit Muchen, serrant sa poitrine dans la souffrance.
« Jeune Maître Chen, Jeune Demoiselle Yue ! » cria Dix-Sept, alarmé.
« Dix-Sept, porte Chen'er dans sa chambre ! » ordonna Hao'er, soulevant Yue'er et se précipitant à l'intérieur.
Dix-Sept obéit, déposant Muchen sur son lit.
Hao'er s'assit derrière eux, canalisant son énergie spirituelle. « Respirez profondément », les guida-t-il, massant doucement leur dos.
Hao'er s'assit derrière eux, canalisant son énergie spirituelle. « Respirez profondément », les guida-t-il, massant doucement leur dos.
Ils suivirent ses instructions, leur respiration s'apaisant graduellement. Au bout d'un moment, leur détresse s'atténua, et ils ouvrirent les yeux.
« Ça va mieux ? » demanda Hao'er.
« La sensation a disparu », dit Muchen, la main sur le cœur.
« Pourquoi avons-nous mal ? » demanda Yue'er, perplexe.
Hao'er considéra leurs symptômes : palpitations cardiaques, panique et peur partagées, entrecoupées de périodes de calme. Malgré les assurances du médecin sur leur bonne santé physique, une théorie commença à se former dans son esprit, bien qu'il restât incertain.