sourit et dit : « Ne t'inquiète pas, il s'en sortira. Tu as vu la force de combat de ce clan familial. Ils sont déjà très puissants en eux-mêmes, alors avec un renfort supplémentaire, ce voyage n'en sera que plus sûr. Ne l'as-tu pas remarqué ? Il y a aussi pas mal de jeunes demoiselles qui voyagent avec cette équipe. Puisqu'ils viennent tous de grandes familles et ont vu la puissance de Wang Yu, cet homme d'âge mûr n'est pas stupide. Naturellement, il ne laissera pas passer une telle opportunité pour se lier des amitiés. »
Disant cela, elle resserra les lèvres et ajouta sur un ton badin : « Qui sait, Wang Yu pourrait même ramener une promise à son retour. Ce genre de destino se dénoue toujours avec autant de mystère. »
À ces mots, Leng Shuang acquiesça, comme si elle avait compris. Elle avait seulement pensé qu'il n'était peut-être pas sûr de laisser Wang Yu rester avec eux, mais elle ne s'était jamais imaginé que la Maîtresse en viendrait à réfléchir à cela.
Ayant entendu cela, elle fut rassurée et laissa retomber l'affaire.
« Maîtresse, quant à Du Fan et Feifei, leur vitesse de déplacement ne sera sans doute pas rapide non plus ; peut-être n'ont-ils même pas encore atteint les cœurs de la Forêt. »
« C'est vrai que la force de Feifei est loin d'être au niveau de la tienne ; il lui est difficile d'atteindre votre palier. Mais elle possède ses propres atouts. Je suis convaincue qu'après l'entraînement de Du Fan, elle saura tenir tête dans le futur. » dit tandis que sa silhouette vêtue de rouge avançait à vive allure à travers les sous-bois.
Autour d'elles, des bêtes féroces hurlaient et se jetaient sur elles dès qu'elles les repéraient, pour n'être écrasées encore et encore comme s'il s'agissait de simples marches. Lassées de les poursuivre, elles finirent par abandonner.
Par endroits, les bêtes féroces de bas grade n'osaient même plus s'aventurer. Une fois leur proie chassée hors de leurs terres, ces dernières renonçaient à la poursuite.
Sans Wang Yu pour les ralentir, la cadence des deux femmes s'accéléra. Leur objectif était le cœur même de la Forêt Enchantée Verdoyante ; elles firent donc peu d'escale sur le chemin et foncèrent vers l'intérieur des terres.
Au soir du troisième jour, aperçut un ruisseau et une plaine s'offrir à ses yeux. C'est alors qu'elle s'arrêta, sortit sa carte et commença à l'étudier.
Leng Shuang fit de même. Immobile, elle scrutait silencieusement les alentours. L'environnement était vierge et silencieux ; aucune bête ne traînait. De plus, contrairement à la forêt dense dont elles sortaient, à part le petit cours d'eau, il s'agissait d'une clairière parfaitement plane, dépourvue de tout arbre.
Bien qu'aucun animal ne fût visible, à en juger par leurs années d'expérience, les dangers ici présents n'étaient pas moindres que ceux qu'elles avaient affrontés jusque-là.
« Maîtresse, sommes-nous déjà arrivées au seuil des profondeurs intérieures ? » demanda Leng Shuang.
« Ce ruisseau marque précisément la frontière entre la périphérie extérieure et intérieure. Derrière ce cours d'eau, de l'autre côté, se trouve le périmètre des cœurs de la forêt. » lança un coup d'œil à la carte tenue à la main avant de reporter son regard vers le ruisseau et d'ajouter : « Il vit là un quadrupède rapace au profil singulier. D'une rapidité extrême, sa frappe est foudroyante et sa défense à toute épreuve. Ce secteur constitue son domaine vital ; aussi les autres créatures fuient-elles rarement ces parages. »
« Maîtresse, voulez-vous dire ceci ? » Leng Shuang désigna d'un geste la gigantesque bête à quatre pattes étalée dans la boue, devant elles.
L'endroit était plat et peu garni d'herbes ; le sable dominait le sol. Ce colosse quadrupède, dont la livrée mimétique épousait exactement la teinte de la vase, gisait sans bouger, se fondant parfaitement dans le décor. À défaut de bien regarder, on aurait peine à distinguer sa présence.
jeta un œil puis dessina un sourire aux commissures des lèvres. « Exactement. Voilà bien ce prédateur quadrupède. Sa peau externe est si dure que les coups d'épée n'y trouvent aucune prise. »