L'homme à terre, qui hurlait avec une détresse affreuse, était si terrorisé par la scène qu'il se fit dessus, les yeux exorbités s'enfonçant dans sa tête avant qu'il ne perde connaissance.
Quant aux deux hommes qui l'accompagnaient, ils étaient eux aussi sous le choc. À cet instant précis, ils sentirent clairement cette intention meurtrière terrifiante imprégner l'air, ce qui fit trembler leur cœur de frayeur.
Le régisseur d'âge mûr observait lui aussi la scène, bouche bée. Il ne s'attendait pas à voir cette femme vêtue de noir trancher d'un seul coup la main de l'homme, et encore moins à ce qu'elle l'écrase sous son pied. La secousse fut si violente qu'elle ébranla un homme habitué depuis des années à gérer les salles des enchères et à voir passer les situations les plus extraordinaires.
Quant au public accouru pour découvrir ce qui se tramait, ils échangèrent des regards perplexes. Se demandant quel genre de personnage pouvait bien être cette femme en noir, ils se questionnaient : comment avait-elle pu oser agir ainsi dans une salle aux enchères ? Ne cherchait-elle vraiment pas à vivre ?
Tous pensaient que les employés des enchères allaient l'interpeller, mais furent surpris de voir le régisseur écarter la foule sur un simple commentaire : « C'est une affaire privée entre eux deux, tous pouvez vous retirer ! »
Puis il s'adressa aux deux hommes, dont les visages étaient livides de terreur : « Vous deux, veuillez ramener monsieur chez vous dans un premier temps. »
Les deux hommes, pâles comme un linge, revenaient enfin de leur engourdissement quand l'un d'eux rétorqua : « Il a eu un incident dans votre salle aux enchères, vous, vous voulez que nous le ramenions ? »
En prononçant ces mots, l'homme tourna le regard vers Leng Shuang et lança sur un ton hagard : « Savez-vous seulement qui il est ? Comment osez-vous lui trancher un membre ? Son clan ne vous pardonnera jamais ! »
Leng Shuang chassa la trace de sang accrochée à sa lame, balaya l'individu d'un regard glacial, puis se retourna pour regagner les hauteurs. Mais elle n'avait pas fait quelques pas que quelqu'un bloqua sa route.
« Ma bonne dame, les salles aux enchères ont leurs propres règles. Puisque vous avez levé la main ici, vous êtes somme toute priée de quitter les lieux. » Un homme d'âge mûr retint Leng Shuang en secouant discrètement la tête mentalement.
Après tout, c'était toujours cette femme qui faisait preuve d'un certain excès de zèle. Trancher un membre et l'écraser, la famille concernée ne lâcherait pas l'affaire. Une minute d'impatience suffisait à provoquer des problèmes, soupirait-il intérieurement ; elle manquait cruellement d'expérience.
Leng Shuang fronça légèrement les sourcils à ces mots. Elle fixa l'homme devant elle et déclara : « Je m'y rendrai, mais je souhaite auparavant parler à mon Maître. »
À ces mots, l'homme recula pour lui ouvrir le passage, puis la suivit vers le premier étage.
Tandis que le régisseur surveillait leur départ, il ordonna précipitamment à ses subordonnés de procéder au nettoyage, avant de dévaler rapidement les escaliers vers le premier étage.
Aux enchères continuaient normalement, mais un nombre important de badauds avait compris ce qui se tramait près du comptoir situé au fond. Ils savaient que dès l'alerte donnée au clan concerné, ses membres afflueraient sans délai. À en juger, la femme en noir serait vraisemblablement exécutée sur-le-champ.
Ce n'était point leurs affaires, ils n'y assistaient que par pure curiosité. D'autant qu'ils comptaient bien sur le personnel de la salle pour étouffer toute bagarre. Convaincus que le calme renaîtrait très vite, ils retrouvèrent paisiblement leur place pour observer les pièces mises en vente et relancer les appels d'offres.
Dans le salon élégant du deuxième étage, Leng Shuang exposa à le déroulé de la scène en bas. La tête légèrement inclinée, elle acheva : « Maître, voici où en sont les choses. Les gens de la salle m'ont sommée de partir, c'est pourquoi je suis montée vous prévenir. Je patienterai dehors jusqu'à votre retour. »
Soutenant son visage d'une main, l'écouta achever son récit. Un sourire incrédule étira ses lèvres tandis qu'elle secouait la tête : « Leng Shuang, tu es encore trop clémente. Face à un tel individu, il eût fallu trancher ses mains avant de lui couper les racines, pour qu'il ne laisse plus aucun descendant et ne puisse plus jamais causer de mal. »