« Pas mal, le goût est très pur. »
En prononçant ces mots, elle porta la pilule médicinale à ses lèvres et l’avala. Dès qu’elle toucha sa langue, une fraîcheur sucrée se répandit dans sa bouche, comme un parfum floral qui s’y épanouissait. Son humeur se détendit instantanément.
Voyant qu’elle venait d’avaler une pilule médicinale, Fan Lin en saisit une autre à son tour. Il la sentit d’abord, puis goûta. L’arôme qui se dégagea ne lui rappela aucun remède amer ; c’était plutôt la douceur d’un bonbon. Il ne put s’empêcher de demander : « Maître, cette pilule requiert plus d’une douzaine d’herbes spirituelles et finit par être pétrie avec de la Fleur Givrée et du Miel des Cent Fleurs. Elle exhale un parfum envoûtant qui ressemble à un médicament sans y être. Quel en sont les effets ? »
Il reconnaissait les matières premières employées. Parmi cette douzaine de composés, plusieurs herbes spirituelles étaient connues pour prévenir les fausses couches, mais cette préparation ne relevait nullement des remèdes ordinaires. Par ailleurs, si trouver ces substances n’était pas particulièrement difficile, les étapes de raffinage et la précision exigée pour doser chaque ingrédient demeuraient complexes. Sans elle pour le guider, il n’aurait jamais pu réaliser ce breuvage.
« Cette pilule calme les nausées, prévient les fausses couches et nourrit l’organisme. Pour tout dire, elle est parfaitement indiquée aux femmes enceintes. » Un sourire effleura ses lèvres tandis qu’elle le regardait avant d’ajouter : « As-tu retenu toutes les étapes et les quantités ? »
Fan Lin resta un instant songeur après avoir entendu ses paroles. Mais quand elle lui demanda s’il avait mémorisé la méthode de raffinage, il répondit sur-le-champ : « Le serviteur les a déjà retenues. »
« Bien. Prépare alors une nouvelle fournée. Suis simplement la méthode que je t’ai expliquée plus tôt. Je ressens le besoin de sommeil, je vais rentrer faire un somme. Nous repartirons dès le retour de Luo Yu ! » Elle bâilla, se redressa, puis se leva pour gagner la cabine intérieure.
Fan Lin prépara toutes les herbes spirituelles dont il avait besoin, puis reprit le raffinage des pilules. Même si ces dizaines de préparations n’étaient pas des élixirs millénaires, elles n’en restaient pas moins extrêmement précieuses. Seul leur Maître possédait probablement le savoir-faire nécessaire pour confectionner de telles pilules anti-nausées, antispasmodiques et nutritives. Qui que fût autrui, il n’y serait parvenu même en y mettant toute sa bonne volonté.
Peu de temps après, Luo Yu fit son entrée à bord de l’aéronef, l’esprit léger, arborant un grand sourire pour saluer chacun : « Je suis de retour. Hum ? Où donc est le Maître ? » Il balaya l’intérieur des yeux mais ne vit aucune trace de .
« Le Maître a dit qu’elle était fatiguée et souhaitait faire un somme. Pourquoi ? Veux-tu lui parler de quelque chose ? »
« Si elle dort, tant mieux. Qin Xin, prends ces baies et lave-les. Le Maître pourra les déguster à son réveil. » Luo Yu sortit un large plat de fraises de son espace de stockage et le tendit à Qin Xin.
« Très bien. » Qin Xin répondit en souriant. Une fois qu’il le lui eût remis, elle s’en détourna sans un mot et s’employa à laver le fruit.
« Tu les as cueillies en bas ? Je me demandais pourquoi tu avais mis si longtemps à changer de vêtements. On dirait donc que tu es allé ramasser ces baies sauvages ! » Du Fan sourit et ajouta : « Il se trouve que le Maître manque d’appétit depuis quelque temps. Elle en a sûrement marre des fruits spirituels, alors ces baies de la forêt lui feront le plus grand bien. »
Luo Yu eut un sourire en coin et répliqua : « J’avais justement remarqué que le Maître mangeait peu ces derniers jours. En voyant ces baies sauvages près de la source, j’ai pensé qu’elles pourraient lui servir de collation. »
Tandis qu’il parlait, il jeta un coup d’œil à Fan Lin, absorbé par le raffinage des pilules, haussa légèrement le menton et demanda : « Que fabrique-t-il là ? »
« Ah, le Maître lui a demandé de les préparer, cela peut aider à prévenir les fausses couches. » expliqua Du Fan. Puis il vit que Leng Hua et Loup Gris avaient déjà pris les commandes de l’aéronef et lancé la propulsion. Alors que l’aéronef glissait doucement au-dessus de la forêt, ils s’assirent et engagèrent la conversation.
sombra dans un sommeil profond qui dura toute la journée et ne s’éveilla que lorsque la nuit fut tombée.