« Je me demande comment tu as bien pu transformer Hao'er en ce petit mendiant » dit Guan Xilin en pénétrant dans la pièce, s'installant sur une chaise et observant. Lorsqu'il vit l'expression perplexe de l'enfant, il ne put s'empêcher de secouer discrètement la tête.
Bien que Hao'er fût effectivement des plus futés, envoyer un enfant de cinq ou six ans dehors avec cette tenue lui laissait craindre qu'il n'y tiendrait pas bien longtemps.
« Oncle », interpella Hao'er, avant de tourner son regard vers sa mère.
caressa les cheveux en désordre de Hao'er, sourit et s'adressa à Guan Xilin : « Il ne peut découvrir ce qu'il ignore d'en haut que lorsqu'il se trouve au bas. L'éducation doit commencer tôt. Depuis toutes ces années où Hao'er vit parmi nous, ni Ze ni moi ne l'avons jamais gâté. Je suis convaincue qu'il s'adaptera vite. »
Elle s'accroupit pour le regarder droit dans les yeux et lui confia : « Hao'er, ta mère veut vérifier si tu sais survivre par tes propres moyens quand tu es seul. Je te donne donc dix jours. »
« Durant ces dix jours, tu n'auras le droit d'utiliser aucun objet de ton espace personnel. La seule arme dont tu peux te servir sera la dague attachée à ta jambe. Tu devras trouver le moyen de subsister sans rien. Mais retiens ceci : garde toujours un cœur bienveillant et ne commets jamais le mal. »
« Tu vas devoir vivre par toi-même dans la Cité du Point Cardinal durant les dix prochains jours. Tu n'as pas le droit de révéler à quiconque que tu es mon fils. Tu n'as d'autre choix que d'endosser le rôle du petit mendiant. Tu ne seras autorisé à rentrer qu'une fois les dix jours écoulés. Comptes-tu tenir ce pari ? » demanda doucement en s'adressant au Hao'er abasourdi.
Hao'er réfléchit quelques instants avant de répondre : « Ouais, je peux le faire. » Il estimait que dix jours seraient une mince affaire.
On ne pouvait que constater que le petit garçon n'avait manifestement jamais connu l'autonomie et faisait preuve d'une naïveté désarmante.
« Très bien, je vais donc demander à quelqu'un de t'accompagner jusqu'à la sortie. » Elle sourit, lui effleura la tête du revers de la main, puis se tourna vers l'extérieur pour appeler : « Leng Hua. »
« Maître », répondit Leng Hua en franchissant le seuil.
« Sors Hao'er du manoir, dépose-le quelque part, puis reviens ! » ordonna .
« Oui. » Leng Hua hocha la tête, s'approcha pour prendre Hao'er dans ses bras et se mit en route.
« Maman », demanda Hao'er porté, semblant soudain revenir à lui et ne pouvant s'empêcher d'interroger : « Que devra faire Hao'er s'il sentira trop ton absence ? »
sourit : « Dans ce cas, pense simplement à moi dans ton cœur. À ton retour, maman te préparera de délicieux plats. »
« D'accord. » Il esquissa un sourire, se laissant porter par Leng Hua et regagna silencieusement les lieux, quittant le manoir Feng à pas discrets.
Guan Xilin resta bouche bée en voyant l'enfant quitter ainsi le manoir. Il demanda alors : « Little Jiu, es-tu bien certaine de vouloir laisser un enfant errer dehors pendant dix jours ? Ne risque-t-on pas de complications ? »
sortit elle aussi pour se tenir dans la cour. « J'ai déjà demandé à Luo Yu de le suivre en douce. Avec lui qui surveille Hao'er, il n'y aura aucun problème durant ces dix jours. »
Un léger soupir s'échappa d'elle tandis qu'elle parlait. « Grand frère, l'origine de Hao'er est complexe ; les dangers qu'il rencontrera à l'avenir seront au moins aussi nombreux que ceux auxquels il fait face aujourd'hui parmi nous. Il devra bien finir par retrouver ses parents biologiques. Nous ne serons pas là pour le protéger lorsque cet instant arrivera, le seul recours consiste donc à lui apprendre à lire les gens et à s'adapter aux imprévus. C'est la seule manière de lui garantir une survie face aux périls futurs. »
Les pupilles de Guan Xilin changèrent légèrement à ces mots. Puis il leva son regard sur avec une mine récalcitrante avant de déclarer : « Tes intentions sont louables, certes. »