jeta un coup d’œil à Xuanyuan Mo Ze et songea qu’il était bien sévère avec Hao’er. Après tout, il n’était encore qu’un enfant. Puisque sa décision était déjà prise, elle ne dit rien et se contenta de sourire, guidant l’enfant s’asseoir sur une chaise juste à ses côtés.
« Hao’er, installe-toi ici. Attends un instant, Maman va te servir à manger. »
À ces mots, Hao’er afficha un sourire ravi : « Mmh, Hao’er va aider Maman à porter les plats. »
« Quel bon garçon, Hao’er. » caressa son doux petit visage pour le féliciter.
Tout près, Vieux Mei, qui s’apprêtait à poser les plats, observait la scène et ressentit une vive tristesse au cœur. Le jeune maître avait grandi auprès du Médecin Fantôme et du Seigneur des Enfers ; ils tenaient déjà lieu de famille pour lui. Se demandait-il que Hao’er resterait réticent à nouer des liens avec ses parents biologiques, s’il les croisait un jour ?
Son maître avait fait passer un message, mais nul ne savait à quelle date ils viendraient les rendre visite.
Reprenant ses esprits, il chassa ces réflexions, s’approcha d’eux le sourire aux lèvres et annonça : « Les plats sont servis, bien chauds ! » Il déposa ce qu’il portait sur la table tandis que les autres domestiques en faisaient autant. En quelques instants, la grande table de la cour fut dressée de mets et de vins, et chacun prit place autour de l'appareil.
« Je souhaite vous porter un toast. » leva sa coupe de vin, fit signe à tous, et la vida d’une seule trait.
Tous se levèrent, brandirent leur propre verre en réponse. Dès qu’ils eurent bu, la conversation s’enflamma autour des événements survenus au cours des cinq dernières années…
De l’autre côté, où l’on comptait moins de convives, Hao’er déposait un morceau de viande dans l’assiette de : « Maman, mange. »
« Quel bon garçon, Hao’er. » sourit en lui tapotant la tête. Elle lui rendit la pareille en lui offrant un morceau de viande à son tour. « Tu dois manger davantage si tu veux grandir. »
« Mmh », répondit Hao’er. Après avoir mangé quelques bouchées de riz, il lança un regard à Xuanyuan Mo Ze et Guan Xilin, puis saisit ses baguettes pour prélever quelques portions destinées à l’un comme à l’autre.
« Papa, mange. »
Quand Xuanyuan Mo Ze remarqua ce geste, il souleva son bol pour accueillir la nourriture que Petit Hao’er lui apportait, avant de dire : « Mmh, rassieds-toi et mange ! »
« Petit Hao’er, tu es bien plus sage que le polisson chez Oncle. » Guan Xilin rit en saisissant son propre bol, remerciant ainsi le garçonnet, tout en lui glissant une cuisse de poulet.
Petit Hao’er cligna des yeux à ces mots : « Oncle aurait un polisson à la maison ? »
« Grand frère, je n’ai pas encore osé te demander, combien d’enfants avez-vous maintenant ? » demanda le sourire aux lèvres. Lui et Ye Jing étaient mariés depuis plusieurs années ; s’ils en avaient eu un par an…
Guan Xilin devina à son visage ce qu’elle imaginait. Il toussa légèrement, puis répondit en riant : « Regarde comment tu poses la question. Que veux-tu dire par "combien d’enfants" ? Ta belle-sœur et moi n’avons désormais qu’un seul fils. Il a quatre ans et fait déjà des siennes. »
Ce dernier éclata de rire. « Un seul ? Je croyais que tu en aurais deux ou trois d’ores et déjà ! »
« Nous souhaitons en avoir un autre quand celui-ci sera un peu plus grand. Pour l’instant, un seul suffit largement à nous occuper. » En pensant à son épouse chérie et à son fils restés au manoir, Guan Xilin sourit. Son visage rayonnait de joie.
Lorsque mentionna qu’il devrait sûrement en avoir deux ou trois, le regard de Xuanyuan Mo Ze devint soudain plus grave. Il ne put s’empêcher de réfléchir : Devraient-ils, Ah Jiu et lui, avoir deux enfants trois ans après leur mariage ? Ou un tous les deux ans ? Ou bien se contenter d’un premier rejeton et attendre qu’il soit plus âgé avant d’en envisager un second ?
Perdu dans ses pensées, il reporta son attention sur le visage souriant de . Lui aussi désirait qu’ils contractent bientôt leur union, et une douce esquisse de sourire ne tarda pas à illuminer ses prunelles.