Leng Hua sourit à ces mots : « Allons-y ! Je t’emmène manger quelque chose. » Il prit sa main et l’accompagna vers la cuisine pour voir s’il y avait quoi que ce soit à se mettre sous la dent.
Le ciel s’éclaircit lorsque les premiers rayons du matin se posèrent sur la vallée. Leng Hua, assis à la table de pierre aux côtés de Hao’er, ne put s’empêcher de sourire en voyant le visage de l’enfant rougi après avoir bu un bol de bouillie bien chaude.
« Oncle Hua, Maman a dit qu’on quittait la Vallée du Roi des Pilules. Est-ce qu’on pourra revenir ici un jour ? » Hao’er posa sa cuillère et le regarda en posant sa question. Il avait grandi ici et affectionnait profondément les habitants. Il ignorait simplement s’il lui serait donné d’y retourner.
« Si tu as envie de revenir, demande à ta mère de te ramener passer quelques jours. » Leng Hua répondit : « Mais le monde extérieur est plus palpitant, et tu devrais peut-être même davantage l’apprécier une fois que tu y seras allé. »
« C’est amusant, là-bas dehors ? Papa ne me permet pas de jouer. Je dois m’entraîner. » Hao’er cligna des yeux, puis ajouta : « Oncle Hua, il y a beaucoup de mauvaises personnes dehors ? »
Leng Hua sourit et murmura : « Il y a de tout, il suffit d’apprendre à faire la différence. » « Oncle Hua, parle-moi du monde extérieur ! » Il se redressa et le regarda avec des yeux limpides.
« Entendu. » Il répondit doucement, puis resta là à lui décrire les merveilles du monde extérieur…
Ce n’est que vers midi, alors qu’ils faisaient demi-tour, qu’ils croisèrent Xuanyuan Mo Ze et avançant de compagnie.
« Papa, Maman. » Hao’er s’élança vers eux.
« Tu as déjà mangé, Hao’er ? » lui passa la main dans les cheveux en souriant.
« Oui. » Il répondit avant de tourner son regard vers ses deux parents : « Quand partons-nous, Papa, Maman ? Oncle Hua a dit qu’il y avait plein de choses intéressantes dehors, et beaucoup de plats délicieux. Est-ce que je pourrai m’entraîner après m’être bien amusé ? »
À ces mots, ils échangèrent un regard et répondirent en chœur, le visage illuminé : « Bien sûr. Une fois installés au manoir, ta mère t’emmènera te balader et te régaler de toutes sortes de bonnes choses. »
« Super ! Merci, Maman ! » Il saisit sa main et rayonna de joie.
tourna alors les yeux vers Leng Hua : « Prépare tes affaires, nous partirons dans un instant. »
« D’accord. » Il acquiesça et prit les devants.
Xuanyuan Mo Ze et emmenèrent d’abord Hao’er déjeuner. Peu de temps après, ils se rendirent à la demeure troglodytique du Roi des Pilules.
« Le Jeune Maître de la Vallée ! Vous voilà ! Le Maître de la Vallée vous attend à l’intérieur. » Les deux cultivateurs chargés de la garde saluèrent et les invitèrent à entrer.
Ils hochèrent la tête et franchirent le seuil. À peine entrés, ils aperçurent le Roi des Pilules installé à la table de pierre en train de siroter son thé. En les voyant arriver, il leur fit signe de prendre place.
« Vous partez donc ? » demanda le Roi des Pilules en fixant son regard sur eux.
« Maître, nous venons vous dire au revoir. Nous prévoyons de repartir dans peu. » s’installa aux côtés de Xuanyuan Mo Ze et de Hao’er.
Le Roi des Pilules hocha la tête : « Entendu. Quoi qu’il arrive, vous auriez fini par partir tôt ou tard. Mieux vaut donc accélérer les choses. Votre retour permettra sans doute d’organiser votre mariage, n’est-ce pas ? »
Un sourire effleura les traits de Xuanyuan Mo Ze. Il jeta un coup d’œil à et répondit : « Exactement. Une fois rentrés et après avoir organisé convenablement les choses, nous lancerons les préparatifs du mariage. Vous recevrez alors une invitation. »
« Hahahaha ! Très bien, parfait. Évidemment que je viendrai à votre mariage. » Le Roi des Pilules se frôla la barbe d’une main et éclata de rire : « Parfait. Rangez donc vos affaires et préparez-vous à reprendre la route. Allez-y ! Nous aurons le temps de nous retrouver plus tard. »