et Xuanyuan Mo Ze se levèrent et lui firent une révérence solennelle. « Veuillez prendre soin de vous. »
« Grand-père, je viendrai vous rendre visite », répondit Hao'er en imitant leur geste respectueux.
« Très bien », acquiesça le Roi des Pilules en souriant tandis qu'il posait doucement la main sur son épaule. « Bon garçon, n'oublie pas d'écouter tes parents et de cultiver sans relâche. »
« Ne vous en faites pas, grand-père, Hao'er sera sage », promit-il d'un air grave.
Le Roi des Pilules les raccompagna. « À mon âge, j'ai horreur des adieux ; je ne vous accompagnerai pas plus loin. Allez-y donc seuls ! »
« Maître, veillez à prendre soin de vous », lança avant de reprendre le chemin avec Xuanyuan Mo Ze et Hao'er.
Ils empaquetèrent rapidement leurs affaires dans leur demeure troglodytique et gagnèrent la prairie accompagnés du reste du groupe. Xuanyuan Mo Ze forma un sceau de ses deux mains, et un tourbillon apparut dans les airs.
« Nous y voilà ! » Il fit signe aux autres de passer en premier.
Leng Hua et Leng Shuang entrèrent les premières, suivies par Loup Gris et Ombre Un. , tenant Hao'er dans ses bras, ainsi que Xuanyuan Mo Ze, sautèrent à leur tour dans le tourbillon. Dans un flash lumineux, celui-ci se referma sur eux et disparut, les emportant bien loin de la Vallée du Roi des Pilules…
Au crépuscule, une calèche tirée par un couple de cerfs spirituels violet-or fonçait sur les chemins montagneux. Sa vitesse était telle qu'elle semblait voler, pourtant les bêtes restaient au ras du sol, soulevant un nuage de poussière.
Leng Hua et Leng Shuang conduisaient la calèche, tandis que Loup Gris et Ombre Un suivaient en discrétion. Les cultivateurs s'écartaient sur leur passage, n'osant en aucun cas barrer la route.
Une troupe de mercenaires marchait en colonne lorsqu'ils aperçurent les cerfs spirituels violet-or tractant une calèche. Les uns ouvrirent grands les yeux, les autres sifflèrent d'admiration. Le chef de groupe recouvrit vite son sang-froid et donna l'ordre à tous de dégager le passage.
Tandis que la calèche défilait, l'un des mercenaires interpella son capitaine en suivant la scène du regard. « Capitaine, ces deux bêtes étaient bien des cerfs spirituels violet-or ? Je rêve ou je ne m'illusionne pas ? Elles étaient bien des cerfs spirituels violet-or ? »
« Des cerfs spirituels violet-or ? Qui pourrait se trouver dans une telle calèche ? »
« Qui que ce soit, il doit occuper un rang prestigieux. Les cerfs spirituels violet-or sont extrêmement rares. »
En échangeant leurs propos, les membres du groupe se tournèrent à l'unisson vers leur capitaine. « Capitaine, avez-vous une idée de qui se cache là-dedans ? »
Le capitaine des mercenaires réfléchit un instant. « J'ai ouï dire que deux Vénérables Immortels de la Secte Immortelle de l'Étoile Bleue ont pris pour maître une certaine Médecin Fantôme . Lors de cette reconnaissance, ils lui avaient offert un couple de cerfs spirituels violet-or. »
Son front se plissa tandis qu'il parlait. « Mais cinq ans se sont écoulés sans aucune nouvelle de la Médecin Fantôme . Difficile à croire qu'elle puisse surgir ainsi. Si ce n'est pas elle, qui d'autre cela pourrait-il être ? »
« Ils semblent se diriger vers la Cité du Point Cardinal. Il est tout à fait possible qu'il s'agisse bien de la Médecin Fantôme . On murmure que toutes les sectes réunissent actuellement leurs experts suprêmes en vue de défier le Monarque Skylink. Peut-être a-t-elle entendu parler de la rumeur et rentre-t-elle en hâte. »
« Vous ignorez la suite des événements. » Le capitaine secoua la tête. « Depuis qu'elle a offensé l'Empereur Céleste, la Médecin Fantôme s'est cachée. Même après cinq ans, son niveau de cultivation ne lui permettrait toujours pas de l'affronter. S'il s'agit bien d'elle, elle fonce tout droit vers sa perte. »