« Troisième Jeune Demoiselle Ruan, tout devrait se régler selon le principe du premier arrivé, premier servi. D'ailleurs, j'ai aussi les moyens et la capacité d'acheter cette pièce de tissu. Pourquoi ne pas en choisir une autre ? Cette boutique de vêtements est si grande, il doit y avoir beaucoup de beaux tissus. N'est-ce pas, tenancier ? » demanda-t-elle en se tournant vers le tenancier.
« Oui, oui, oui, il reste encore quelques belles pièces de tissu. Troisième Jeune Demoiselle Ruan, pourquoi ne pas vous les montrer ? » demanda le tenancier avec circonspection.
« Je veux seulement le satin de soie de glace. » La dame vêtue de blanc insista, les yeux fixés sur la pièce d'étoffe.
À ces mots, le tenancier se sentit gêné : « Ceci... il n'y a qu'une seule pièce, il n'en reste plus dans toute la ville. Même si on fait venir des marchandises d'ailleurs, il faudra au moins une demi-lune avant qu'elles n'arrivent. »
La belle femme régla la note sans un mot, paya et expliqua les modèles de vêtements à confectionner avec ces pièces d'étoffe. La dame vêtue de blanc rejeta ses manches avec colère en voyant cela.
Lorsqu'elle vit la dame en blanc partir avec ses gardes, la belle femme sourit et demanda : « Tenancier, la mère de la Troisième Jeune Demoiselle Ruan est-elle la Maîtresse de la famille Ruan, Fang Yu Rong ? »
« Oui, c'est bien la mère de la Troisième Jeune Demoiselle Ruan. J'ai entendu dire que c'est son anniversaire dans quelques jours. La Troisième Jeune Demoiselle Ruan est déjà venue plusieurs fois. D'ordinaire, les gens du commun ne peuvent pas s'offrir le satin de soie de glace, et je ne m'attendais pas à ce que Madame s'y intéresse. » Le tenancier secoua la tête en souriant d'un air impuissant.
En entendant cela, la belle femme sourit et dit : « Tenancier, vous avez mentionné tout à l'heure qu'il y avait quelques belles pièces de tissu ? Sortez-les pour que je les voie ! »
Le tenancier se hâta d'apporter quelques pièces d'étoffe de l'arrière-boutique et les posa devant elle : « Madame, veuillez regarder. Ces pièces sont toutes des matériaux de première qualité. Elles sont extrêmement confortables à porter, et chaque pièce n'existe qu'en un seul exemplaire par couleur, donc même si vous la portez, personne d'autre n'aura la même. »
La main de la belle femme effleura les pièces d'étoffe et, finalement, elle choisit un doré foncé et dit au tenancier : « Emballez cette pièce d'étoffe avec le satin de soie de glace dans une belle boîte et envoyez-les à la famille Ruan, à la Maîtresse de la famille Ruan, Fang Yu Rong ! »
Xie Shisi s'écria en entendant cela : « Mère, pourquoi offrez-vous une si belle pièce d'étoffe à la Maîtresse de la famille Ruan ? Nous ne la connaissons pas. »
Xie Yutang était également un peu perplexe. Sa mère n'était pas du genre à tisser des liens avec les gens. Bien que ce ne fussent que deux pièces de tissu, son comportement restait déconcertant.
resta immobile, les yeux baissés. Elle ne fut pas surprise par les arrangements de la belle femme.
À ce moment, le tenancier demanda avec quelque doute : « Madame, vous voulez envoyer cela à la Maîtresse de la famille Ruan ? »
La belle femme sourit : « C'est une vieille connaissance que je n'ai pas revue depuis de nombreuses années. Je ne m'attendais pas à rencontrer sa fille ici. Puisque c'est son anniversaire dans quelques jours, je vais devoir vous déranger, tenancier, pour lui faire livrer le cadeau ! »
Xie Shisi resta un peu stupéfaite : sa mère était une vieille connaissance de la Maîtresse de la famille Ruan ?
Après avoir laissé ses instructions, elles reprirent d'abord quelques vêtements déjà confectionnés. Le groupe monta en calèche, fit encore quelques arrêts avant de rentrer au Manoir Xie.
Lorsqu'elles arrivèrent au Manoir, prit ses nouveaux vêtements et alla se baigner d'abord. Une fois revêtue de ses habits neufs, elle parut bien plus présentable qu'auparavant.
Le soir, la boutique de vêtements livra quelques tenues prêtes à porter, que les servantes enfilèrent. Après que la belle femme leur eut énoncé les règles de la maisonnée, le manoir, jadis silencieux et désert, devint peu à peu plus vivant.