Soudain, le bruit violent d’un serpent projetant son venin résonna. Un serpent aux couleurs éclatantes s’extriqua des herbes et agita sa langue vorace en les fixant.
Face au reptile empoisonné qui venait d’apparaître, la stupeur les figea et ils reportèrent sur un regard neuf. Elle avait tiré Bi San à elle avec une telle brutalité, comment avait-elle pu deviner la présence d’un serpent venimeux ? Sa réaction avait surpassé la leur.
« Cherchons l’antidote. »
Lei Xiao et les autres firent un pas en avant, les uns armés d’épées, les autres brandissant simplement des branches. Avec leur niveau de culture, il leur était aisé de venir à bout de quelques serpents vénéneux.
« Tout près de cet arbre pousse une plante dont le feuillage porte une pointe rouge : voici l’antidote. » Sans s’avancer elle-même, elle se contenta de leur donner les instructions pour le prélever.
Plusieurs d’entre eux s’approchèrent, tranchèrent le serpent en deux, tandis que les autres reptiles prirent la fuite. Après avoir écarté la végétation avec leurs branches et inspecté les alentours, ils s’assurèrent qu’il n’en restait plus aucun. Ce ne fut qu’alors qu’ils s’empressèrent de cueillir l’herbe.
« Mastiquez les feuilles, avalez-les, et frottez-en également la pulpe sur vos mains. Au bout du temps que met un encens à se consumer, vos paumes seront sauvées. » annonça .
Bi San exécuta sans attendre pendant que les autres allaient se reposer à l’ombre d’un arbre. Lorsque l’encens fut consumé, son état s’était indéniablement amélioré et les rougeurs ainsi que le gonflement de ses mains avaient disparu. Il en gardait un secret émerveillement.
Cette plante aux apparences si communes possédait donc un effet aussi miraculeux.
« Peut-elle guérir d’autres poisons ? » demanda Lin Xi, placé à ses côtés. Il pensait que, si tel était le cas, ils feraient mieux d’en récolter davantage dès maintenant, au cas où une urgence surgirait.
L’entendre, ne put s’empêcher de rire : « Comment serait-ce possible ? Où trouveriez-vous donc une herbe capable de purger tous les venins à la fois ? De plus, cela ne relève même pas du rang d’herbe spirituelle ; son utilité demeure très limitée. »
« Tu possèdes des connaissances médicales. » Lei Xiao observa et conclut. Quand il lui avait posé la question plus tôt, le jeune garçon s’était tu. À présent, ce n’était plus vraiment une interrogation mais bien une affirmation.
« Je me débrouille un peu. » répondit-elle d’un sourire modeste.
Lei Xiao jeta un coup d’œil alentour ; ne remarquant personne autour d’eux, il baissa le ton pour demander : « Connais-tu un moyen de chasser ce venin de notre corps ? Existe-t-il un contrepoison ? »
S’ils parvenaient à purger ce poison de leurs entrailles, ils n’auraient plus à subir la mainmise du Palais de la Nuit d’Ombre. Dès lors, une simple occasion suffirait pour prendre la fuite. Mais tant que cette toxine subsisterait en eux, la situation resterait ingérable.
En entendant cet échange, le cœur des hommes proches s’allégea légèrement et ils ne purent s’empêcher de fixer dans une tension nerveuse. Certainement ! Si ce jeune garçon pouvait les débarrasser de ce poison...
Pourtant, à peine cette idée eut-elle effleuré leur esprit qu’ils hochèrent secrètement la tête. Comment aurait-il pu connaître l’antidote ? N’était-il pas lui-même empoisonné ? La substance se réactivait toutes les quinze jours et, faute de traitement adapté, une mort certaine les guettait.
« Non, je n’en ai pas la moindre idée. » Elle secoua la tête.
Plusieurs personnes soupirèrent, incapables de masquer leur déception, tout en reconnaissant l’évidence. Qui aurait pu si aisément vaincre un tel venin conçu par l’Ancien Fantôme ? Quel âge avait donc ce jeune garçon ? Il était parfaitement naturel qu’il ignorât les remèdes idoines.
« Assez. Nous avons reposé un bon moment. Il est temps de repartir. Nous devons quitter cette forêt dans les trois jours ! » ordonna Lei Xiao en les guidant vers l’avant.
Le souffle de la mort imprégnait l’ensemble du bois. Sans doute les autres ne l’avaient-ils point perçu, mais , si. La forêt abritait désormais davantage de monde. Et non des moindres : des Experts Célestes s’étaient faufilés dans l’ombre. Toutefois, malgré leur infiltration, ces derniers n’attaquaient pas.