Lee Wooshin réagit instantanément à son mouvement brusque, mais la vitesse à laquelle elle plongea dans l'eau fut bien plus grande.
Sans se soucier de ses vêtements trempés, Seoryeong jeta le corps dans la rivière comme une folle, pour le remonter aussitôt.
« Ark... ! »
Soulever le poids d'un homme fait rien qu'avec les bras la força à serrer les dents involontairement.
L'eau lui arrivait aux épaules, mais alors qu'elle luttait contre le sac qui ne cessait de couler lourdement, l'eau lui envahit la bouche et le nez.
Son appui céda, et en un éclair, elle glissa sous la surface.
« Mmph... pfft... ! »
Même alors, elle ne lâcha pas prise. Qu'elles coulent ensemble ou qu'elles ressortent ensemble, peu importe, il n'y avait que ces deux issues.
Retenant son souffle avec obstination, Seoryeong s'accrocha au sac qui avait sombré au fond, se débattant. N'avait-elle pas fait cet entraînement jusqu'à l'écœurement ? Et pourtant, peut-être parce qu'elle avait pleuré avant de plonger, ses poumons la lâchèrent vite.
« Mmph... ! »
Sa poitrine se serra douloureusement. Ses poumons semblaient sur le point d'éclater, mais elle ne relâcha pas une seule fois le sac.
Juste au moment où elle fut totalement submergée, une force puissante la tira vers le haut comme une poupée de chiffon.
« Pouah... ! »
L'instant où sa tête perça la surface, elle haleta. Elle aspira l'air dans la désespérance, et se heurta à un visage pâle qui hurlait.
« Tu es complètement dingue ?! Tu cherches à crever ?! »
Ses yeux, figés par le choc, tremblaient violemment. Les veines de son cou battaient de rage, plus pâles encore que sa peau.
Lee Wooshin serra la mâchoire en la fixant, des yeux froids et tranchants comme s'ils allaient lui mordre le cou. Elle tressaillit, brièvement submergée.
« Qu'est-ce qui te prend de faire cette merde ?! »
Ses poings s'abattirent sur l'eau noire — *clac !* — projetant des éclaboussures dans toutes les directions, sans qu'il ne sourcille.
À cet instant, Seoryeong ne put s'empêcher de penser que son visage avait la même apparence morte que le cadavre. Les ecchymoses violetissant sous les coups, l'ombre profonde du désespoir... il ressemblait lui aussi à un corps.
« ...Est-ce que je dois vraiment voir Han Seoryeong se jeter dans une rivière sous mes yeux ? »
Il cracha les mots entre ses dents.
« Si tu veux te jeter comme ça, pleure plutôt. Pleure jusqu'à en vomir. Vide-toi entièrement. »
« ...... ! »
« C'est juste un putain d'homme — jette-le simplement ! Pourquoi est-ce que tu... ! »
Il passa une main sur son visage, retenant le cri brutal juste à temps. L'atmosphère était si féroce qu'elle n'osa pas s'approcher. Sa respiration devint plus forte.
« Qui t'a donné la permission de te jeter. »
Seoryeong le regarda, les yeux tremblants, puis détourna la tête. Sa poitrine résonnait d'un sourd *thump*, mais son esprit était encore plein d'une seule chose : le corps qu'elle avait immergé.
« Dehors. »
Il la repoussa brutalement en avant, la traînant hors de la rivière. Même alors, comme elle refusait de lâcher le sac, il en prit le poids sur lui et la sortit.
De nouveau traînée sur la berge, la première chose que fit Seoryeong fut d'attraper le cou du cadavre. Elle gratta, griffa, enfonça même ses ongles, mais la peau de Kim Hyeon s'effondra comme de la vraie chair.
Elle approcha son visage, inspectant la texture bleutée et terrifiante avec une intensité extrême. Wooshin hurla à nouveau face à son comportement grotesque.
« Han Seoryeong ! »
Mais sa voix ne semblait même pas l'atteindre. ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Continue reading) Toute l'attention de Seoryeong était fixée sur les haillons que portait le cadavre.
Quand elle tenta de les retirer aussi, il lui saisit la mâchoire violemment et croisa son regard.
« Qu'est-ce que tu fous... ! »
Comme pour vérifier si elle avait complètement perdu la raison. Ses iris tremblaient, dévastés.
« Instructeur. Ne me gêne pas. Écarte-toi. »
Seoryeong le repoussa et sortit un couteau de sa poche, l'enfonça profondément dans la clavicule de Kim Hyeon.
« ―― ! »
Le visage de Wooshin se figea. Sa main bougea sans pitié, poignardant encore et encore autour de la clavicule, puis le visage.
« Han Seoryeong, qu'est-ce que tu... »
Elle n'avait pas le temps de laisser le corps tremper plus longtemps. Plus de force pour la patience.
Même si ce soupçon s'avérait absurde — même si elle finissait par profaner le cadavre de son mari — peu importait. Ses yeux disaient qu'elle vérifierait jusqu'au bout.
Elle commença à déchirer la peau qu'elle avait fendue avec la lame. Un instant, elle se demanda si cela faisait d'elle quelque criminelle dépravée profanant un corps — mais...
En regardant le visage déchiqueté de Kim Hyeon, ses lèvres tremblèrent.
Même face aux orbites enfoncées et décomposées, elle ne put que rire à sec. L'eau gouttait de ses cheveux mouillés.
« Ah... ah... »
Elle ne savait si c'était du rire ou des sanglots qui s'échappaient de sa gorge. Plus elle mettait de force, plus Kim Hyeon se décollait comme de la pâte.
Et sous la peau extérieure parfaite, quelque chose de plus ancien apparut. Un vrai cadavre sous le faux. Une seconde peau sous la première. Un second visage sous le visage.
Les yeux de Seoryeong se remplirent d'une euphorie morbide.
« C'est un faux. Le visage est faux, Instructeur... »
Sa voix plate résonna sourdement.
« On dirait... qu'il n'est pas mort. »
Son expression changeait à chaque seconde — chagrin, joie, puis effondrement.
Ses yeux changeaient trop vite pour être suivis. Les vaisseaux sanguins éclatés dans ses blancs se tordaient comme une fleur.
« Kim Hyeon est peut-être encore en vie, Instructeur. »
« ...... ! »
La gorge de Wooshin bougea fortement. Il n'avait pas bougé d'un pouce, son corps raide comme de la pierre.
Mais si quelqu'un pouvait créer un visage comme ça — si, comme l'avait laissé entendre Jin Hoje, c'était un déguisement depuis le début — alors...
Seoryeong fixa la « peau » dans sa main d'un air étrange.
Si Kim Hyeon, l'homme que ses doigts se souvenaient, avait porté un faux visage tout ce temps —
Au moment où elle mit en doute quelque chose qu'elle n'avait jamais remis en question une seule fois, Seoryeong bascula tout droit en enfer.
Pas possible. Non... ce n'est pas possible...
Ce n'est pas...
Le lambeau d'espoir mensonger dans ses mains la projeta dans un courant déchaîné. Son visage exsangue se tourna lentement vers Wooshin.
« ...Est-ce que le visage de Kim Hyeon aurait été faux depuis le début ? »
« ...... ! »
Alors l'homme à qui elle avait parlé au téléphone n'était peut-être pas Kim Hyeon non plus.
L'impuissance monta comme un marais.
« Si ce visage était faux... s'il se tenait devant moi tout ce temps avec un faux visage... »
« ...... »
« Alors quoi... avec quoi je fais maintenant... »
Ses yeux vacillèrent, comme mis à l'épreuve.
« Avec quoi je retrouve mon mari ? »
Sa tête se vida complètement. Le contour vivant, chéri, qu'elle avait dessiné de Kim Hyeon s'effaçait, trait par trait — jusqu'à ce qu'il ne reste finalement plus rien.
« Même si Kim Hyeon se tenait devant moi maintenant, je ne le reconnaîtrais pas... »
Est-ce si cupide de souhaiter une seule chose ? Qu'ai-je fait de mal ?
Si même la seule chose que j'ai suppliée dans cette vie ne m'est pas accordée... alors pourquoi suis-je encore en vie ? Ce désespoir dévora la dernière lueur en elle.
Alors tu n'as jamais été qu'en mission... Dès le début. Tu n'étais pas ma famille — tu appartenais au NIS, corps et âme...
Elle n'avait jamais ressenti cette différence de température aussi vivement.
Tu pensais que Kim Hyeon t'aimait ? Maintenant elle comprit enfin les mots moqueurs du Directeur adjoint.
Dans tout leur mariage, elle n'avait jamais été proche de Kim Hyeon une seule fois. Et lui non plus, n'avait jamais montré son vrai visage une seule fois.
Alors qu'est-ce qu'elle avait aimé ?
Juste ce lambeau inutile qui bat au vent ?
Le vertige la frappa comme un coup de poing, comme s'il était arraché de sa vie par les racines. La femme que Seoryeong était devenue, accomplie par Kim Hyeon, s'effritait, morceau par morceau blanc brûlant.
Ses yeux brûlants, piquants — c'était insupportable. Elle voulait les crever.
Si seulement tout pouvait revenir comme avant. Non... si seulement ce putain de monde finissait juste.
Elle serra les dents et leva le bras, prête à jeter la preuve de cette tromperie.
Tu es probablement quelque part, en vie.
À perdre facilement le visage que je me souviens comme ce masque sans valeur, à vivre dans un endroit où je n'existe pas, t'étant déjà oublié de moi. Cachant le vrai visage que tu n'as jamais montré, toujours sous couverture comme l'opératif parfait du NIS.
Son bras tremblait. Elle voulait l'écraser sous son pied et cracher dessus.
Mais au lieu de jeter cette peau répugnante, elle y enfonça ses ongles et la serra contre sa poitrine.
« Salaud... tu ne me laisses même pas te jeter ! »
Ses cellules semblaient mourir une à une. La sensation lui donnait envie de hurler.
Toi, tu es probablement encore le même — alors pourquoi ai-je l'impression d'être la seule à mourir ? Je devrais m'enivrer jusqu'à perdre conscience ? Ou...
« S'il vous plaît, sauvez-moi, Instructeur... »
« ...... ! »
La femme brisée s'agrippa au col de Wooshin.
« ...S'il vous plaît. Juste sauvez-moi. Je... je n'arrive plus à respirer. »
Chaque mot suintait une douleur purulente. Son visage, qu'elle ne reconnaissait même plus elle-même, s'accrochait à lui avec une intensité désespérée.
Elle ne voulait pas sentir cette peau pourrie — mais quelque chose de vivant. Si elle le pouvait, elle détruirait le corps que Kim Hyeon avait chéri et le disperserait comme des lames devant ses yeux.
Si elle ne pouvait pas le jeter, alors quelqu'un devrait piétiner sa poitrine, où ce poison pourrissait encore.
Cet appétit de destruction se tourna vers l'intérieur.
Et pour ce qu'elle savait, la personne la plus capable, la plus froide et la plus forte en vie... était l'Instructeur Lee Wooshin.
« S'il vous plaît, laissez-moi vivre... ici. »
Ses yeux creux ne reflétaient rien.
Wooshin se raidit comme quelqu'un qu'on étrangle. Les veines de son cou gonflèrent alors qu'il arrachait la peau du visage de Kim Hyeon et l'écrasait dans son poing.
La voyant s'effondrer complètement ainsi, son esprit replongea là où tout avait commencé.
Il tomba, et retomba encore — jusqu'à ce qu'il rencontre enfin son propre visage arrogant au fond.