« Comment est-ce possible... que ce soit Kim Hyun ? »
Son visage pâle se pencha sur le côté. Ce n'était pas possible. Comment cela pouvait-il être Kim Hyun ? Les yeux vides de toute réalité, elle fixait le cadavre en décomposition.
Ce morceau de chair, tout purulent et dégageant une odeur atroce, comment pouvait-ce être la même personne qui m'offrait des fleurs... ?
« Non... Ce n'est pas possible. Ce ne peut pas être lui. »
Ce n'était pas possible. Je lui ai même parlé au téléphone. C'était définitivement un agent de haut niveau...
Elle s'accrocha au soupçon qui montait en elle comme à une bouée de sauvetage. Mais quand son pouce effleura le sourcil — si elle descendait de là... ah... Une lueur traversa les yeux de Seoryeong.
Oui. Cette cicatrice ronde juste là, les narines subtilement différentes de chaque côté, les commissures des lèvres légèrement tombantes, l'épaisseur des lèvres... Sa main ne cessa de bouger.
« Non... Toujours non... »
Mais elle ne fit que secouer la tête comme une marionnette de bois brisée. Seoryeong écarquilla les yeux, désespérée, frénétiquement elle brossa le cadavre noirci et pourri, cherchant la moindre chose qui prouverait que ce n'était pas Kim Hyun.
Il devait bien y avoir au moins une différence. Mon mari n'est pas si silencieux, ni si endormi, ni si sale. Mais bientôt ses orbites pulsèrent comme prêtes à éclater, et sa vision se troubla. Peu importe combien elle regardait, combien de fois elle traçait du doigt — c'était le visage qu'elle avait dessiné cent fois dans son esprit.
« Instructeur... »
Seoryeong releva la tête dans un halo, comme possédée par un fantôme.
Lee Wooshin était figé sur place. Il n'avait pas tout à fait posé le sac, ni réussi à le repousser.
La fermeture était déjà ouverte, pourtant il s'y accrochait encore avec une force désespérée qui faisait saillir ses veines.
Au moment où leurs regards se croisèrent, cela lui lacéra la poitrine comme une lame. Un verre manquait — probablement arraché par un coup au visage — exposant un iris de façon innaturelle et révélant un tremblement brut, dévasté.
« Pourquoi... pourquoi avez-vous apporté un sac comme celui-ci ? »
« ...... »
« Ce n'était pas l'accord. J'ai dit de ramener Kim Hyun — mon mari — pas ça... Je n'ai jamais demandé quelque chose comme ça... ! »
Sa voix montait.
« C'est faux. Ce n'est pas ça... ! »
Le voir rester silencieux fit enfler sa peine au-delà de tout contrôle. Elle ne prit même pas le temps de penser que sa colère pouvait être mal dirigée.
C'était le seul sur qui elle pouvait cracher cette folie — alors elle attrapa sa manche et la secoua violemment.
Même à ce faible mouvement, Lee Wooshin recula de quelques pas. Pour quelqu'un de son niveau, c'était presque risible.
« Vous avez ramené le mauvais... Ce n'est pas... ce n'est pas lui... »
Les jambes de Seoryeong la lâchèrent enfin et elle s'effondra sur la berge.
« Han Seoryeong... ! »
Lee Wooshin tomba à genoux pour la soutenir. Mais elle ne pouvait même pas pleurer — elle frappait faiblement le sac. Le bas de leurs pantalons s'assombrit d'eau.
Juste à ce moment, un bruissement vint de l'intérieur. Seoryeong tressaillit, plongea la main dans le sac, et quelque chose de fin et d'aigu effleura sous son ongle. Elle l'attrapa par réflexe — en sortit une liasse de papiers.
L'un était un rapport de décès non réclamé. L'autre était...
« — . »
Elle eut l'impression que son cœur s'était arrêté. Au moment où ses yeux tombèrent sur cette photo en noir et blanc, cela la transperça comme une punaise. Tous les bruits se coupèrent net, puis revinrent lentement. Le bruit du vent dans les roseaux lui perça les tympans et devint plus clair.
Un homme en smoking et une femme en robe sans manches. Il avait l'air si maladroit tenant le bouquet que son bras était resté engourdi pendant toute la séance. Leur photo de mariage modeste, prise dans un studio de quartier, avait les coins pliés et des plis partout.
Oui... c'est bien mon visage, et celui-ci... Cet homme, dont le doux sourire lui allait comme un tableau...
Seoryeong ne pouvait pas détacher les yeux de cette photo de mariage inconnue. Kim Hyun lui serrait la main, et elle avait l'air raide, les épaules tendues comme ne sachant que faire.
Alors c'était nous. Nous sourions comme ça... Mais pourquoi cette photo... dans les bras de ce cadavre ?
Seoryeong cligna des yeux, vide. À cet instant, Lee Wooshin à côté d'elle laissa échapper une respiration vive et arracha la photo. Il la retourna dans sa main, l'air figé, vérifiant les deux faces. Son visage se tordit d'un mauvais augure.
Même ainsi, Seoryeong se contenta de regarder le cadavre. Non. Ce n'est pas lui. Ce ne peut pas être.
Elle pressa son front et l'arête de son nez contre la peau noire et purulente du cadavre. Comme pour s'y fondre — ne faire qu'un avec lui — elle s'enfonça de plus en plus profond. Un sanglot gémissant comme de l'acide lui échappa.
« Ah... »
C'est donc bien toi... C'est comme ça que tu es maintenant... Elle enlaca le cadavre en décomposition, submergée de béatitude.
« Hyunie... »
Pour la première fois, elle voyait le visage de son mari — le visage qu'elle avait tant désiré capturer de ses propres yeux. La nostalgie qui avait germé depuis qu'elle devenait aveugle s'épanouit dans la chair putréfiée de Kim Hyun.
Tu aurais dû rester en vie. Je te haïssais tant. Je voulais te faire payer. Mais quand même... tu aurais juste dû rester en vie.
Le déni auquel elle s'accrochait se brisa, et une flamme brûlante embrasa ses canaux lacrymaux.
« Hyunie... »
Pourquoi es-tu apparu comme ça — ressemblant à quelque chose que je ne pouvais même pas poursuivre ? Je croyais que tu travaillais pour le NIS. Alors qu'est-ce que c'est que ça ? Pourquoi mon mari est-il jeté comme un déchet... ?
Une vague de rage la traversa de part en part. Sa tête brûla rouge vif et ses yeux gonflèrent comme prêts à éclater.
« Pourquoi... ! »
Le désespoir frappa encore plus fort que le jour où il avait disparu la première fois. Elle ne pouvait pas respirer — sa poitrine se convulsait douloureusement. Être mise à nu et fouettée aurait été plus facile à endurer. Seoryeong hurla si fort que sa gorge faillit se déchirer.
« Aaagh ! »
Si tu me pousses si loin, qu'est-ce que je suis censée faire maintenant ? Où suis-je censée aller ? Comment continuer à vivre ? Dois-je mendier dans la rue ?
Elle enfouit son visage dans le cadavre et sanglota violemment — jusqu'à ce que sa vision soit soudain bloquée.
« ... Ne regarde pas. S'il te plaît. Ne regarde pas. »
Lee Wooshin posa une main sur ses yeux et l'attira contre lui. Sa voix était hideusement craquée.
Sa large paume pressa bientôt sur sa tempe, verrouillant sa tête pour qu'elle ne puisse plus bouger. Son crâne pressé contre sa poitrine comme boulonné là.
« Lâche-moi. Laisse-moi partir... ! »
Seoryeong griffa et déchira le dos de sa main. Toute sa fureur était dirigée vers celui qui l'arrachait à Kim Hyun.
« J'ai dit lâche-moi ! Laisse... ! »
Sa mâchoire solide effleura le sommet de sa tête et se serra encore plus fort. Mais sa force, comme quelqu'un qui maîtrise un animal sauvage, était trop ferme pour être brisée.
Elle frappa ses cuisses sans arrêt, donna des coups de pied, frappa son visage sans fin. Pourtant Lee Wooshin restait parfaitement immobile, n'exhalant même pas. Son immobilité ne fit que la rendre plus furieuse — lui fit sentir une trahison encore plus grande.
« Qui diable crois-tu être pour t'interposer... ! C'est mon mari... ! Si je ne le vois pas maintenant, quand est-ce que je le verrai jamais... c'est la première fois que je le vois, jamais... Même si ce n'est que son corps, je... je dois l'emmener, même si ce n'est que le corps — ! »
« ... Ne regarde pas. »
« Comment ne pas regarder — ! »
Du sang teinta son cri.
« Celui que je cherchais, c'est lui, c'est cet homme... c'est vraiment... ! »
« ...... »
« C'est Kim Hyun, c'est mon mari. Je sais. C'est mon mari... ! »
Seoryeong pleura et hurla, supplia et ragea. Alors qu'elle répétait « C'est lui, c'est mon mari », Lee Wooshin resserra son étreinte autour d'elle si fort qu'il aurait pu lui broyer les os.
Et puis, une voix grave et lourde, comme un corps qui s'écrase dans une rivière, résonna au plus profond de sa poitrine.
« Je... je suis désolé. J'avais tort. Je n'aurais pas dû faire ça. »
« ...... »
« Je n'aurais jamais dû l'amener. Je n'aurais pas dû faire ça. »
« Lâche-moi ! »
Ses coups de pied soulevaient du gravier autour d'eux.
« Alors ne pleure pas. Ne pleure pas comme si tout était fini. »
Il y avait quelque chose de désespéré dans la façon dont il s'accrochait à elle. C'était elle qui avait tout perdu — sa raison de vivre, sa seule personne. Mais c'était Lee Wooshin qui baissait la tête sur son épaule.
Puis soudain, la pression inébranlable de ses mains faiblit. Ses cils mouillés de larmes se décollèrent de sa paume. L'obscurité se dissipa.
Mais la réalité devant elle n'avait pas changé du tout.
Un oiseau blanc inconnu picorait la berge. Elle le regarda, hébétée.
« — Si c'est une femme, je pense que je la déshabillerais poliment. Si c'est un homme, je le fourrerais dans l'eau. Qu'il trempe et gonfle, puis j'essaierais de lui peler la peau. »
Qu'est-ce que c'était que ça ?
Que feriez-vous si vous découvriez que le visage de quelqu'un de proche était en fait faux ? Ce n'est pas qu'une question de technologie — nous sommes déjà bien au-delà de ce que vous pensez... Dernièrement sur YouTube, il y a une dame nommée Jonna Mendez, ancienne chef du déguisement de la CIA...
Qu'est-ce que c'est que ce bordel... ?
Un mélange confus de voix s'abattit sur son cerveau. C'était comme si le monde s'était soudain figé — comme si elle avait pénétré dans un vide sans vent.
Son souffle saccadé se bloqua. Puis son cœur se mit à battre follement. Comme si son corps qui s'effondrait avait saisi un dernier soutien, ses doigts se crispèrent. Ses yeux mourants brillèrent d'une clarté terrifiante.
Non. Pas possible. C'est impossible. Elle secoua la tête, essayant de se reprendre. Ce genre de chose n'existe pas. C'est juste une rumeur absurde. Elle se le répéta froidement, encore et encore — mais alors —
« Putain, Han Seoryeong... ! »
Elle ne sut pas d'où lui vint la force, mais elle hissa le sac et sauta dans la rivière.