« Soutiens-moi simplement. Je veux attraper la directrice adjointe moi-même. »
Une fois l'entraînement terminé et de retour à la maison, elle fit asseoir Lee Wooshin sérieusement et lui fit cette déclaration.
Elle sortit une longue feuille de papier qu'elle avait fourrée dans son sac. Les bords étaient déjà usés, couverts de gribouillages et de surlignages multicolores. C'était à la fois l'ébauche d'un plan qu'elle ourdissait en secret et le plan du lieu qu'elle avait parcouru mentalement des centaines de fois.
Comme d'habitude, Wooshin, rentré le premier, servit des rations de combat insipides dans une poêle. Et tous deux s'assirent face à face, étalant le plan de l'hôtel et le riz jaune pâle côte à côte. Détournant la tête du riz qui semblait croquer sous la dent comme des grains crus, elle prit la parole.
« Le Symposium de Cryptographie Post-Quantique se tiendra dans la salle du 5e étage du Grand Hotel. Avant cela, Channa a fait un coup chez l'un des sous-traitants et m'a obtenu le plan de l'hôtel. Voici l'itinéraire que j'ai tracé... »
Soudain, une cuillère apparut dans son champ de vision. Elle ramassait une grosse portion de rations de combat qu'elle n'avait même pas touchées. Quand elle fronça les sourcils et leva les yeux, Wooshin tapota ses lèvres avec la cuillère, l'invitant à manger.
« L'heure du repas. »
« ...... »
« Comme tu le vois, je te soutiens. »
Pour que son plan se déroule comme prévu, des opérations préliminaires à l'intérieur de la salle étaient nécessaires. Et elle comptait confier tout le processus à Lee Wooshin.
Seoryeong hésita brièvement, puis'ouvrit la bouche à contrecœur. Comme s'il l'avait attendue, la cuillère glissa à l'intérieur, raclant l'intérieur de ses dents en ressortant.
« Tout ça, c'est pour qu'on puisse manger et survivre, alors tu devrais au moins manger tes repas. »
« Instructeur, je suis sérieuse là. »
Elle rétorqua en mâchant à contrecœur. Ce qui avait d'abord goût de paille ne semblait plus si mauvais — peut-être sa langue s'y était-elle habituée, car son visage ne se tordait plus comme avant.
« Il en a l'air. »
Wooshin posa son menton sur sa main, l'air ennuyé, et commença à examiner le plan. Contrairement au bureau, il ne portait ni survêtement d'entraînement moulant ni costume ajusté aujourd'hui.
Un jogging ample et un T-shirt uni surdimensionné, au moins triple XL. La tenue confortable enveloppait son large torse, clairement un look réservé à l'intérieur de la maison.
Et avec ses cheveux mouillés tombant net juste sous ses sourcils, son allure changeait à nouveau. Ça aussi, à sa manière, était un talent.
Bien qu'il parût seulement survoler le plan, ses yeux ne quittaient pas les lignes qu'elle avait surlignées. Dans le même temps, d'une main, il préleva une autre cuillerée de riz et la poussa vers elle.
« Beurk... »
Pour une raison quelconque, elle sentit qu'elle ne pouvait pas l'interrompre à cet instant, et rouvrit la bouche en silence.
Son expérience, son intelligence stratégique, sa capacité physique, sa technique de combat — ces choses étaient praticamente des textes sacrés qu'elle n'avait aucun espoir d'acquérir seule.
Mâchant le riz sec mécaniquement, Seoryeong l'observa en silence. Juste alors, il tapa légèrement du doigt sur le papier — tap, tap — et parla sans grande énergie.
« Notre chère recrue Han Seoryeong sait vraiment comment me faire suer. »
« Tu as promis. »
Wooshin se renversa sur sa chaise et croisa les bras sur sa poitrine.
« Tu veux mon avis ? »
« Un conseil serait encore mieux. Genre si j'ai oublié quelque chose... »
« Première chose, je suis suspicieux. »
« ...... ! »
Le retour négatif immédiat figea son expression. Mais parmi toutes les simulations qu'elle avait faites dans sa tête, cette version semblait la plus propre... Y avait-il une meilleure méthode ?
« Comment tu as fait pour tomber amoureuse et te faire engrosser par ce loser de Kim Hyeon ? »
« ...... Excusez-moi ? »
« Après t'avoir sucé les lèvres comme ça, le mieux que tu trouves à dire c'est un truc pareil ? Peu importe que tu sois mariée, t'as complètement perdu la tête ? »
Il claqua le papier assez fort pour le déchirer.
« C'est vraiment tout ce que tu veux faire avec moi — un putain d'enlèvement ? »
« ...... ! »
« La nuit où on s'est embrassés, c'est de ça qu'on aurait dû parler ? De savoir s'il faut fourrer quelqu'un dans un coffre ou dans un sac de jute ? »
« Vu que c'est toi qui me gave de rations de combat, je dirais que t'es pas mieux, Instructeur... »
« ...... »
« ...... »
Leurs regards se croisèrent dans le silence. Tous deux se turent en même temps. Wooshin baissa la tête et scruta la minuscule écriture sur le papier, mécontent. Ses yeux se plissèrent.
« C'est quoi ça... ? On parle de tentative de meurtre par enlèvement, extorsion et torture ? C'est quoi ce bordel — t'as chopé le propofol où ? »
Son visage devint glacial en la regardant. Seoryeong se contenta de rouler des yeux.
La salle d'injection illégale que Gitaemin lui avait déconseillé d'approcher ne serait-ce que par intérêt. Elle y était entrée et leur avait demandé une injection de propofol.
Quand le technicien était arrivé avec le flacon et la seringue, avait-elle effleuré sa cuisse une fois ? Deux fois ? Non, trois fois ?
Voler la seringue avait été facile. Tous les tours qu'elle connaissait, elle les avait appris de l'homme en face d'elle. Quand tu veux tuer quelqu'un, prends le visage d'un vieillard frêle. Quand tu veux voler la caisse commune, fais le voisin sympa. Et quand tu veux séduire un célibataire seul, use de sex-appeal.
« C'était pas si dur à avoir... »
Wooshin laissa échapper un rire froid. Puis son regard devint perçant, comme s'il la voyait au travers.
Elle avala sa salive et garda le visage impassible. Alors que l'atmosphère oppressante pesait sur elle, elle tint bon. Face à ça, il releva le menton comme pour l'inviter à continuer.
« Alors résume-moi ça. Qu'on entende ton briefing. »
« ...... ! »
Le visage de Seoryeong s'illumina. Elle avala d'un trait un verre d'eau et ses yeux brillèrent.
« Ma cible, c'est la directrice adjointe, bien sûr, mais je ne vais pas m'en prendre à elle en premier. »
« Pourquoi ? Et t'as l'intention de dire à ton mari qu'on s'est embrassés ? »
« ...... ! »
La question lui resta en travers de la gorge. Elle tombait si à l'improviste qu'elle faillit croire qu'elle avait mal entendu.
Seoryeong inclina légèrement la tête, puis continua avec désinvolture.
« Le commandant des opérations cyber, qui dépend directement du Ministère de la Défense, sera présent cette fois aussi. Donc je pensais... »
« Je pige toujours pas pourquoi tu tiens à garder ton mari dans le coup. »
Donc elle n'avait pas mal entendu... Seoryeong fit semblant qu'une de ses oreilles venait de rendre l'âme.
« Si je vise la directrice adjointe directement, ça ne fera qu'augmenter sa méfiance. Donc je compte utiliser autre chose — »
« Tu pratiques la polyandrie ou quoi ? »
« J'ai tout écrit ici. Si tu peux juste gérer le travail préliminaire... »
« Alors ce sera Kim Hyeon qui en prendra pour son grade. Moi, je vis de mon corps et de rien d'autre depuis le début. »
Dans des moments comme celui-ci, l'ignorer était la meilleure tactique. Supporter. Supporter... Seoryeong se mordit la lèvre inférieure et psalmodia mentalement.
Elle essayait de poursuivre, bien décidée à bloquer l'homme qui souriait avec ce rictus glissant, quand —
Où j'en étais déjà ?
« Haah... »
Toute sa concentration s'effondra. Au final, elle claqua la table et se leva, incapable de se retenir. Elle inspira profondément, sur le point d'exploser — mais une voix ferme cloua le silence avant qu'elle ne puisse.
« Même si la recrue Han Seoryeong n'intervient pas, je peux l'attraper moi-même. »
Son visage était lisse et impeccable alors qu'il détournait la conversation sans vergogne.
« Tout ce truc, c'est trop de boulot. C'est plus simple si je m'en charge. »
« Comment exactement tu comptes l'attraper ? »
« Organise une rencontre et fais-la monter en voiture. C'est tout. »
« Pff... »
À ce stade, ce n'était pas juste peu fiable — c'était décevant. Même maintenant, Lee Wooshin bâclait le truc avec rien que des blagues.
C'est vraiment moi la seule à mettre ma vie en jeu ici... Son visage s'assombrit visiblement. Soudain, Wooshin exhalait un soupir et pressait ses doigts contre son front.
« Bon, disons qu'on l'attrape comme tu l'as prévu. Mais il manque un truc crucial. »
Elle leva les yeux.
« Un lieu d'interrogatoire. Un endroit étroit et planqué, où personne ne peut le trouver — et où tu pourras te défouler autant que tu veux. »
« C'est déjà réglé. »
« Où ? »
Il leva un sourcil, mais Seoryeong lui adressa juste un sourire significatif.
Le jour de l'opération était désormais au coin de la rue.
***
Grand Hotel de Séoul, 5e étage, salle Finale.
Symposium de Cryptographie Post-Quantique.
« De nos jours, les ordinateurs et les claviers représentent une menace pour la sécurité nationale tout aussi grande que les armes et les bombes. Les champs de bataille d'aujourd'hui ne sont plus des terrains boueux, mais des lieux sans forme physique. Si nous échouons à nous adapter à une telle imprévisibilité et restons enfermés dans des cadres dépassés, alors... »
Un homme en uniforme militaire impeccablement repassé se tenait au podium, prononçant son discours d'ouverture. Des insignes trois étoiles brillaient sur les deux épaules. Ses cheveux étaient striés de gris.
Un agent de sécurité de l'Équipe de Sécurité Événementielle Nationale de Blast Corp se tenait à proximité, réprimant un bâillement de toutes ses forces tout en gardant une posture parfaitement droite.
Le symposium durerait trois jours à partir d'aujourd'hui, et l'événement avait attiré une foule considérable — doctorants, professeurs éminents et grands chercheurs étaient tous présents. Chacun d'eux arborait une expression sérieuse en écoutant attentivement le discours du commandant des opérations cyber.
Les gardes postés autour de la salle restaient stoïquement silencieux, échangeantoccasionnellement de brefs regards pour signaler : Tout clair. Tout clair.
Un homme se tenait dans la zone où la Première Directrice Adjointe du NIS, Ju Seolheon, était visible. Il la surveillait intensément. Elle n'avait toujours pas lâché ses notes, son tour de parler arrivant ensuite.
« ...... »
L'homme changea de position avec une pointe d'agacement. Bien qu'il inspectât le matériel et vérifiât d'éventuels dysfonctionnements avec l'équipe technique depuis l'aube par précaution, son scepticisme n'avait pas disparu.
Anciennement au Service de Sécurité Présidentiel de la Maison Bleue, il savait à quel point des lieux comme celui-ci étaient vulnérables.
Peu importe l'élite d'un service de sécurité, la plupart manquaient de l'expertise technique pour comprendre pleinement tous les systèmes mécaniques. Si quelqu'un nourrissait de mauvaises intentions, la tromperie serait toujours possible. Il se souvint avoir pensé ça en regardant le chef de la sécurité bedonnant s'agiter pendant les préparatifs.
Il n'existait pas de prévention à 100 %.
Ce qui importait, c'était le temps de réaction.
— Tenez-vous prêts. Les lumières de la salle vont s'éteindre sous peu. Personne ne quitte son poste.
— A-2, reçu.
— A-3, reçu.
« A-4, reçu. »
Sortant de ses pensées vagabondes, l'agent de sécurité répondit net.
Un instant plus tard, l'éclairage interne s'éteignit, et un grand vidéoprojecteur illumina l'écran. Une vidéo d'introduction commença à passer — un clip promotionnel général sur le symposium.
Les mots Parrainé par le Service National de Renseignement apparurent puis disparurent de l'écran.
— Hein... ?
Une réaction étrange crépita faiblement dans son écouteur.