Bang, bang — !
La crosse du fusil heurtait son épaule à chaque tir, envoyant des éclats de douleur dans ses os. Même en alignant soigneusement sa visée, les balles manquaient leur cible.
Seoryeong expulsa l'air brutalement et ramena son coude en arrière. Les cibles en contreplaqué roulaient d'avant en arrière sur les rails métalliques au sol, changeant de direction et de vitesse de façon imprévisible.
Équipe de Sécurité Spéciale – Phase 2, Exercice de Tir Tactique (TACTICAL SHOOTING).
On ne pouvait pas se permettre de laisser fuir ne serait-ce qu'un souffle. Seoryeong fronce les sourcils, forçant sa respiration instable à se calmer tandis qu'elle réalignait sa visée. Bientôt les tremblements s'apaisèrent, et ses yeux se mirent à suivre le mouvement erratique des cibles.
Mais comment ai-je pu me marier... ? Comment ai-je pu sortir avec Hyeon ?
Elle avait jadis partagé des dîners tranquilles et construit une vie domestique. Elle en avait tout un historique. Alors pourquoi un seul baiser la bouleversait-il à ce point... ?
N'avais-je pas practically obtenu mon diplôme dans ce domaine ?
Bang — !
Une balle tirée avec soin perça une cible net.
« Haa... »
Soulagée, elle relâcha sa position et baissa le fusil — juste à temps pour recevoir un cri perçant venu de l'autre bout du stand.
« Han Seoryeong ! Remets-toi dans le coup ! »
Une balle de peinture la frappa en plein dos et éclata. Son t-shirt tactique, qui épousait légèrement sa silhouette, se retrouva trempé de teinture cramoisie.
Au même instant, une balle à fragmentation venue d'une autre direction effleura ses cheveux.
Lee Wooshin la fixait avec une expression terrifiante.
« L'exercice n'est pas fini. Pourquoi tu te relâches ? »
« ... Désolée. »
« Inutile de t'excuser auprès de moi. Excuse-toi auprès de toi-même — tu viens de te faire tuer par une balle de peinture. »
« ...... »
« Remets ton putain de crâne en place. »
Comme s'il pouvait se le permettre...
C'était le même homme qui, quelques heures plus tôt, lui avait fourré la langue dans la gorge comme un forcené. Seoryeong grimaça intérieurement en le dévisageant.
Il semblait qu'elle était la seule à peiner pour se concentrer sur le travail. Il croit donc que remettre sa plaque de chef d'équipe réinitialise tout ?
Serre les dents, elle reprit sa position.
Ce qui la déstabilisait le plus, c'était de devoir toucher des cibles mobiles avec le fusil AK. Cela, et les balles de peinture et grenades fumigènes qui pleuvaient de toutes parts.
Les autres tireurs réagissaient avec fluidité à chaque fois, mais elle accusait encore un retard considérable.
Chaque fois qu'elle mal chargeait son arme ou se faisait toucher par de la peinture, des regards glacés fusaient vers elle.
« Quelqu'un comme la recrue Han Seoryeong, qui manipule les armes avec négligence, est du genre à provoquer des accidents de tir. »
« Ah, c'est pour ça que tu m'as donné le pistolet ? »
Son masque glacial d'instructeur se fissura un instant. Wooshin passa les doigts dans ses cheveux comme si l'air du stand lui était devenu irrespirable. Une marque rouge apparut sur son front jusque-là impeccable.
Seoryeong jeta un bref coup d'œil à la marque qu'elle y avait laissée, puis détourna vite la tête.
La fixer lui rappelait cette langue brutale qui remuait sa bouche. Comment elle avait forcé le passage et fait gonfler sa joue comme si on y avait fourré un bonbon de force.
Même après s'être conduit si imprudemment, il avait fondu de chaleur — Non. Arrête d'y penser.
Sa nuque brûlait.
Wooshin, semblant remarquer son évitement, baissa légèrement les yeux. Il avait l'air sur le point de dire quelque chose, mais referma la bouche.
Quoi qu'il allait dire, il l'avala — le front plissé comme s'il avait mangé quelque chose de trop sucré. Son regard gardait une trace infime de sourire, mais sa bouche s'était raidie, froide.
« Si l'arme n'est pas en bon état, elle peut partir sans qu'on appuie sur la détente. Tu as failli te trouer le pied tout à l'heure. J'ai failli y passer — alors fais gaffe. »
« ...... ! »
Rien à voir avec le Wooshin qui souriait autrefois en relevant seulement les commissures.
Les regards éberlués des membres de l'équipe lui transperçaient la joue depuis un moment.
Ils jetaient un œil à ses lèvres gonflées, choqués, puis toussaient gênés et se dispersaient.
Elle se frotta le front, embarrassée.
Ça va pourrir la dynamique d'équipe...
En ce moment, l'Équipe de Sécurité Spéciale subissait des semaines continues d'entraînement SHIP ARMED GUARD et CQB (Close Quarters Battle). Un emploi du temps chargé conçu pour les synchroniser à la seconde près avant leur déploiement en Afrique.
Et pourtant...
Le chef d'équipe et la recrue en sont là...
Soupir...
Qu'il sache ou non ce qu'elle pensait, Lee Wooshin s'approcha dans son dos. Quand elle tenta de se retourner, une instruction brève lui atterrit dans l'oreille : « Les yeux devant. »
Il enserra sa posture de tir et corrigea sa prise. Son torse solide plaqua ses omoplates, et sa mâchoire lourde effleura l'arrière de sa tête.
« ...... ! »
Il se pencha pour s'aligner à sa taille, soutenant ses poignets et avant-bras d'une précision ferme.
Sa respiration calme et ses cheveux courts lui chatouillaient la joue.
Trop près...
Puis, d'une voix sèche qui s'insinua dans son oreille :
« Le fusil te donne du fil à retordre ? »
« ... Oui. »
« Je pensais que tu gérerais mieux l'AK-47 que le pistolet. Il est plus long, plus lourd. »
« Ça veut dire quoi... »
« Essaie de sortir le chargeur. »
Seoryeong, tendue, manipula l'arme maladroitement.
Il la regarda en silence — puis, alors qu'une cible surgissait dans leur angle mort, il superposa ses mains aux siennes.
En un instant, il inséra le chargeur, renvoya le verrou, chambra une balle et abattit la cible qui fonçait sur eux.
Le recul fut si violent que leurs corps tremblèrent ensemble.
« On ne tire pas sur ce qu'on ne peut pas assumer. »
« ...... ! »
Il le murmura soudain, les mots glissant par ses oreilles stupéfaites.
« Soit on tue pour de bon... soit on en prend soin jusqu'au bout. C'est toujours l'un ou l'autre. »
Son cœur régulier battait contre son dos.
« C'est la règle pour les gens comme nous. »
Ce n'est que lorsque sa chaleur se retira de son bras et de son épaule qu'elle eut l'impression de pouvoir respirer à nouveau. Elle expulsa l'air brutalement et se tourna vers lui — déjà en train de donner ses retours aux autres.
Assez. Concentration.
Seoryeong serra les dents, se remettant au pas de la mission : l'enlèvement du directeur adjoint.
C'était la seule chose capable de la remettre d'aplomb — de fouetter son esprit éparpillé.
Peu importe comment agissait Wooshin, Kim Hyeon était à elle.
La seule chose qu'elle ne pourrait jamais perdre.
***
« Sérieux, t'as quoi aux lèvres ? T'as mangé un truc bizarre ? »
Après les deux heures de séance, chaque membre de l'équipe ruisselait de sueur. Ils s'enroulaient des serviettes de sport autour du cou en sortant, jusqu'à ce que la question bête de Kim Taemin brise le silence pesant.
« Réaction allergique ? »
Même dans sa vision périphérique, Seoryeong vit les autres le fulminer et se frapper le front.
« Tes lèvres sont super gonflées... »
« Ah — sérieusement, ce mec doit-il balancer chaque putain de truc si fort... »
Kim Taemin se penchait en avant, inquiet, pour examiner les lèvres de la recrue. Jin Hoje, lui, attrapa son pote par la tête — mais lui aussi laissa étrangement retomber ses épaules.
Puis, jetant une serviette sur son propre visage humide, il marmonna :
« Merde... ses mains sont putain de rapides... »
Chaque fois que leurs regards se croisaient brièvement, un regard sombre la suivait. Mais Seoryeong fit semblant de n'y prêter aucune attention.
Elle préférait mourir plutôt que de donner une excuse à moitié cuite qui l'enfoncerait encore plus.
Et franchement, elle ne trouvait aucun bon mensonge de toute façon.
« J'avais une arme en main mais j'ai pas réussi à le repousser. Je suppose... que je suis un peu plus gentille que je pensais... »
Laisse tomber.
Elle mordit ses lèvres gonflées. On n'appelle pas ça une excuse si on n'arrive même pas à se convaincre soi-même.
Honnêtement, elle enviait Yu Dawit, qui sifflotait simplement avec un élastique entre les lèvres comme si rien de tout cela n'avait d'importance.
Pendant qu'ils marchaient vers les douches, un groupe de gens déboula soudain de ce qui ressemblait à un mur de couloir sans joint. Une porte s'était ouverte sur ce qui semblait être une surface plane — et une équipe d'hommes aux visages reposés en émergèrent en groupe compact.
Seoryeong cligna des yeux rapidement, puis fixa la porte coulissante qui se refermait sans bruit.
« Il y a quoi là-dedans ? »
« ... Hm. »
La voix de Kim Taemin était basse, son expression évasive.
« ... Senior ? »
« C'est juste la salle d'injection. Rien qui te concerne, recrue Han. »
« Salle d'injection ? »
Ses yeux s'écarquillèrent.
« Tu veux dire... l'endroit qui distribue les médocs ? »
Le souvenir la frappa. Wooshin avait mentionné un coach dans l'entreprise qui mélangeait diverses substances. D'après son ton à l'époque, ça ne sentait pas le truc strictement légal.
Son pressentiment se confirma au malaise sur le visage de Taemin.
« Beaucoup de l'équipe sont physiquement lessivés, nerveux, insomniaques. Ça, ça va.
Mais y a les mecs qui commencent à y aller pour les somnifères — les injections de lait.
Sois pas curieuse. Personne qui traîne là-bas ne reste longtemps ici. »
« ... Injections de lait ? »
« Du propofol. Un anesthésiant. Te fiche un sommeil comme un vrai. Ultra addictif. »
Elle connaissait le propofol. Une courte injection et t'es inconscient en cinq à dix secondes. Réveil ? Moins de dix minutes.
« Tes lèvres gonflées — mets juste de la glace. Et pense même pas à mettre les pieds là-bas. »
« Oui. J'en resterai loin. »
Y aller, c'est sûr.
Seoryeong acquiesça poliment, fixant longuement l'endroit où la porte cachée avait disparu. La section ne ressemblait même pas à une porte — sans la rupture dans le mur, elle n'aurait jamais deviné.
— Veux-tu perdre ces yeux encore ?
Cette cadre du NIS...
Celle qui savait tout de son passé et de Kim Hyeon, l'époque où elle ne voyait rien... Son ton était chargé de menace, comme si elle contemplait de haut tout ce que Seoryeong avait jamais traversé.
Le jour où Seoryeong affronterait cette femme directement... n'était plus loin.