« ...Pardon ? »
« Quand je ferai défection vers le Nord », dit Seoryeong, sur un ton plat.
« W-Wait un instant... ! Tu viens de dire que tu allais faire défection depuis la Corée du Nord ? »
« Non. Vers le Nord. »
« ...! »
« Pas en bas, en haut. Je monte, Channa. »
« En haut ? De ce côté-là, en haut ? »
« Oui. »
« ...Cette unnie a complètement pété un câble ! »
Channa claqua la table et se leva, ignorant les regards furieux des clients alentours. Ses larges pupilles tremblaient violemment de gauche à droite.
« Tu te feras tirer dessus et tu mourras en faisant ça ! »
« Techniquement, ce n'est pas une vraie défection. Juste une mise en scène. »
« Cette unnie dingue, c'est la même putain de chose ! Tu veux finir en pâture pour les poissons avec un tunnel dans le ventre ?! »
Seoryeong se demanda brièvement si c'était trop, de lui cracher dessus comme ça, d'autant qu'elles en étaient encore aux termes prudents. Mais elle s'en moqua.
Elle sirotha calmement son thé, observant Channa s'agiter, le visage écarlate. Début vingtaine, hein ? Elle avait une sacré énergie. Ce genre de vigueur lui semblait insolite, presque neuf.
« Tu l'as dit toi-même, Channa. La bouffe au NIS est bonne. »
« Certes, je l'ai dit, mais t'as l'air de celle qui mélangerait son sang à son riz derrière les barreaux ! »
« Mais vraiment, comment une femme comme moi, sans compétences, sans talents particuliers, est-elle censée retrouver un agent noir qui a disparu ? »
Un poids étrange alourdissait le bas de sa voix, traînante.
« Donc je dois me faire prendre. Exprès. »
Elle se tourna vers la fenêtre, touchant machinalement son poignet. Les marques que son mari y avait laissées lors de leur dernière nuit ensemble s'étaient depuis longtemps effacées. Pourtant, elle frotta la peau lentement, comme pour raviver le picotement résiduel.
De simples violences ou un vol ne suffiraient pas. Cela ne la mènerait pas face à ces gens. Si c'était le Service national de renseignement qu'elle voulait faire sortir du bois, l'envergure devait être plus grande — niveau crime international.
Mais Seoryeong n'était qu'une nouvelle épouse désabusée, sans formation formelle, et son mari était à une distance inimaginable.
Tout ce qu'elle pouvait vraiment faire, c'était foncer tête baissée.
« C'est pour ça que je commence par la défection. »
Oui, au minimum, une violation de la loi sur la sécurité nationale.
Quelque chose qu'elle pouvait accomplir avec son seul corps. On l'étiqueterait comme une transfuge, on la détiendrait, on l'interrogerait, on enquêterait sur elle.
Et puis — et si, par hasard, ils tombaient sur quelqu'un d'aussi suspect que Kim Hyun ? Ne deviendrait-il pas, lui aussi, un suspect ?
« Aaaaagh... ! »
Channa se prit la tête et gémit, au bord des larmes.
« Si Oppa découvre que j'ai aidé à planifier cette merde, il m'arrachera jusqu'au dernier cheveu ! »
Oppa, c'est-à-dire le type d'avant — Jung Pilgyu, ajouta-t-elle bas.
Seoryeong acquiesça, se souvenant de la façon étrangement familière, limite potache, dont l'homme s'était comporté, alors qu'elle n'était techniquement qu'une cliente. Donc c'était de la famille.
Le mot « famille » lui piqua les entrailles pour une raison obscure, mais elle lissa son expression comme si de rien n'était.
« Unnie, t'as seulement pensé à ce qui arrive après qu'on t'aura prise ? Tu vas pourrir ta putain de vie entière. C'est quel genre de vengeance ou de romance, ça, dans ta tête ? »
« Ma vie n'est pas aussi précieuse que tu le crois. »
« ... »
« Ça me suffit. S'il je peux le revoir... ne serait-ce qu'une fois. »
« Et après ? »
Seoryeong ne répondit pas. Elle passa simplement ses doigts sur la tasse de thé.
Dans le café, des tubes de pop entraînants se mêlaient aux bavardages bruyants des autres clients. Mais elle, seule, baignait dans une tout autre atmosphère, perdue dans ses pensées.
Ses cheveux épais et fluides. Un cou droit comme celui d'une biche. Ses gestes élégants, retenus, d'une parfaite maîtrise. Son aura était froide et distante — assez pour attirer les regards sans un mot.
Son regard dériva naturellement vers un couple berçant un bébé. Sans même cligner des yeux, elle fixa cette petite famille heureuse.
Elle pouvait parler défection si facilement, mais la chose qu'elle désirait le plus — peut-être ne s'en rendait-elle même pas compte elle-même.
« Je sais pas... je devrais le tuer ? Ou l'aimer encore plus ? T'en penses quoi ? »
Les doigts de Channa se figèrent au moment d'attraper son verre.
« Si c'est permis... peut-être les deux, ce serait bien. »
« ... »
« Je veux le voir. Et je veux le tuer... je fais mon deuil chaque putain de jour. »
Un bébé se mit à grogner, et ses yeux suivirent brièvement le son avant de se reporter vers la fenêtre.
Mais en vrai, c'était pas juste chaque jour — chaque putain d'instant, Seoryeong avait l'impression de se faire poignarder, asperger d'eau glacée, battre à coups de gourdin. C'est ce qu'était la vie sans lui.
Kim Hyun ne lui avait pas seulement volé la vue. Il lui avait volé chaque seconde qu'elles avaient construite ensemble. Ça la rendait si furieuse, si amère, qu'elle ne pouvait pas dormir.
« ...Pas sous le pont — »
Channa lâcha soudain.
Elle avait entendu dire que sa vue s'était améliorée, mais la Seoryeong actuelle avait l'air de nouveau aveugle, à tâtonner dans le vide. Cette vue-là mettait Channa en rogne plus qu'elle n'aurait dû.
« Si tu dois te faire prendre de toute façon, souffre pas — prends la voiture. »
***
Le pont de l'Unification à Paju, Gyeonggi-do, enjambe l'Imjin, dans la zone frontalière tendue.
C'est la porte d'entrée sud du Bureau de transit intercoréen, ce qui veut dire que la surveillance militaire y est serrée.
Toute la reconnaissance et la préparation étaient bouclées.
« Hoo... »
Seoryeong monta dans la voiture de son mari et serra le volant.
Elle n'avait pas l'intention de faire défection pour de vrai. Il lui suffisait d'en avoir l'air. Comme ça, elle se ferait prendre et interroger par des agents du NIS.
À l'époque où elle s'était assise pour la première fois sur ce siège de conducteur, elle n'avait pas bougé d'un millimètre. Le siège était réglé pile pour le corps de Kim Hyun, et ça seul lui avait fait trop mal.
Un moment, elle resta là, hébétée, comme si l'homme qui s'était évanoui dans la nature était soudain revenu à la vie, peint en plein devant elle.
Après tout, s'il avait disparu comme un fantôme — il avait laissé des traces comme ça. Sous un coup de sang, elle écrasa l'accélérateur.
Fonçant droit sur le parc de Tongil et Imjingak sans une hésitation, elle dévala la route.
Finalement, le poste de contrôle sud apparut — rangées de barrières jaunes et un immense panneau rouge intimant aux véhicules non autorisés de faire demi-tour.
Entrée civile interdite.
Au-delà de ce point, il fallait un laissez-passer.
Naturellement, Seoryeong n'en avait pas. Et elle ne ralentit pas non plus. Un soldat du poste lui fit signe de s'arrêter, mais elle ne leva jamais le pied de la pédale.
Elle fonça droit dedans.
« Qu-quoi... ! »
Elle entendit à peine la voix affolée du soldat.
CRASH — !
La voiture percuta la barricade, et son corps heurta le volant, l'estomac retourné. Pourtant, elle passa une vitesse et remonta l'accélérateur.
Dépêchez-vous de m'arrêter.
Emmenez-moi à lui.
Sa petite mâchoire se crispa. Les barrières étaient espacées régulièrement, obsessionnellement. Elle zigzagua pour semer les soldats qui tambourinaient sur sa carrosserie et enfonça une autre barrière.
THUD — !
L'arrière de son crâne tapa l'appui-tête, l'engourdissant. Elle dû se mordre la langue, parce qu'un goût métallique et nauséeux lui envahit la bouche.
« Urgh... ! »
Des soldats déboulèrent du poste de garde au bruit. Seoryeong, presque à portée, fonça encore plus agressivement sur les installations de sécurité.
Le pare-chocs de son SUV était en miettes, mais son esprit restait laser-focalisé sur des gros titres comme « Femme de 20 ans arrêtée pour violation de la loi sur la sécurité nationale après avoir tenté de franchir le pont de l'Unification. »
Parfait. C'est exactement ça.
En alternant marche avant et marche arrière, en percutant les barrières, la route se couvrit de longues traces noires de freinage. Une ouverture nette apparut dans la voie opposée. Les yeux brillants, elle braqua violemment.
Dépêchez-vous de m'arrêter !
Son cœur battait la chamade, hors rythme. La bouche sèche. Elle mordit sa lèvre inférieure, jeta un coup d'œil au rétroviseur —
Et se figea.
« ...! »
Son visage se détendit.
Attends... quoi ?
Un des soldats qui la poursuivaient s'était effondré et convulsait au sol. Son corps saccadait violemment, totalement hors de contrôle. Les autres se précipitèrent pour lui plaquer bras, jambes et tête, paniqués.
Ils hurlaient dans leurs talkies, mais Seoryeong ne savait pas s'ils appelaient du renfort ou un médecin.
Elle resta incrédule tandis que le compteur dépassait les 2 kilomètres.
Personne ne l'arrêtait.
À ce stade, quelqu'un aurait dû la prendre. Il aurait dû y avoir des véhicules de poursuite. Mais rien ne vint. Personne ne la pourchassa.
Seule, elle déchira la longue route droite — en marche arrière — à contresens.
« Merde, pourquoi... ?! »
Si ça continue... je vais vraiment me retrouver en Corée du Nord... !
Je vais vraiment franchir la putain de ligne !
Un frisson lui remonta le long de l'échine.
Si elle continuait, ce ne seraient pas les soldats sud-coréens qui l'attrapera — ce serait le Nord qui la capturait.