Ayant été témoin de manière vivide des choses bizarres que Lee Wooshin avait faites avec sa main auparavant, Seoryeong tressaillit instinctivement dès que leurs peaux entrèrent en contact.
Mais tout ce qu'il fit, ce fut de passer calmement ses doigts sur le bout de ses ongles.
« Quand j'ai commencé ce métier, je détestais avoir du sang séché sous les ongles, alors je les coupais chaque soir. »
Le fait qu'il parle soudain de quelque chose d'aussi personnel... Ouais, il était probablement saoul.
Il caressa lentement le bord pâle de son ongle et claqua la langue.
« Tu comptes griffer quelqu'un encore avec ça ? Ne bouge pas. »
Il agrippa l'une de ses épaules et la poussa vers le canapé.
Existait-il vraiment un type d'ivresse qui consistait à couper les ongles de quelqu'un d'autre ?
Il riait toujours de tout comme d'un mystère, ne la laissant jamais entrer. Et pourtant, là, il était étrangement doux.
Peut-être parce que ce côté de Lee Wooshin était une première pour elle, elle se laissa mener sans protester.
Après l'avoir fait asseoir, il marcha vers l'armoire du salon — mais s'arrêta à mi-chemin et se tourna vers elle avec un air un peu maladroit.
« Où est le coupe-ongles ? »
Seoryeong laissa échapper un petit rire et fit un signe de menton.
« Tu allais dans la bonne direction. Deuxième tiroir. »
Il se remit en mouvement.
Elle observa son dos en silence, puis murmura :
« Je suppose que tous les couples mariés finissent par vivre de la même façon, hein ? »
« ...... »
Il ne dit rien.
Au lieu de cela, il revint vers le canapé et tira doucement sa main vers lui.
D'un geste exercé, il glissa la lame froide entre son ongle et sa peau et appuya — *clic*.
À chaque coupe, des fragments d'ongle en croissant tombèrent sur sa cuisse.
Son large dos était légèrement voûté, presque replié sur lui-même, tandis qu'il coupait soigneusement ses ongles.
Cette vue lui rappela Kim Hyeon.
Elle savait pertinemment que ce genre de pensées signifiait qu'elle était profondément brisée — mais Seoryeong avait toujours été étrangement faible face à ces petits gestes d'attention.
Ils remuaient quelque chose en elle — un désir, un sentiment de perte, une douleur qu'elle ne parvenait pas à identifier.
Incapable de supporter ce malaise, elle bougea légèrement.
Chaque fois qu'elle passait du temps près de lui, cette émotion étrange et dérangeante s'insinuait.
Surtout quand quelqu'un d'autre commençait à faire les choses que son mari faisait autrefois, superposant ces souvenirs — cela lui donnait un sentiment aigu et soudain de trahison envers elle-même.
Qu'il l'ait remarqué ou non, Wooshin serra soudain sa main fermement.
Leurs visages étaient proches — assez pour que leurs souffles se heurtent, l'alcool sur son expiration encore plus fort maintenant.
Et pourtant, son visage ne rougit pas le moins du monde. Sa tolérance devait être absurdement élevée.
Alors qu'il se penchait pour se concentrer, seul son front plissé et son nez haut remplissaient son champ de vision.
Puis, une voix grave et lourde s'abattit sur elle.
« Comment l'agent Han Seoryeong vit-elle seule dans un endroit comme celui-ci ? »
« ...Qu'est-ce que tu veux dire par "un endroit comme celui-ci" ? »
« Un endroit où le temps s'est arrêté. »
« ...... »
Deux paires de pantoufles. Deux tasses. Deux ensembles de couverts. Une brosse à dents jetée qu'elle n'avait toujours pas jetée.
Des chaussures d'homme rangées dans le coin du meuble à chaussures.
Et cette porte, toujours verrouillée.
Il parlait des traces de Kim Hyeon qui persistaient encore dans tout l'appartement.
« Tu pourrais vendre cet endroit et déménager ailleurs. »
« ...... »
« C'est probablement parce que la maison est à moitié vide, mais il fait si calme que je n'entends que ta respiration. »
« Non. C'est ma maison. »
« ...... »
« C'est le seul endroit qui soit vraiment à moi. »
*Clic*. Il coupa un autre ongle et leva les yeux vers elle.
Son regard était acéré, presque glacial, mais elle le soutint sans broncher, tout aussi obstinément.
Alors Wooshin baissa soudain la tête et se frotta la tempe, comme si un mal de tête l'avait soudain frappé.
Ses cheveux s'écartèrent assez pour révéler son sommet de crâne — il avait l'air d'un mur, immuable et inflexible.
« Si je ne pouvais pas voir — »
dit-il, sa voix se brisant juste légèrement,
« — peut-être qu'aimer aurait été plus facile. »
« ...Quoi ? »
« Ton mari. »
« ...! »
« Mais ce que vous aviez tous les deux... était-ce vraiment de l'amour ? »
Comme son visage était enfoui dans l'ombre, elle ne pouvait pas lire son expression.
« Si tu as désiré quelqu'un sans pouvoir le voir... peut-être n'était-ce qu'un instinct de survie. »
Soudain, elle ne put plus respirer.
Ses côtes se contractèrent comme si quelqu'un l'avait frappée violemment au flanc, bien que rien ne l'ait touchée.
« Peut-être que ça se ressemblait en surface — mais c'était en fait quelque chose de complètement différent. »
« ...... »
Quelque chose de dentelé se logea dans sa gorge et refusa de bouger.
Même ainsi, Lee Wooshin continua juste de couper ses ongles comme si c'était la seule chose qui comptait.
Elle mordit sa lèvre et endura la douleur noire et aiguë qui éclosait dans sa poitrine.
Le bout de ses doigts, toujours en contact avec les siens, était devenu froid.
« Agent Han, tu as dit vouloir vivre une vie ordinaire. C'est pour ça que tu ne peux pas lâcher prise. Mais sais-tu ce que ça sonne comme à mes oreilles ? »
« ...Arrête. »
« Pour moi, ça sonne comme si tu t'étais accrochée à ton mari juste pour avoir quelque chose de normal dans ta vie brisée.
Comme si appeler cet attachement égoïste "amour" était le seul moyen d'apaiser ta conscience. »
« Arrête...! »
Elle faillit crier, la voix brisée.
Elle tenta d'arracher sa main, mais il ne la lâcha pas.
En contraste avec son agitation, Wooshin restait froid et composé.
Son regard perçant s'enfonça droit dans son noyau qui se défaisait.
« Tu n'as jamais envisagé que tes sentiments pour ton mari puissent être égoïstes ?
Si un agent du NIS s'est approché, il y a de grandes chances qu'il ait délibérément trouvé une faille et l'ait élargie. »
« ...... »
« Pourquoi fais-tu si aveuglément confiance à tes propres émotions ? »
*Clic, clic*. Les longs ongles continuaient de tomber un par un.
« Qu'est-ce qui est digne de confiance dans ce monde, de toute façon ? Je n'ai jamais vu rien de tel. »
« ...... »
« Si tu as compris maintenant, alors découvre ce que cette illusion est vraiment.
Et jette-la.
C'est comme ça que ta vie devient plus facile, agent Han. »
Chaque mot déchirait le patchwork qu'elle avait cousu sur son cœur.
Elle sentit la colère monter face à la façon dont il piétinait son moi intérieur — mais avec elle vint un chagrin silencieux et accablant.
Les deux émotions se heurtèrent en elle, impossibles à contrôler.
Même maintenant, ses ongles continuaient d'être coupés, un par un.
Il l'ouvrait en deux — et pourtant la façon dont ses mains bougeaient restait douce.
Seoryeong le secoua soudain de toutes ses forces.
Ses ongles à moitié coupés s'accrochèrent et se déchirèrent irrégulièrement sur les bords.
« ...Même si ce n'était pas de l'amour, je m'en fiche. »
Les mots qu'elle avalait depuis tout à l'heure éclatèrent.
« Quel que soit ce sentiment — ça n'a plus d'importance, n'est-ce pas ?
Peut-être as-tu raison. Peut-être suis-je égoïste.
Je veux égoïstement seulement Kim Hyeon.
Alors tout ce dont j'ai besoin, c'est que quelqu'un me le ramène devant moi. »
« ......! »
Son visage brûlait de fureur, teinté de honte — comme si on l'avait mise à nu.
Pourtant, elle avala toute la confusion et continua.
Si anything, sa logique froide avait fait basculer son esprit dans la clarté.
« Je ne le cherche pas parce que je l'aimais.
Ce n'est pas une question de lui manquer, ou d'être triste.
Je ne suis pas si noble. Alors ne me plains pas. »
« ...... »
« Je vais affamer Kim Hyeon.
Je vais le torturer comme tu me l'as appris. »
Wooshin, qui écoutait en silence avec un visage froid, passa soudain une main fatiguée sur sa joue.
« Et je vais lui faire tout me dire.
Ce qu'il m'a fait.
Ce que le NIS a fait... !
Toutes les choses que je ne comprends toujours pas — je l'entendrai de sa bouche... ! »
« ...... »
« Alors en tant que son complice — tu n'as qu'à faire ta part. »
Les yeux de Seoryeong étaient féroces, comme si elle se préparait à affronter la tempête dans son propre cœur.
Mais des fissures s'étaient déjà formées.
L'anxiété monta, noire et rampante, comme des fourmis essaimant depuis l'intérieur.
Elle serra les mâchoires plus fort, refusant de l'admettre.
Vite...
Avant que quelque chose ne tourne mal... vite —
Elle fit un poing.
Un ongle à moitié coupé s'enfonça profondément dans sa paume.
Cette douleur — nette et franche — fit sortir un souffle de soulagement.
« La semaine prochaine, je pourrai rencontrer le directeur adjoint du NIS. »
Elle se remémora les renseignements que Kang Taegon lui avait transmis.
« Il est prévu qu'il donne un discours de félicitations lors d'une conférence académique. »
Juste à ce moment, Wooshin plissa les yeux, la fixant droit dans les yeux.
Puis — sans avertissement — il laissa échapper un rire sec.
Dans le regard qui croisa le sien passa une lueur d'incrédulité... et une pointe d'admiration.
« Le directeur adjoint, hein... » marmonna-t-il, relevant le coin de sa bouche.
« Tu veux que j'aille l'attraper pour toi ? »
Il ramassa les fragments d'ongle en croissant sur sa cuisse, ayant l'air étrangement exalté en posant la question.
***
Blast Corp bourdonnait de conversations dès le matin.
Du hall à l'ascenseur, et jusqu'au bureau, les murmures sur les agents de sécurité morts emplissaient l'air comme de la fumée.
Tout le monde en parlait, tout en faisant semblant de ne pas le faire.
Pour couronner le tout, les informations du matin venaient d'annoncer la mort subite du directeur du développement économique mongol, qui séjournait dans un hôtel à Séoul — de toutes les causes, d'une crise cardiaque.
Avec ce timing, les théories du complot recommencèrent à tourbillonner, pas si différentes de la dernière fois.
« Plus j'y pense, plus ça me donne des frissons. »
Jin Hoje tendit à Seoryeong une tasse de thé chaud en parlant.
« Tu étais sur le site toi aussi, n'est-ce pas, agent Han ? Je suis vraiment content que tu t'en sois sortie indemne. »
« Je suis seulement passée le matin. J'ai juste fait un tour du lieu. »
« Quand même, on ne sait jamais. Pour ce qu'on en sait, tu as peut-être croisé le meurtrier...! »
Juste à ce moment, quand elle leva les yeux par hasard —
son regard croisa celui de Lee Wooshin, qui entrait par la porte du bureau.
Elle s'était demandé pourquoi il ne s'était pas montré de la matinée.
Il s'avérait qu'il avait probablement été occupé à s'entraîner à l'aube.
Ses cheveux étaient mouillés, tout comme ceux de l'agent Yoo Dawit, qui entrait derrière lui.
Son petit-déjeuner ce jour-là avait été du riz frit sans aucun assaisonnement.
Elle s'en était plainte tant de fois, mais l'homme avait cette étrange entêtement pour ce genre de choses.
Il avait dit que les rations de combat avaient ce goût, alors elle ferait mieux de s'y habituer.
Alors elle avait dévisagé les grains secs et friables un moment... et avait fini par prendre sa cuillère et se bourrer la figure volontairement.
*Soupir...*
Peut-être que boire quelque chose de chaud aiderait à calmer son estomac.
Elle attrapa le thé aux prunes que Jin Hoje avait infusé pour elle —
— et juste à ce moment, Wooshin s'approcha par le côté, son corps dégageant une odeur de savon propre, et tapa son ventre en passant.
« ...! »
Surprise, elle réagit avec un temps de retard, attrapant son ventre comme pour le protéger.
Ce n'était qu'une légère touche du dos de sa main — comme une tape amicale —
mais d'une façon ou d'une autre, on aurait dit qu'il vérifiait quelque chose.
Essayant d'effacer la chaleur qui avait imprégné sa peau pendant juste un instant, Seoryeong se frotta le ventre frénétiquement.
Lee Wooshin, l'expression insondable, traversa simplement l'espace entre les bureaux des agents et regagna sa place.
Mais sur le visage qu'elle aperçut en passant — juste une seconde — il y avait une trace de satisfaction.