« Enfin, je suppose que c'est un soulagement que rien ne se soit passé », dit Jin Hoje gaiement.
À cet instant, il s'approcha, un tumbler à la main, et s'empara immédiatement du siège à côté d'elle.
Il avala son shaker de protéines d'une traite, laissant une traînée blanche comme une moustache autour de sa bouche. Lorsqu'elle sourit vaguement à ce spectacle, l'un de ses joues commença à lui piquer pour une raison quelconque.
Comme elle commençait à tourner la tête vers la source du regard qu'elle sentait, Yu Dawit gémit soudain et s'effondra en avant sur la table. Même dans l'air frais du matin, son débardeur lui collait à la peau, ses muscles saillants témoignant de l'entraînement intensif qu'il avait déjà accompli.
Le regard de Seoryeong dériva vers la boucle d'oreille en forme de croix accrochée au bord de son oreille, et elle s'exprima soudain.
« Au fait, tu n'as pas dit que tu avais fait le séminaire ? »
« Hein ? »
Il redressa lentement le buste.
« J'ai vu un prêtre hier. Sa tenue était plutôt inhabituelle. »
« Comment ça ? »
« Elle était noire, mais avec un long motif vertical du torse jusqu'aux genoux. »
« ... ! »
Le sourcil de Yu Dawit se fronça. Une soutane ? Marmonna-t-il pour lui-même.
« Il y avait des croix et quelque chose qui ressemblait à un bec d'aigle mélangés à des lettres et des symboles. »
« C'était celui-ci ? »
Il sortit son téléphone, pianota quelques instants et lui montra une image. L'écran affichait une photo de groupe de prêtres coiffés de bérets carrés angulaires. Au centre de chaque béret, un symbole jaune brodé — difficile de dire s'il s'agissait d'un aigle ou de quelque chose en or.
Lorsqu'elle hocha la tête, Dawit attacha ses cheveux mi-longs avec un élastique et parla.
« C'est l'Église orthodoxe russe. Mais comme c'est la branche de Sakhaline, elle est considérée comme une secte hérétique. »
« ... Une hérésie ? »
« Probablement à cause de leur rhétorique agressive. »
« .... »
« Ils prônent ouvertement la guerre. Historiquement, l'Union soviétique a persécuté la religion, mais cette secte a survécu discrètement et gagné en pouvoir pendant cette période. Bien qu'à présent, dit-on, elle ait tellement décliné qu'on l'appelle une relique du passé. »
Honnêtement, le prêtre qu'elle avait vu n'avait rien de particulièrement important. Mais même si ce n'avait été qu'un bref coup d'œil, elle revoyait sans cesse ses yeux perçants et sa façon de parler étrangement candide. Et à chaque fois, cela laissait un arrière-goût amer.
« Mais tu as vu un prêtre de Sakhaline ? »
« Oui. Il m'a marquée, à bien des égards. »
« Sa tenue ? »
« Non, le prêtre était plutôt... pervers. Et... »
Elle se gratta la tempe, incertaine de devoir le dire, puis parla franchement.
« Il m'a soudain léché la joue. »
Un bruit sourd vint du côté de la fenêtre. Mais avant qu'elle ne puisse vérifier ce que c'était, tous les membres de l'équipe interrompirent brutalement ce qu'ils faisaient et se ruèrent vers l'endroit, lui bloquant la vue.
Kim Taemin portait un masque de massage pour les yeux mais se leva immédiatement, tandis que Jin Hoje se mettait à tousser après s'être étouffé avec sa boisson.
« Attends, c'est... Tu parles du lieu de l'événement ? Ce bâtard pervers dans les toilettes femmes ? »
« Ouais. »
« Alors pourquoi ne l'as-tu pas traîné jusqu'ici de force ? ! »
« Il est parti sans faire d'histoires. »
Kim Taemin fulminait, bien plus outré que par les écouteurs, mais Seoryeong haussa simplement les épaules.
C'était tout, ajouta-t-elle doucement, sirotant son thé.
Yu Dawit, qui réfléchissait en silence, intervint soudain.
« Si je peux ajouter mon interprétation — Daniel, chapitre 2, verset 44 dit : "Il brisera tous ces royaumes et les fera périr, mais lui-même subsistera à jamais." On dirait que la secte de Sakhaline est obsédée par ce verset. C'est de ces écritures que les divers courants religieux interprètent de façons radicalement différentes. Maintenant, si je peux continuer — »
« Aaah ! Il recommence ! »
Jin Hoje agita les mains en signe de protestation, fronçant les sourcils.
« Ce genre de discours me donne mal à la tête ! »
Va faire ton fanboy théologique dans ton chat de groupe public ! s'exclama-t-il, frissonnant.
Pendant que les deux se disputaient, Seoryeong fit un pas en arrière et regarda autour d'elle, prenant un peu de distance.
Son regard s'arrêta — presque par hasard — sur Lee Wooshin, qui fixait la fenêtre. Il dégageait une aura glaciale, totalement imperméable au brouhaha des autres membres de l'équipe.
Même si elle ne voyait que son dos, elle avait l'impression que ses émotions transpiraient. Était-il de mauvaise humeur ? Seoryeong plissa légèrement les yeux.
« Hyung, sérieusement, lis-nous plutôt un manuel de fabrication de bombes. Ce serait mieux, chef ! »
Jin Hoje se renversa sur sa chaise, les doigts entrelacés derrière la tête.
« Bon... Je ne sais pas pour le reste, mais quand j'entends "Russie", je ne peux m'empêcher de penser à ce premier ministre. Sol, Sol... une famille célèbre, non ? Il a épousé une Coréenne très jeune... ! Elle devait avoir genre plus de dix ans de moins — »
« Douze », dit promptement Kim Taemin, remettant son masque.
Juste à ce moment, Wooshin — qui était immobile comme une statue — craqua soudain sa nuque de gauche à droite.
Quelque chose le tracassait ? Il inspira profondément, roula des épaules. Chaque mouvement faisait saillir les contours de ses omoplates contre l'uniforme d'entraînement moulant qui lui collait au dos.
Seoryeong ne put détacher les yeux de ses mouvements subtils pendant un long moment avant de finalement reporter son regard sur les autres.
Puis Jin Hoje rapprocha soudain sa chaise d'elle.
« Hein ?! Recrue Han Seoryeong, tu ne connais pas cette histoire ? »
Il y avait un ton de triomphe dans sa voix soudainement élevée.
« La romance, c'est ma spécialité, madame ! »
Grinçant largement, il lança son tumbler vide vers Yu Dawit et se pencha en avant, agrippant le dossier de sa chaise pour que leurs yeux soient à la même hauteur. Du coup, sa vue sur Wooshin était complètement bloquée.
« Alors, il est mort maintenant, mais il y avait ce type — qu'on appelait le cerveau de la Sibérie depuis l'époque soviétique... »
Mais malgré cette entrée en matière grandiose, il se gratta le menton gêné.
« Donc apparemment, quand ce premier ministre était jeune, il a soudain ramené chez lui cette mineure asiatique. Naturellement, toute sa famille a pété un câble, c'était le chaos. Mais le type était si têtu, peu importe les avertissements ou les menaces... ils ont eu un gamin et ont vécu plutôt bien, apparemment. Mais le vrai problème, c'était — »
« Tout le monde dehors. »
Une voix glaciale coupa court brutalement.
Tous les regards se tournèrent vers le chef d'équipe au loin. Ce n'est qu'alors que Wooshin se tourna vers eux, son expression se figeant.
« Tout le monde sort. Sauf la recrue Han Seoryeong. »
Il donna l'ordre brièvement.
« Fermez les stores. Verrouillez la porte. »
Une fois les autres partis, un silence étouffant s'installa dans le bureau, ne laissant que tous les deux à l'intérieur.
Il se tenait face à elle, une main pressant puis soulevant un dossier contre le bureau, la transperçant du regard.
Rester plantée là comme un meuble pendant qu'il saturait l'air de son silence ressemblait à de la torture. Elle avala sa salive.
« Ce prêtre t'a léché la joue ? »
« ... Oui ? »
« Côté gauche ou droit. »
Il s'approcha, lui attrapant le visage brutalement tout en posant la question.
« Recrue Han Seoryeong, je déteste vraiment ce genre de merde. »
« ...... »
« Alors regarde-moi dans les yeux et dis-le clairement. Exactement où et comment t'a-t-il léchée ? »
« Euh... »
Avant qu'elle ne puisse répondre, sa large paume frotta rudement son visage. « Urgh — ! » Un grognement étouffé lui échappa. La façon dont il lui râpait la peau donnait l'impression qu'il essayait de la lui arracher. Elle se tortilla et se dégagea, mais il se contenta de froncer les sourcils, l'expression rigide.
Finalement, incapable de supporter plus longtemps, elle éclata.
« Côté gauche ! Il m'a aussi arraché des cheveux — qu'est-ce que ça peut bien faire ! »
Ses mains violentes s'immobilisèrent enfin.
Mais ensuite...
« ... Il t'a arraché les cheveux ? »
L'air autour d'eux devint soudain glacial.
Même s'il portait ses lentilles de contact plates habituelles, ses yeux tremblaient visiblement. Quelque chose l'avait ébranlé.
Une tension glaciale s'installa entre eux. Voyant son regard trouble et défocalisé de si près, Seoryeong tenta de clarifier.
« J'ai été prise au dépourvu aussi. Je n'ai jamais vu quelqu'un agir comme ça en robe de prêtre. »
« Ce prêtre... »
Il commença à dire quelque chose, puis Referma brusquement la bouche. Tournant la tête de l'autre côté, Wooshin ferma les yeux et exhalait en serrant les dents. Sa large et solide poitrine se gonfla et se dégonfla près de son bras.
Lorsqu'il rouvrit les yeux, son visage était impénétrable.
« Tu as parlé à ce bâtard ? »
« Traiter un prêtre de "bâtard", c'est un peu... »
Elle referma instinctivement les lèvres. Impossible d'évoquer Jeonggang maintenant.
« J'allais le maîtriser, mais il m'a juste léchée et il est parti. »
« ...... »
« Ça a un peu... tout dégonflé. »
Soudain, son emprise sur son visage se resserra. Pas question qu'il lui écrase vraiment la tête — ! Elle grimça et frappa son bras, mais Wooshin semblait inconscient de sa propre force.
Puis, se penchant, il enfonça ses dents dans sa joue — puis aspira violemment, assez fort pour laisser une marque ronde.
« —— ! »
Elle leva réflexivement le genou, mais il l'esquiva aisément. Le bruit obscène de succion qui suivit la figea de choc.
Sa joue brûlait rouge, marquée par les morsures. Bouche bée, elle resta un instant sans voix.
« Tu croyais que je plaisantais ? »
« ... Quoi ? »
« Je t'ai dit de garder les yeux sur ce qui est devant toi. Je n'ai jamais dit que tu pouvais laisser un autre bâtard poser la main sur toi. »
« ...... ! »
Ses cils frémirent. Peut-être agissait-il bizarrement depuis qu'il fixait cette fenêtre.
La contagion émotionnelle est-elle possible par la chaleur corporelle ? Son cœur battait la chamade dans sa poitrine.
« Pourquoi tu broies les émotions d'une personne comme ça ? »
« ...... »
« Recrue Han Seoryeong, tu as idée de combien de ma patience tu as usée, petit à petit ? Te faire mâchouiller le cou par un chien, te faire lécher le visage par un prêtre bâtard. Et quand je ne suis pas là, te faire tabasser jusqu'à ce que tes veines éclatent. »
Ses yeux se portèrent sur l'ecchymose qui s'estompait.
« Ce genre de merde me fout en rogne. »
« ...... ! »
« Juste rester là, mise de côté, comme si je ne comptais même pas. »
Qu'est-ce qu'il raconte là ? Non, non, il ne devrait pas... L'expression de Seoryeong se décomposa.
« Tu es censée être à moi. Mais je suis le seul à ne même pas pouvoir poser un doigt sur toi comme un idiot. »
Son regard féroce se durcit abruptement, comme s'il avait pris une décision.
Il revint à son bureau, ouvrit le tiroir du bas et en sortit un petit pistolet. Il inséra rapidement le chargeur dans la chambre vide et l'arma — puis le fourra dans la main de Seoryeong.
Le métal froid la fit tressaillir.
« Je ne peux pas exactement taillader cette joue précieuse, après tout. »
Il réduisit la distance entre eux. Une odeur de savon qu'elle n'avait jamais sentie lui parvint aux narines. Puis sa large main enveloppa sa joue et son oreille tandis qu'il la tirait brutalement vers lui.
« Si c'est dégueulasse, tire-moi dessus. »
Avec une respiration lourde, il força sa langue à travers ses lèvres.