« Bonjour, madame. Nous sommes de la société de serrures connectées... »
Seoryeong rentra chez elle, hagarde, déstabilisée par un appel comme elle n'en avait jamais reçu.
Apparemment, c'était un service d'intervention immédiate en cas de dégradation de la serrure. Jusqu'à cet appel, elle ignorait même que sa porte d'entrée disposait d'une telle fonction. Son mari avait dû la faire installer avant de partir.
« Qu'est-ce que c'est que ça... »
En arrivant à son appartement, elle tomba sur un homme en pleine confrontation avec un technicien de la société.
Elle marqua un temps d'arrêt, lèvres entrouvertes, puis s'avança. Le technicien en gilet se retourna vers elle.
« Vous êtes la propriétaire, c'est ça ? »
« ...Oui. Pourquoi ? »
« Ouf... enfin quelqu'un avec qui parler. On a été dépêchés parce que le système a signalé une tentative de sabotage, et ce type ici... il était en train de démonter la serrure. Et il ne cesse de dire qu'il vous connaît... »
Le technicien souffla, soulagé. Les yeux incrédules de Seoryeong se portèrent sur l'homme qu'il désignait.
Grande carrure, larges épaules, une rigidité qui irradiait une pression palpable — elle emplissait l'étroit palier. Elle fronça légèrement les sourcils.
« La dernière fois, vous vous êtes contenté de défoncer la porte. Maintenant, vous l'arrachez entièrement, Instructeur. »
« Tu as changé le code, non ? »
La question brève sonnait comme un interrogatoire — *L'as-tu changé ? Ou pourquoi l'as-tu changé ?* Une pointe acérée vibrait dans sa voix.
« Oui, ce matin. Quelqu'un s'est glissé chez moi sans bruit, et j'ai réalisé... avec des gens comme vous, je parie que le code de la porte d'entrée était praktisch public. »
Prudente devant le technicien, elle évita soigneusement de mentionner le NIS.
L'employé, toujours là, dévisagea Lee Wooshin avec une suspicion visible.
« Vous n'êtes définitivement pas le mari que j'ai vu avant... »
« Pardon ? »
Le visage de Seoryeong se durcit à cette remarque anodine.
« Vous vous souvenez de mon mari ? »
« Oui, bien sûr. »
L'homme plissa les yeux en cherchant ses souvenirs.
« Très grand... et il n'arrêtait pas d'insister sur les problèmes de santé de sa femme, alors il nous a demandé de faire particulièrement attention en cas de souci avec la serrure. »
« Quand ? »
« Pardon ? »
Elle saisit son poignet d'un coup sec. Le technicien tressaillit, surpris. Mais pour Seoryeong, c'était la première personne affirmant avoir vu Kim Hyeon. Son cœur s'effondra.
Elle le fixa sans cligner des yeux.
« Quand l'avez-vous vu ? »
« Euh... c'était avant le changement d'année, donc peut-être l'automne dernier... »
« ...... ! »
C'était juste avant la disparition de Kim Hyeon. Son emprise sur le poignet de l'homme se resserra, ses yeux s'embrasèrent.
« À quoi ressemblait-il ? »
« Pardon ? »
« Vous avez dit l'avoir vu — son visage. »
« Euh... »
« Vous vous rappelez des détails ? »
À cet instant, Lee Wooshin, qui observait en silence, claqua la langue avec force. Son regard glissa vers les ecchymoses sur ses joues, et il repoussa ses cheveux en arrière comme si toute cette situation l'exaspérait.
« Ben... il avait un visage doux, solide, genre... ? »
« Comme un roc ? »
« Pardon ? Hum... pas si rude que ça... »
« Mais quand même... un genre d'allure masculine, traditionnelle ? »
Elle était désespérée de faire confirmer, même vaguement, le portrait de son mari.
Après sa disparition, même les gens autour de lui s'étaient volatilisés. Ce témoignage, si approximatif fût-il, était le premier, et elle sentait qu'elle devait le valider — juste pour que Kim Hyeon redevienne réel.
« Ah... oui ! C'est ça ! »
L'homme hocha vigoureusement la tête.
« Mais... votre mari n'est plus là, hein ? »
Sa voix baissa soudain, prudente et curieuse. Son regard s'attarda sur elle.
« Donc, vous vivez seule ici ? »
« Seule ? Mais bien sûr que non. »
Une voix glaciale coupa court sans prévenir.
« Tu ne vois pas que son petit ami a un sale caractère ? »
Il avait disparu après avoir lâchement déposé son sac devant sa porte. Maintenant, il était de retour, vêtu d'un costume noir impeccable.
Mais peu importait sa tenue formelle. Il tenait la serrure démontée dans une main — évidemment celle qu'il avait lui-même arrachée.
Des fils pendaient comme des veines sectionnées, et le cache du clavier était pulvérisé.
« Qu'est-ce qui te prend de poser des questions pareilles ? »
« ...... ! »
« Si elle vivait vraiment seule... »
Il attrappa le technicien par le col. Son regard glacial balaya le visage de l'homme.
« Je serais venu chez toi en premier. »
« ...... ! »
« Tu as dit que son mari te demandait de veiller sur elle, non ? Alors peut-être aurais-tu dû verrouiller la putain de porte correctement, au lieu de faire ce truc flippant. »
« F-flippant ? Je n'ai pas... ! »
L'homme vacilla, ne tenant l'équilibre que sur la pointe des pieds.
« T'es pas le seul à avoir accès aux données clients. »
Cette menace fit fuir le technicien en toute hâte. Mais ce n'était que le début.
Avec un soupir, Seoryeong fronça les sourcils.
« Instructeur... vous fourrez toujours votre nez dans mes affaires. Vous auriez pu juste lui demander un portrait-robot ! »
« Le portrait-robot, c'est pour les suspects en fuite. »
« C'est bien pour ça ! »
« ...... »
Wooshin fronça les sourcils, mécontent. Puis il se baissa à sa hauteur, voix basse et délibérée, comme s'il faisait la leçon à un enfant.
« N'approche pas des pervers comme lui. Même si tu essayais de le retrouver, ça n'arrivera pas. Ne gaspille pas ton énergie. »
Il le disait comme une certitude.
Prise d'un drôle de sentiment, Seoryeong le regarda en silence.
C'est alors que les doutes et frustrations qu'elle avait mis de côté lui revinrent en pleine figure.
« ...L'autre fois, j'étais trop secouée pour demander. J'ai vu votre voiture quitter la ruelle — comment saviez-vous qu'il fallait venir ? »
« ...J'avais un mauvais pressentiment. »
Son sourcil tressaillit à peine.
« Et c'est ton excuse pour arracher la serrure de quelqu'un d'autre ? »
« Je ne connaissais pas le code de toute façon. »
« ...... »
« Mais je me suis dit... si je franchissais la ligne, ça ferait ressortir la recrue Han Seoryeong plus vite. Et honnêtement ? Ça a super bien marché. »
Elle n'eut pas de réponse. La vérité, c'est qu'elle avait déboulé en panique en le voyant s'acharner sur la serrure. Donc il n'avait pas tout à fait tort.
« Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce que quelqu'un comme toi se soucie de "ce qui est convenable". »
Il fit pivoter la serrure cassée entre son pouce et lâcha un court rire.
« Une fois qu'une serrure est forcée, {N•o•v•e•l•i•g•h•t} elle ne vaut plus rien de toute façon. J'allais la remplacer par une neuve. Aujourd'hui. »
« Sans prévenir la propriétaire ? »
« Tu ne fais pas confiance au type qui a roulé dans la neige avec toi ? »
« ...... »
Ce n'était pas une question de confiance. Elle était si sidérée qu'elle ne put répondre. Pendant ce temps, il s'agenouilla et sortit une nouvelle serrure numérique du sac de sport qu'il avait apporté.
Elle suspectait que c'était le sien, mais ne s'attendait pas à le voir bourré d'outils au lieu d'effets personnels. Phillips, plat, hexalobe, torx, triangle — tous les embouts imaginables. Seoryeong cligna des yeux, assise sur les marches.
Il retira les vis restantes, puis perça des trous dans la porte d'une expression neutre. Comme s'il était naturellement doué pour ce genre de choses.
Il avait été comme ça il y a quelques jours aussi — rangeant sa maison maculée d'huile, alignant des pommades pour son visage sans un mot, puis repartant aussi discrètement.
Elle avait plein de choses à lui reprocher, mais aucune raison de retenir quelqu'un qui s'en allait avec une telle dureté. Quelques jours passèrent ainsi.
Maintenant, elle le regardait travailler en silence, les yeux parcourant sa silhouette. Agenouillé ainsi, son pantalon de costume était tendu sans un pli.
Son regard glissa malgré elle vers sa cuisse, devinant le galbe net sous l'étoffe. Elle tressaillit et détourna la tête. Quelque chose en elle picota, comme une brûlure.
« ...Même si on doit vivre ensemble, il y a une chose que je veux que vous respectiez. »
Il leva les yeux, un sourcil haussé.
« La pièce devant la chambre principale... c'était le bureau et le dressing de mon mari. Elle est verrouillée. Je vous prie de ne pas être curieux ni d'essayer d'entrer par effraction comme aujourd'hui. »
« ...... »
Les mains expertes de Wooshin s'immobilisèrent. La perceuse vrombit dans le vide, bruyante et sans but.
Il la fixa d'un regard insondable, avala sa salive, puis se remit à la serrure. Ses mains reprirent leur travail comme si de rien n'était.
Puis, sa voix vint, basse et sèche, derrière un front plissé.
« On dirait que je suis devenu la femme de Barbe-Bleue. »
« ...Pardon ? »
« C'est un vieux conte. Un noble dit à sa femme qu'elle peut aller partout dans le manoir — sauf une pièce. Elle l'ouvre quand même. À l'intérieur, les cadavres de ses épouses précédentes, toutes portées disparues. »
« C'est une histoire pour enfants ? »
« Celles destinées aux gamins sont toujours les plus brutales. »
Son ton était décontracté, mais un frisson plus tranchant que le gel d'hiver traversa son visage.
« C'est pareil, en fait. »
Seoryeong posa son menton sur sa main et répondit d'une voix terne.
« C'est une pièce que j'ai conservée à ma façon. L'odeur, la forme. »
« ...... »
« Alors ne la salissez pas. Encore. »
Sans un mot, Wooshin prit sa main et l'appuya contre la nouvelle poignée. Sa main était chaude et humide.
D'une voix calme, il expliqua que cette serrure lisait les veines. Elle scannait les vaisseaux sanguins de la paume comme un code-barres. Les yeux de Seoryeong s'écarquillèrent.
« Où as-tu déniché un truc pareil ? »
« Ce genre de tech est plus courant qu'on croit. »
Devant sa mâchoire ferme, elle se trouva incapable d'insister.
« Plus personne n'entrera sans autorisation. Alors évitons de se faire défoncer la figure à nouveau. »
Il pressa sa paume contre la poignée plusieurs fois — l'enregistrer, comprit-elle.
Chaque pression alluma ses nerfs. Elle absorba d'un coup des fragments de sa présence.
Le tissu rêche de son costume d'hiver effleurant son poignet, le parfum sombre et inconnu, le shampooing étranger, l'odeur stérile d'un désodorisant de voiture, le silence haleté de ses mouvements...
Submergée, elle jeta la porte d'entrée grande ouverte. Comme il ne la lâchait pas, Wooshin trébucha dans l'entrée avec elle.
Elle arracha vivement sa main, le visage crispé. Ce n'est qu'une fois franchie la porte intérieure qu'elle sentit pouvoir respirer à nouveau.
« Tu utiliseras cette pièce à partir de maintenant. Hur Channa y a séjourné brièvement. C'est la chambre d'amis. »
Elle désigna du doigt la petite chambre. L'expression de Wooshin s'assombrit.
« Hur Channa a vécu ici ? »
« Oui. Brièvement. »
« Dans cette maison ? »
« Oui. »
« ...... »
Sa mâchoire se crispa et il se tut. Seoryeong s'en moqua et continua.
« Et mettons les points sur les i — ce n'est pas de la cohabitation. C'est un arrangement de vie strictement professionnel. Il durera jusqu'à ce que je retrouve mon mari, Kim Hyeon. »
Kim Hyeon.
Le nom quitta ses lèvres, et Wooshin le répéta tout bas. Kim Hyeon. Kim Hyeon. L'entendre le dire de cette voix désormais familière lui coupa le souffle.
Il parcourut la maison du regard, de ces yeux insondables, puis sourit doucement. L'émotion derrière — anxiété ou anticipation — était impossible à déchiffrer.
« ...Cette maison m'a été rendue à mon nom comme cadeau d'anniversaire de mariage. Donc honnêtement, je ne me sens pas à l'aise de te laisser rester ici. Mais on a fait un accord équitable. Alors je ne te ferai pas la misère. Installe-toi. Pars juste quand le boulot sera fini. »
« Entendu. »
Il acquiesça calmement — presque comme s'il attendait qu'elle dise ça — puis sortit sur la véranda et arracha tous les stores occultants.
La lumière inonda la pièce, partant de ses pieds pour s'étendre partout. Seoryeong grimacia et leva la main pour s'en protéger.
La pièce jadis sombre baigna dans la clarté du milieu de jour. Le printemps n'était pas encore là, mais pourtant... elle réalisa que l'hiver touchait à sa fin.
Pour la première fois depuis ce qui lui sembla une éternité, elle eut conscience du changement de saison. Une joie et un luxe qu'elle ne s'était pas autorisée à ressentir, même après avoir recouvré la vue.
Juste à ce moment, Lee Wooshin tourna la tête vers elle.
« On va enfin voir comment se termine l'histoire de Kim Hyeon, cette fois ? »
« ...... »
Le soleil lui cognant sur le visage était bienvenu.
Même l'incertitude de cette entre-saison lui parut préférable — parce que cette fois, elle pourrait en être témoin de ses propres yeux.
Son cœur frémit étrangement.