Le manteau qu'il jeta atterrit en plein sur le vomi que Seoryeong avait laissé là sans s'en occuper.
Elle ne sut quoi ressentir en premier — l'humiliation de ce qu'il venait de dire, ou la honte d'avoir sa crasse exposée.
« Quand je te dis de ne pas désobéir, tu paniques. Mais quand ton mari déverse ses conneries, tu les avales tout cru ? »
Lâcha Lee Wooshin en lui donnant une poussée d'épaule. Le creux de son genou buta contre l'accoudoir du canapé, et elle bascula en arrière. Comme une bête, l'homme grimpa sur elle, l'attrapant par le menton.
Son corps s'écrasa contre le sien — lourd, dur, inflexible. Avant qu'elle ne parvienne à lever ne serait-ce qu'un poing depuis cette position vulnérable, il lui cloua le bassin et les deux cuisses sous son poids.
Son visage impassible se déforma.
« Si tu es si putain de soumise, essaie de me le montrer à moi aussi. »
Son menton pulsait comme s'il allait se briser dans cette poigne. Quand elle se débattit pour se dégager, il fourra soudain ses doigts dans sa bouche.
Ses lèvres s'ouvrirent de force, et elle cligna des yeux, stupéfaite. Des doigts huilés pressèrent sa langue, glissèrent le long de son palais. En frottant contre la muqueuse bosselée, ils la firent instinctivement rejeter la tête en arrière.
« Urgh... ! »
Sa prochaine cible serait-elle ses yeux ? Elle se souvint de l'agent qu'il avait torturé avec de l'huile. Le fixant de toutes ses forces, elle griffa son avant-bras et le dos de sa main. Mais comme pour entraver ses convulsions, sa paume brûlante s'abattit fermement sur son ventre.
Elle mordit fort, bien décidée à lui arracher les doigts — mais l'homme ne broncha pas. Il se contenta de froncer brièvement les sourcils, puis l'attrapa par la nuque et caressa lentement sa peau.
Comme un homme mordu par un chiot — indifférent.
« Mmh... ! »
Ses doigts continuaient de frôler le tissu tendre, la faisant saliver sans contrôle. Elle lutta contre l'envie de haleter, et ses lèvres s'entrouvrirent impuissantes.
Une sensation étrange, obscène, afflua. Chaque fois que ses doigts épais tiraient sa langue ou tapotaient derrière ses dents, son souffle se faisait plus chaud.
Wooshin la dévisagea, le visage maculé de salive, d'un regard hautain et indifférent.
Leurs regards se croisèrent — et le sien tourbillonnait de toutes les émotions possibles. Une seconde, Seoryeong oublia de respirer.
« Urgh... In...struc... ! »
Les doigts qui fouillaient chaque recoin de sa bouche s'enfoncèrent plus loin. Quand ils effleurèrent sa luette rouge vif et gonflée, elle recula et grimça.
Son estomac se retourna. La bile monta. Mais tout ce qu'il dit, d'une voix calme, fut : « Gonflé. »
« Qu'est-ce que tu comptes sucer avec une bouche comme ça ? »
Soudain, il cessa tout mouvement et examina ses gencives enflées et sa chair intérieure déchirée.
Puis, comme s'il revenait à la réalité et endossait à nouveau son rôle d'instructeur, il se redressa d'un bond.
« Où est ta trousse de premiers secours. »
Haletante, Seoryeong lui perça le dos de son regard. La tension qu'il avait tranchée net ne fit qu'empirer la chaleur. Son cœur battait la chamade dans une confusion frénétique.
« Je ne... veux pas être enlacée à toi comme ça... pas comme une aventure... »
« Trop tard. »
« Je hais les lignées emmêlées. »
« Quelle équation débile est-ce que c'est ? Tu comptes ton patron dans ton arbre généalogique ? »
« Non, je... j'ai un foyer à maintenir... »
Aaah — Wooshin laissa échapper un grondement profond, méprisant. Il fixa ses doigts encore humides de salive, puis attrapa calmement un chiffon et se mit à essuyer le vomi. Sa façon de bouger — fluide, sans hâte — semblait anormalement fluide.
Le regarder à genoux, nettoyer le sol en silence, lui sécha la bouche.
Si c'était lui...
Il nettoierait le sang tout aussi bien.
La pensée de le perdre commença à inonder sa tête. Envahissante.
Pouvoir exposer l'intérieur de sa bouche sans honte comme ça — elle ne l'avait même jamais fait avec son mari. Elle jouait toujours la comédie.
Et maintenant, ses hanches et son ventre fourmillaient, et son cœur battait court et serré.
Ah... c'est donc ça qu'on appelle la camaraderie de champ de bataille.
Ou peut-être...
Elle tressaillit et secoua violemment la tête.
« Tu me fais passer pour une femme qui trompe son mari — et tu crois qu'essuyer le sol arrange ça ? »
« Je me souviens que c'est la recrue Han Seoryeong qui a tenté de tricher la première. »
« ...... ! »
« Tu ne te souviens pas de ce petit mot immonde ? »
Même en disant ça, Wooshin refusait de croiser son regard.
« Tu épongles les éclaboussures d'huile dans la cuisine avec du sopalin ou du journal d'abord. Si c'est encore glissant, tu utilises du liquide vaisselle. Soupir... Tu peux gérer ça toute seule ? »
Il souffla au milieu de sa leçon, se frottant la nuque.
« Recrue Han Seoryeong, tu es épuisante. Tu le sais au moins ? »
À quoi Seoryeong répondit d'une voix glacée :
« Oui. J'étais épuisante. »
« ...... »
« Cet instant que tu as gâché — il était précieux pour moi. Lourd. J'ai passé ma vie entière à essayer de faire advenir cet unique instant. »
Ses yeux, qui avaient toujours évité les siens, se braquèrent maintenant sur elle avec une netteté acérée.
« Je ne te demanderai pas de me dédommager. Mais si tu as le moindre éclat de conscience... s'il te plaît, ne me vire pas de l'Équipe de Sécurité Spéciale, quoi que je fasse à partir de maintenant. »
Wooshin perçut quelque chose d'anormal et son expression se durcit.
« Pour recréer l'opportunité que j'ai perdue aujourd'hui... il me faudra tenter quelque chose de plus risqué encore. »
« ...... ! »
« À chaque échec, il me faudra essayer pire. Plus dangereux. C'est la falaise à laquelle je m'accroche. »
Sa voix était stable, mais la désespérance s'y accrochait.
« Je ne te demande pas de me sauver la vie comme avant. S'il reste en toi la moindre once de sympathie, contente-toi de ne pas interférer. »
Ce n'est qu'alors que Wooshin sembla comprendre ce qui se jouait. Il laissa échapper un rire tordu, se renfrogna, puis rit à nouveau — son visage oscillant entre les deux avant qu'il ne passe la main sur son visage.
« C'est pour ça que tu as rejoint Blast Corp. »
Marmonna-t-il comme s'il venait de résoudre l'énigme.
« C'est pour ça que tu as tenu jusqu'au bout de l'entraînement militaire. Que t'es accrochée à l'Équipe de Sécurité Spéciale. »
« ...... »
« Pour apprendre de mauvaises choses. Pour pouvoir les utiliser. C'est ça ? »
Elle ne répondit pas. Elle se contenta de le dévisager.
« Pour pouvoir appâter le NIS, comme tu l'as fait aujourd'hui. Juste pour coincer cet agent noir de mari qui ne se montre jamais, quoi qu'il arrive. Tu as défié un service de renseignement national pour ce seul type. »
« ...... »
« Et maintenant tu veux que je ferme ma gueule et que je sois ton complice. »
Wooshin serra et desserra les poings en fixant le sol de la cuisine ravagé, reprenant son souffle. Puis, d'une voix froide et basse :
« Mais recrue Han Seoryeong. »
Elle raidit ses cils tremblants.
« Désolé. Je ne peux pas accepter ces conditions. »
« ...... ! »
« Tu n'es pas idiote. Tu sais que tu demandes l'impossible. Si on doit négocier, ça doit être dans les deux sens. »
« Qu'est-ce que tu veux dire... »
« Regarde la situation. »
Wooshin s'appuya de travers contre la table, comme un instructeur parfait.
« L'instant où tu as été connectée à cet appel, ton objectif a disparu. Pendant ce temps, le NIS n'a cessé de sonder tes failles psychologiques pour manipuler ton comportement. Le rapport de force était déjà joué. »
Le regard de Seoryeong vacilla.
« Et c'étaient des numéros de comptes bancaires à l'étranger, non ? Pas moyen que tu aies fait ça seule. Tu as clairement quelqu'un de compétent derrière toi. Mon pari ? Soit Hur Channa, soit Jeong Pilgyu, le chef de l'équipe Renseignement. »
Elle détourna instinctivement les yeux. Wooshin acquiesça comme s'il s'y attendait.
« Et vu les intrus chez toi, je parie que tu as foutu un bordel monstre. Tu as lancé une frappe préventive majeure — et tout ce que t'as obtenu, c'est la voix de ton mari ? Pourquoi t'es-tu retirée à la fin ? »
Ses mots la firent tressaillir. Son expression se glaça.
Pourquoi avait-on soudain l'impression d'être de retour au camp d'entraînement ? Elle avait le contrôle — non ?
« C'est parce que... je n'ai pas pu joindre Channa. Je me suis dit qu'elle était peut-être blessée à nouveau, comme la dernière fois. »
« Hur Channa n'a même pas une égratignure. »
« ...... ! »
« J'ai reçu un message en venant. Les communications de Blast Corp ont été brièvement brouillées. Tiens, tiens, je me demande qui a causé ça. »
Elle mordit sa lèvre inférieure.
« Tu piges maintenant ? Je n'ai pas pourri ce plan. Tu coulis déjà. De la psychologie à la stratégie en passant par les coups bas — tu as perdu sur tous les tableaux. »
« ...... »
« Tu aurais dû larguer Hur Channa quand tu en avais l'occasion. »
Elle se sentit humiliée, mais la culpabilité viendrait plus tard. Une impatience profonde, rongeante, s'insinua en elle en réalisant qu'elle ne parviendrait pas à le convaincre. Elle mordit à nouveau sa lèvre — jusqu'à ce qu'il tape son front d'un geste presque réprobateur.
« Bon. Je serai ton complice. »
« ...... ! »
Ses yeux s'écarquillèrent, incrédules.
« J'accepte. Mais toi aussi, tu acceptes ma condition. »
« ...Laquelle ? »
Wooshin promena son regard dans son appartement comme s'il le découvrait pour la première fois. Seoryeong s'agrippa à sa manche, avalant difficilement.
Il scruta l'endroit comme un entrepreneur en rénovation, passant chaque centimètre au peigne fin. Et puis — son regard se posa sur le cadre vide.
Seoryeong essuya ses paumes moites sur ses vêtements. S'il posait la question, que devait-elle répondre ?
Wooshin continua de le fixer. Il la regardait déjà comme une idiote. S'il apprenait que ce cadre vide avait contenu leur photo de mariage... la ferait-il faire des pompes dans son propre salon ?
Elle pria pour qu'il ne demande pas. Heureusement, il ne le fit pas. Mais à la place :
« Il faut que j'emménage dans cette maison. »
Et son esprit devint totalement vide.