« Si tu penses que ça risque d'être trop... »
Seoryeong laissa sa phrase en suspens en regardant Channa, qui n'avait même pas la vingtaine.
Ce n'était pas parce qu'elle faisait ce genre de choses depuis gamine qu'elle maîtrisait tout sur le bout des doigts. Peu importait son talent, passer à l'acte était une tout autre affaire.
Seoryeong mordit sa lèvre avec amertume et tapota doucement la tête ronde devant elle. C'est à cet instant que les yeux de Channa se plissèrent soudain, une fierté blessée y flamboyant comme un animal acculé.
« La seule chose que je n'arrive pas à percer, c'est la constipation ! »
Elle fronce le nez, découvrant ses incisives comme une petite bête.
« Et la Corée du Sud ne se rend même pas compte quand elle se fait taper dessus ! »
Quel que soit le bouton qu'on avait appuyé, elle se mit à s'éventuer le col, frustrée.
« Les documents internes de Korea Hydro & Nuclear Power qui fuient, le réseau de Nonghyup piraté, les données médicales volées à l'hôpital de l'université nationale de Séoul — tout ça, c'est l'œuvre du Bureau général de reconnaissance, la division renseignements de l'Armée populaire coréenne ! Et pourtant, la Corée du Sud n'a jamais réussi à riposter ! »
« …… »
« Mais j'ai entendu dire que ces dernières années, ils ont enfin recruté quelques sacrées garces, et que le pare-feu s'est renforcé. Alors ne me sous-estime pas, unnie. Je vais faire tourner ce salaud en bourrique jour et nuit... »
Son visage poupin bouillonnait de fierté et de cette rivalité qui mijote comme de l'huile brûlante. Face à cette volonté de gagner brute, sans dilution, Seoryeong comprit vaguement pourquoi le gouvernement nord-coréen n'avait jamais réussi à laver complètement le cerveau de Channa — et pourquoi, même après tout ce temps, ils étaient encore désespérés de s'en débarrasser. Il n'y a rien de plus dangereux qu'un jeune animal sauvage perdu dans son propre monde.
« Pourquoi saboterais-je mes propres plans en te freinant ? Je ne dis pas de ne pas le faire si c'est dur — je dis qu'avant tout, il faut que tu laisses une chose derrière toi. »
« Une... signature ? »
Enfin, Channa se calma un peu, clignant des yeux vers elle.
« Tu as dit que la Corée du Nord utilisait souvent le nom Kim Sookhyang dans ses emails d'hameçonnage. »
« C'est exact... »
C'était une anecdote connue : les groupes de hackers nord-coréens utilisaient souvent l'alias Kim Sookhyang pour envoyer des emails de phishing truffés de malwares afin de voler des données personnelles.
« Moi aussi, je veux laisser quelque chose comme ça. »
« Comme quoi ? »
Seoryeong inspira à fond, comme habitée par une émotion, et répondit.
« Kim Hyeon. »
Tout serait marqué de son nom.
***
Na Wonchang, hacker officieux de la Division des intérêts stratégiques à l'étranger du NIS, sortit de la salle de garde en bâillant.
Traînant ses pantoufles, grattant ses cheveux en bataille, frottant le pli double d'une paupière — il était évident qu'il n'avait même pas fini d'émerger quand il regagna son bureau. Il s'effondra devant un moniteur arborant le logo du NIS.
« Souffle... »
Son corps s'enfonça dans la chaise comme un sac de linge mouillé, et il fit tourner les roulettes machinalement avec les orteils.
Puisqu'il était secrètement chargé de couvrir un agent noir, Na Wonchang travaillait sous le couvert d'un analyste en cybersécurité lambda.
Vrom — seules les machines bourdonnaient dans le bureau faiblement éclairé.
D'immenses écrans et une batterie de moniteurs emplissaient l'espace, l'encerclant de tous côtés. Sur le tableau en verre et le tableau blanc, des dizaines de noms de domaine, de données DNS inversées et d'IP associées étaient griffonnées dans une écriture frénétique.
« Ah... Chef d'équipe... »
Wonchang rejeta la tête en arrière en soupirant.
La réenquête discrète sur « le Hibou » que Lee Wooshin lui avait secrètement confiée.
Ça ressemblait à une bombe à retardement sous sa vie quotidienne. D'abord, il avait peur que le directeur adjoint ne s'en aperçoive. Ensuite, plus il creusait sur le Hibou, plus les choses devenaient bizarres.
Il n'était pas fait pour l'offensif de nature — c'était un défenseur jusqu'au bout des ongles. Il préférait ériger dix ou vingt couches de défense, puis colmater ce qui craquait, plutôt que d'attaquer de front.
Reconstruire ce qui a été détruit, recoller les fragments déchirés pour remonter à la forme et au point de départ d'origine. Telle était la spécialité de Na Wonchang.
Il n'était donc pas surprenant —
Que la restauration des dossiers de thérapie et des images de surveillance du Hibou ne pose pas de difficulté particulière. Même si les fichiers frôlaient le téraoctet complet.
Les séances avaient couru depuis l'âge de dix ans du garçon jusqu'à juste avant le début de l'opération Birdbox.
Attends... Cette mission n'était pas censée durer seulement deux ans et demi ? Pourquoi y a-t-il autant de données, bon sang ?
« —— »
Peut-être que le Hibou était surveillé bien plus tôt que quiconque ne l'imaginait. Cette pensée fugace hérissa les poils sur la nuque de Wonchang.
Une vague de regret le submergea — il était allé trop loin. Et avec elle, la réalisation glaciale : il venait de violer le protocole interne.
« Argh... Chef d'équipe... »
Chaque fois que ça arrivait, un gémissement lui échappait.
« C'est comme ça que la curiosité tue le chat... »
À cet instant, quelqu'un enfonça la porte vitrée.
Wonchang fronça les sourcils, se tournant vers le bruit. L'homme qui déboula, cravate battante, haletait.
« Hé, hé — lève-toi, mec ! Passe voir notre équipe deux minutes ! »
C'était une connaissance — un agent de la Division des crimes financiers sous le 3e directeur adjoint. Même avec la porte grande ouverte, le type restait un pied en arrière, prêt à repartir en courant.
Wonchang se contenta de faire pivoter sa chaise paresseusement, un crayon en équilibre sur sa lèvre supérieure. L'autre grogna de frustration.
« C'est DEFCON en ce moment — le compte de Park Gwangdu vient d'être vidé. Cinquante milliards ! »
« ...Quoi ? »
Seul alors le regard indifférent de Wonchang s'aiguisa.
« La méthode ressemble beaucoup à la faille de Nonghyup en 2011. Ça a commencé par un email de phishing, le malware a frappé le réseau, les systèmes sont tombés brièvement — puis, une fois restaurés, le dernier won avait disparu du compte de Park Gwangdu. »
Le sourcil de Wonchang tressaillit. Il était clairement surpris, mais pas au point de se lever. Sa voix resta plate.
« La Corée du Nord, encore ? »
« Pas confirmé. Mais ça te dit quelque chose ? »
Les capacités de cyber-guerre de la Corée du Nord étaient au coude-à-coude avec celles de la Russie. C'était dingue comment un pays incapable de bâtir une infrastructure IT basique pouvait pondre des dingues pareils.
Ils avaient hacké Sony Pictures à cause d'un film se moquant du régime, volé 2090 milliards de wons sur des exchanges crypto, piraté KHNP, KAI et DSME pour subtiliser des /N_o_v_e_l_i_g_h_t/ secrets industriels — raflant technologie et argent où ils pouvaient.
C'était le genre de groupe qui resurgissait chaque fois qu'on commençait à les oublier. Il y a à peine quelques jours, ils avaient piraté 207 ordinateurs via une faille du système de l'Institut de sécurité financière.
« Le compte email s'appelait Kim Sookhyang ? »
« Non. C'était le nom utilisé pour la faille KHNP, mais pas cette fois. On garde l'esprit ouvert — ce n'est peut-être pas la Corée du Nord. Mais l'ampleur est énorme. Soyons réalistes, y a-t-il un seul citoyen qui n'a pas maudit ce bonus de retraite de 50 milliards ? »
Wonchang parut toujours impassible.
Juste penser au Hibou — sa belle-sœur virtuelle — suffisait à lui faire exploser le cerveau. Qui s'en foutait de cet argent de retraite disparu ? Il pressa les côtés de ses yeux avec ses jointures, comme pour masser l'épuisement.
« Mais ce mec — c'est le beau-frère de la Première Dame, non ? Si on ne récupère pas cet argent, nos têtes vont tomber. Alors viens nous filer un coup de main ! Pas la moindre trace n'a été laissée — rien ! »
« …… »
« Et le truc bizarre, c'est qu'un certain nom ressort à chaque traçage — alors qu'il vient d'un compte qu'on n'a jamais vu. Du coup, on vérifie si "Kim Hyeon" serait une sorte de code... »
C'est à ce moment que le crayon roula de la lèvre de Wonchang et s'écrasa au sol.
« ...Qu'est-ce que tu viens de dire ? »
Il se leva d'un bond, la chaise basculant en arrière avec un fracas.
« L'email. Quel était le nom ? »
Sa voix craqua aux entournures.
***
Le rêve était agité, mais elle se sentait en forme ce matin-là.
C'était le genre de journée où l'on sent qu'il va se passer quelque chose d'important. Se réveiller sur un matelas moelleux au lieu de ce lit de camp dur et misérable du centre d'entraînement — c'était presque trop parfait.
Les ricanements qui avaient empli la pièce jour et nuit s'étaient enfin tus.
Channa avait fini le boulot. Elle avait planqué les cinquante milliards volés dans une banque à Manille, puis utilisé un intermédiaire pour les morceler en quatre et les transférer sur un compte de casino. Par précaution, Seoryeong avait fait entrer Channa dans Blast Corp.
Seule à nouveau, elle défit le matériel bourré dans son sac de sport et s'attaqua à la montagne de tâches ménagères. Mais chaque fois que la lumière du soleil filtrant du balcon effleurait ses orteils, les souvenirs de siestes avec son mari revenaient la hanter comme une douleur physique.
« …… »
Et puis la chaleur qu'elle avait partagée avec Lee Wooshin...
Attends, quoi ?
Ses mains se figèrent en plein pliage d'une serviette. Qu'est-ce que c'était que cette pensée ? Elle était folle ? Seoryeong se secoua comme si elle avait des frissons.
Peut-être un effet de sevrage. Après avoir vécu dans le chaos si longtemps, retomber dans le silence domestique la déréglait probablement.
C'était vrai — quelque chose clochait sans l'instructeur constamment dans ses pattes.
La dernière fois qu'elle avait vu Wooshin, c'était sur la falaise ce jour-là. Même s'ils s'étaient affrontés sans relâche pendant deux mois et demi, dès la fin de l'entraînement, il n'était jamais réapparu devant les recrues.
Couper les liens aussi net qu'on tranche un radis — c'était exactement ce qu'elle avait prévu. Sa poigne se crispa sur la serviette pliée.
Juste à ce moment, son téléphone vibra avec une alerte de message. Elle jeta un œil à l'écran — un numéro inconnu.
📨 AVIS
Soirée de bienvenue et dîner d'équipe pour les nouvelles recrues de l'Équipe de Sécurité Spéciale
Nous invitons tous les membres à y assister pour la cohésion d'équipe.
📅 20XX.02.14 (jeu) 19:00
📍 Julimgwan (2249 XX-daero, XX-dong, Séoul)