« Que fais-tu en ce moment ? »
Ces yeux gris acier — parfois, ils ne semblaient même pas humains. Même tandis que Seoryeong examinait son visage avec attention, soulagée qu'il soit réveillé, ses mains ne cessèrent jamais de bouger.
Elle attacha le fil autour de l'un de ses poignets, puis fixa l'autre extrémité au sien. Lee Wooshin la regardait simplement, comme s'il ne pouvait croire ce qu'il voyait.
« Ça a l'air ridicule, mais je t'ai attrapé, Instructeur. »
« ... ! »
« C'est moi qui t'ai attrapé. »
La douleur lui brûlait les muscles comme du feu, mais sa tête explosait de victoire comme un feu d'artifice. Ses yeux se plissèrent profondément, et ses lèvres s'étirèrent en un sourire fier. Les pommettes remontèrent si haut qu'elles lui tirèrent le visage.
« Pas de retour en arrière possible, d'accord ? »
Une rangée de dents blanches apparut, et des rides espiègles se bunchèrent sur l'arête de son nez.
Ce n'était pas le sourire forcé ou imité qu'elle avait porté tant de fois — c'était la première émotion authentique, électrisante, qu'elle exprimait depuis la disparition de son mari.
Le sourire qu'elle réservait once seulement à Kim Hyeon. Le sourire chaleureux, sans défense, qu'elle ne partageait qu'avec lui. À présent, elle souriait de la même façon, penchée sur l'homme qui ne s'était toujours pas relevé.
Lee Wooshin, le visage contordu par la chute, ne pouvait détacher ses yeux d'elle. Sa gorge bougea lentement, comme s'il avalait quelque chose d'amer.
« Incroyable... Se réveiller face à cette merde. »
« Tu as mal au poignet ? Je l'ai trop serré ? »
« Ce n'est pas que ça fait mal ou que c'est serré. Je me demande juste qui diable sourit comme ça devant son instructeur. »
« ... Hein ? »
« Si tu dois sourire, sache quand et où. Pourquoi montrer une tête pareille en dehors de la chambre à coucher ? »
« Je n'ai pas — ! »
« En service, l'expression par défaut est un visage neutre. Toujours. »
Son regard parcourut lentement, froidement — la scanant de la tête aux pieds, s'attardant sur ses yeux, ses lèvres, puis plus profond. La façon dont il regardait sa bouche, sa langue, ses dents — c'était prédateur, comme s'il alignait un tir.
Ce regard intense lui assécha la gorge instantanément. Elle devint hyper-consciente de choses auxquelles elle n'avait jamais songé — comme la façon dont sa langue bougeait dans sa bouche, où elle se posait. Tout lui sembla innaturel sous cet examen.
Même sa mâchoire, encore entrouverte par le sourire, lui parut soudain raide et maladroite. Son regard faisait toujours ça — contractait les muscles, clouait les nerfs.
Peut-être parce qu'elle n'avait jamais partagé ce genre de contact visuel brut avec qui que ce soit. Son esprit se réfugia réflexivement vers Kim Hyeon, vers la douceur qu'il lui offrait once. Elle s'accrocha à ce souvenir sans savoir pourquoi.
« Alors... et maintenant ? » demanda-t-elle doucement.
À cela, Lee Wooshin grogna et se redressa lentement, appuyant la tête contre la paroi glacée de la falaise. Il froncit les sourcils par endroits, mais sa voix resta plate.
« Il y a deux options. Monter, ou descendre. »
« ... ! »
Il veut qu'on bouge ? Elle avait cru qu'ils attendraient les secours. Seoryeong ne parvint même pas à ouvrir la bouche pour répondre.
Remarquant son silence, Wooshin rejeta la tête en arrière et ricana.
« Ah — bien sûr. La recrue Han Seoryeong a toujours préféré être au-dessus. »
« Quoi... ! »
« Mais réalistement, aucune des deux ne marche. On ne peut pas grimper sur la glace à mains nues. Pas d'équipement. »
« .... »
« Donc on attend. »
Brusquement, il arracha le pompon de la capuche de son manteau et l'écrasa contre le sol.
« Il y a un traceur à l'intérieur. »
De l'étoffe bosselée, fissurée, une faible lumière rouge clignotait. Il écrasa ensuite l'appareil entier contre le sol de pierre.
« Ça leur fera comprendre qu'il y a un problème. Le dernier signal venait d'ici, ils vont finir par le comprendre. D'ici là, notre job est de ne pas mourir de froid. »
Le problème — ils n'avaient ni équipement, ni sacs, ni rien. Et Seoryeong avait même jeté son manteau.
Alors que la réalité s'imposait, l'adrénaline qui l'avait portée jusqu'ici reflua. Ses dents claquèrent. Ses bouts de doigts palpitèrent.
Alors, Lee Wooshin retira sa cagoule et l'enfonça solidement sur sa tête.
« Mmfh... ! »
Elle lutta pour la remonter au-dessus de son front. Son visage était rouge et cru, irrité par le tissu qui frottait. Il tendit la main sans commentaire et tira la maille sur son nez.
« La chaleur de la tête est la plus importante. On perd environ quarante pour cent de sa chaleur corporelle par la tête. Surtout le cerveau — il ne supporte pas le froid. Alors porte-la. Sans un mot. »
« Et vous, Instructeur... »
« Je porte des sous-vêtements techniques en polypropylène et tout est en Gore-Tex. »
Il remonta vaguement la capuche de sa doudoune.
C'était sa première vraie situation de survie, mais le voir si calme lui donna un étrange sentiment de paix. Peut-être était-ce irrationnel, mais elle eut l'impression — quelque part — qu'ils ne mourraient pas là.
Ils s'assirent côte à côte, dos contre la paroi de la falaise, battus par la tempête.
« Je vais intégrer l'Équipe de Sécurité Spéciale. »
« Tu te fous de ma gueule. »
« Quoi ? »
« Tu parles encore de ça ? »
« Qu'est-ce qui d'autre compte en ce moment ? Je suis tombée d'une falaise en essayant de t'attraper. »
« ...... »
« J'ai gagné. »
Elle agita le poignet encore lié au sien. Wooshin se détourna avec une grimace profonde, comme s'il ne voulait même plus lui adresser la parole.
À ce moment, la sueur froide de la poursuite avait séché, et le froid commença à s'infiltrer. Ses mains et ses pieds étaient déjà engourdis. Son estomac avait l'air d'avoir été vidé.
Elle n'avait rien mangé de solide depuis des jours — juste de l'eau — et maintenant même ça n'était plus une option. Elle ramena ses genoux et laissa son corps s'affaisser légèrement quand —
Ziiiip — Une fermeture éclair glissa, et ses cheveux furent délicatement tirés.
« Entre là. D'abord, on survit. »
Wooshin avait dézippé sa parka et lui fit signe du menton.
Seoryeong se figea. Elle le fixa simplement.
« Tu laisses toute la chaleur sortir. »
« Tu pourrais juste me donner ta veste... »
« Je déteste le froid. »
Elle hésita. Ça lui semblait mal de presser son corps contre le sien. Mais peut-être avait-il raison — la survie passait avant tout. Elle lui fit un signe de tête embarrassé, comme si elle glissait sur un siège de cinéma.
Elle se glissa dans le manteau. Une cuisse dure rencontra ses fesses.
Elle se raidit, se redressa comme une statue. Il gloussa doucement.
« La recrue Han Seoryeong est bizarrement polie pour les trucs les plus bizarres. »
Soudain, ses fesses furent tirées vers l'avant. Elle se retrouva face à lui, à califourchon sur ses genoux. Il écarta largement ses mollets et plaqua sa taille contre la sienne.
Poitrine contre poitrine, ventre contre ventre. Trop proche pour s'appeler « proche ». Son souffle effleura ses lèvres — chaud, chatouilleux.
Mais Wooshin ne se souciait pas de sa gêne. Il écrasa son corps tremblant dans ses bras, étouffant le froid d'une force étouffante. Une étreinte d'ours à lui briser les côtes.
Elle avait été exposée de force auparavant — mais cette sensation, celle de la chaleur de quelqu'un qui colmate chaque courant d'air dans son corps, elle ne l'avait jamais imaginée.
Quand elle essaya de faire bouger ses hanches pour s'éloigner, il le sentit instantanément et lui claqua les fesses à travers le manteau.
« Ah... ! »
Elle était trop stupéfaite pour parler. Il faisait déjà glacial — devait-elle être reconnaissante pour la chaleur en plus ?
Elle ne fit que souffler des nuages de vapeur avec de grands yeux stupéfaits.
« Y a une falaise juste en dessous. Tu crois aller où cette fois ? »
Il fronça les sourcils, fixant sa nuque.
« Les bites des autres gars, ça va, mais le contact de survie te met mal à l'aise ? »
Le même sentiment de danger qu'elle avait ressenti dans les bois remonta à présent.
Quand elle tressaillit instinctivement à nouveau, ses yeux s'aiguisèrent en un sourire cruel.
« Comment je suis censé emmener quelqu'un comme toi sur le terrain comme recrue ? »
Il machouilla machinalement la peau de ses lèvres et la dévisagea dans le cou.
« Tu vas intégrer l'Équipe de Sécurité Spéciale — notre meilleure recrue — et tu arrives avec des marques de morsures sur la peau. Tu ne l'as pas poignardé correctement, tu n'as pas éclaté sa figure. Tu t'es juste laissée mettre en spectacle. Alors pourquoi tu te tortilles comme si tu avais mérité quelque chose ? »
« ...... ! »
Meilleure recrue... intégrer l'Équipe de Sécurité Spéciale... ?
Son visage s'illumina un instant.
Pour la première fois, l'instructeur qui la repoussait toujours, l'insultait, l'humiliait — venait de laisser une porte ouverte.
Pas seulement ça — il avait dit quelque chose de choquantement validant, comme s'il l'accepterait vraiment dans son équipe.
Même si elle gelait, même si le monde tournait autour d'elle, une lueur de chaleur commença à éclore dans sa poitrine.
« Sache juste ça. Si je n'aime pas comment un truc est fait, je tabasse ma propre équipe aussi. »
« Tu veux dire comme mon cul tout à l'heure ? »
« ...... »
« Donc t'as déjà claqué le cul de l'Instructeur Jin Hoje aussi ? »
Elle le demanda gaiement. Il plissa les yeux comme s'il n'en croyait pas ses oreilles, puis se détourna avec une expression douloureuse.
Lee Wooshin fixa le fil qui liait encore son poignet et eut l'air de sérieusement débattre s'il ne devrait pas simplement le craquer en deux.