Un gargouillis sonore s'échappa de l'estomac de Seoryeong, un coup de tonnerre malvenu dans le silence.
« Argh... »
Même dans cet instant de gêne, la chaleur entre eux avait commencé à dégeler ses membres gelés. Son corps se tortilla instinctivement, cherchant la chaleur.
Elle posa sa joue glacée contre l'endroit le plus chaud qu'elle put trouver, juste sous son menton, là où son pouls battait fort et régulier.
Lee Wooshin ne broncha pas. Au contraire, il se pencha et frotta sa mâchoire contre elle comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Cette sensation étrange la surprit.
« Instructeur... est-ce que vous avez, peut-être... une fille ? »
« Quoi ? »
« Je veux dire, vous me tenez comme si c'était familier. Comme si vous l'aviez déjà fait. »
Il fit une tête d'offensé, puis grimaça d'incrédulité.
« Qu'est-ce que la recrue Han Seoryeong pense exactement de moi ? »
« Pardon ? »
« Un instructeur qui évacue ses frustrations du travail après s'être fait tromper... et me voilà père divorcé avec un gamin ? »
« Euh... ben... »
Sa réponse hésitante le fit grincer des dents et fermer les yeux.
Puis, d'un lourd soupir, la tension sembla le quitter d'un seul coup. Comme un verrou qu'on déverrouillait, les mots lui échappèrent, sans doute malgré lui. Ses yeux restèrent fermés.
« Je n'avais pas de fille. Mais ma femme... elle était plus jeune que moi. Maladroite. Elle avait besoin qu'on la tienne beaucoup. Peut-être que c'est pour ça que ça avait l'air familier. »
Ses mots étaient étrangement tendres, même si ses yeux restaient aussi vifs et cyniques que jamais.
« C'est... surprenant. »
« Quoi ? »
« Vous sembliez plus... casanier que je ne l'imaginais. »
Il laissa échapper un rire amer, mais impossible de savoir ce qu'il voulait dire par là.
« Alors pourquoi votre femme a-t-elle trompé quelqu'un comme vous ? » demanda-t-elle soudain.
Lee Wooshin rouvrit les yeux calmement. Sous ses paupières à demi baissées, ses iris brillaient d'un froid glacial tandis qu'ils la fixaient. La façon dont son visage se figea, crispé par une irritation contenue, la fit regretter instantanément sa question.
Ça lui avait échappé, simple curiosité, mais elle sut sur l'instant qu'elle avait marché sur une mine. Elle s'empressa de rattraper le coup.
« Je veux dire... ça m'a juste rappelé mon mari. »
Tout son corps tressaillit.
Pensant l'avoir mis mal à l'aise, Seoryeong se hâta d'expliquer.
« Bien sûr, ils sont complètement différents. Mon mari avait l'air... d'un vrai roc de montagne coréen. »
« ...... »
« Mais quand même... parfois, vous avez un air bizarrement semblable. »
Ses sourcils tressaillirent, mécontents.
« N'étiez-vous pas celle qui a dit qu'il n'y avait pas une seule partie rachetable chez moi, contrairement à l'instructeur Jin Hoje ? »
« Je l'ai dit... Mais vous tenez les gens vraiment bien. »
L'odeur inconnue de sa peau, le muscle durci pressé contre elle, tout lui était étranger. Surtout la façon rude, négligente, dont ses mains manipulaient son corps.
Pourtant, être tenue comme ça, se sentir enveloppée, chassait la peur. C'était un réconfort du même acabit.
Elle fronça les sourcils et secoua légèrement la tête, mal à l'aise face à cette idée. Se laisser aller ici était une erreur. C'est pour ça qu'elle avait évoqué sa femme, pour tracer une limite dans son propre esprit.
« Est-ce que vous... pensez encore à elle ? Votre ex-femme ? »
Il ne dit rien. Se contenta de la fixer.
Puis, lentement, froidement, il répondit :
« À quoi bon déterrer le passé ? Ça rend la déglutition difficile. »
Ses yeux, si proches, étaient tranchants comme le bord d'un glacier.
D'après ce qu'elle avait vu de lui, Lee Wooshin ne s'attachait à rien. Il ne portait aucun fardeau. La seule chose à laquelle il s'était accroché pendant l'entraînement infernal, c'était cet vieil accordéon, et il le jetterait probablement à la poubelle dès que ce serait fini.
Même en plaisantant avec les autres recrues, il n'utilisait jamais leurs noms. Il les lisait toujours sur leurs badge, comme des inconnus. Il ne cachait pas son indifférence.
« Ne revenez pas sans cesse au passé, recrue Han Seoryeong. »
« ...... »
« Il n'y a rien là-bas pour vous. »
Il rompit le contact visuel et baissa les yeux vers le blanc éblouissant du vide en contrebas.
Un tel éclat défensif dans les yeux d'un homme si effronté. Des flocons de neige se posèrent sur la ligne sculptée de sa mâchoire.
Alors qu'elle observait les subtils changements de son expression, comme quelque chose d'emmêlé et de dur à déchiffrer, un vieux sentiment revint. Le même qu'elle avait ressenti à l'infirmerie : une étrange empathie réticente.
Ouais... la trahison de la personne qu'on aime. On ne la connaît pas tant qu'on ne l'a pas vécue.
La façon dont votre vie devient brisée du jour au lendemain. La certitude sans espoir qu'elle ne sera jamais réparée. La façon dont l'amour se tord en humiliation et se plante dans votre poitrine comme une arme... C'était de la violence. Une forme de ruine.
Seoryeong mordit sa lèvre contre ces pensées amères. C'est peut-être pour ça que les gens s'assoient en cercle et parlent de leur passé, parce que le garder inside fait trop mal.
À cet instant, Lee Wooshin, qui avait peut-être souffert de quelque chose de similaire, lui parut soudain plus humain. Le sentiment de solidarité était plus fort qu'elle ne l'aurait cru.
« Atchoum ! »
Elle éternua fort, puis se recroquevilla sur elle-même. Chaque respiration embuait l'intérieur de la cagoule, la rendant humide et glacée. Finalement, elle la tira vers le bas et inhala une bouffée d'air vif et frigorifique.
Ses lèvres, déjà pâles, étaient désormais d'un bleu gelé.
Il faisait chaud à l'intérieur de la veste, alors pourquoi son corps lui faisait-il mal et pourquoi se sentait-elle si épuisée ?
Ses paupières devenaient plus lourdes à chaque seconde. Juste au moment où elle commençait à dériver —
Claque ! Une douleur vive lui cingla la joue.
« Recrue Han Seoryeong. Restez éveillée. Continuez à parler. »
« Hein... ? »
« Si vous commencez à bredouiller ou si vos idées se troublent, je continue à vous gifler. »
« Ça va... »
« Mensonge. Votre respiration a déjà ralenti. »
À un moment donné, ses doigts s'étaient posés sur la peau sous son nez. Il claqua de la langue et lui pinça la joue.
« Ne commencez pas à lâcher prise. Concentrez-vous. »
« Vous savez que je n'ai pas mangé... je n'ai bu que de l'eau, alors... »
Elle avait cru pouvoir simplement tenir jusqu'à l'arrivée des secours. Mais rester consciente dans un corps vidé était plus difficile que prévu.
Elle-même le sentait, son cœur ralentissait, ses muscles se raidissaient. Pire que lorsqu'elle était seule dans la montagne. La fatigue l'écrasait comme un poids.
Non... non, je ne peux pas m'évanouir. Je dois intégrer l'Équipe de Sécurité Spéciale. J'ai encore tant de saloperies à faire. Je dois encore surveiller Lee Wooshin. Je dois encore pourrir la vie de mon salaud de mari...
Elle marmonna à travers la brume, ses pensées dérivant sans but.
Puis elle secoua la tête, essayant de forcer ses yeux à s'ouvrir.
« Instructeur... je crois... mes lèvres sont gelées. S'il vous plaît, ne me frappez plus... »
« Non. Continuez à bouger. »
« ...... »
Il continuait de secouer sa joue pincée, mais sa conscience lui échappait.
« Recrue Han Seoryeong. M'entendez-vous ? »
« ...... »
« Je vous ai dit de ne pas rester immobile. »
« ...... »
« Dites quelque chose. Peu importe si c'est n'importe quoi. Si vous perdez connaissance, c'est fini. »
« ...... »
« Han Seoryeong... ! Parlez de bites s'il le faut, mais gardez l'esprit concentré ! »
« Gngh... c'est... si froid... j'veux juste... »
Sa voix traînait de façon innaturelle, comme si sa langue était faite de glace. Son élocution se troubla, sa vision se brouilla.
De gros flocots se posèrent sur son visage et y fondirent. S'ils restaient assis comme ça encore quelques heures, ils deviendraient peut-être des bonhommes de neige.
« Si vous ne répondez pas tout de suite, je vais vous mordre. »
« ...Hein ? »
« C'est un avertissement. Réveillez-vous. Parlez. Bougez les lèvres. »
« ...... »
« Ne venez pas pleurnicher après. Putain, réveillez-vous. »
Une main effleura doucement ses sourcils, lissant la ligne de l'arcade. Ce geste familier lui rouvrit les yeux d'un coup.
Son visage, aussi sévère que jamais, la dominait, ses doigts pressés à la base de son cou, surveillant ses constantes avec une intensité chirurgicale.
Toujours... si beau.
Seoryeong plongea dans ses iris givrés de si près. Y pensa distraitement.
Tous les yeux ne sont pas aussi beaux...
Et ceux de Kim Hyeon ?
Mais quand elle essaya de les imaginer, son esprit ne renvoya que du vide, comme le creux d'un cadre de photo de mariage.
Elle fronça les sourcils et cligna des yeux, forçant sa vision à se recentrer.
Non. Je dois rester éveillée. Je ne peux pas laisser finir comme ça.
Juste au moment où elle entrouvrit enfin ses lèvres gelées —
« Instructeur... euh... on a le temps, et on s'ennuie, alors... »
Leurs souffles se mêlèrent, deux nuages de condensation s'enroulant dans l'air entre eux.
« Pourquoi on ne... se plaindrait pas de nos conjoints t— »
Son souffle devint rauque. Et puis — il mordit ses lèvres.
La chair tendre fut aspirée dans sa bouche, et un souffle chaud se déversa entre eux.
Lee Wooshin écarta davantage la mâchoire, transférant de force sa chaleur corporelle par le contact. Son souffle s'engouffra dans l'interstice de leurs lèvres, chaud, épais, accablant.
Elle pouvait sentir l'humidité, la texture de la salive lubrifiant leurs peaux. Mais sa langue ne pénétra pas, il se contenta de presser et d'aspirer la surface, calculateur, retenu.
« Hhh... »
C'était un baiser fait pour survivre. Pas affectueux. Pas violent. Juste calculé et délibéré, un bouche-à-bouche fonctionnel.
Mais quand ses lèvres se refermèrent sur la muqueuse intérieure de sa bouche, même lui perdit le contrôle un instant. Sa respiration hoqueta. De petits grognements s'échappèrent, brefs et étouffés.
Pourtant, il semblait obsédé par le maintien de son contrôle. Chaque partie de lui rayonnait d'une discipline glaciale.
Et pourtant... elle ne savait plus distinguer son souffle du sien. Leurs lèvres gelées commençaient à dégeler.
Quoi... qu'est-ce qui se passe ?
La pensée finit par atterrir. Seoryeong recula, confuse, mais sa tête fut immédiatement saisie.
« Mmh... ! »
Il agrippa son crâne d'une main et mordit plus fort, la scellant.
Ses yeux s'ouvrirent, féroces et fulgurants, et d'une inclinaison subtile de la tête, il trouva l'angle qui allait.
La chaleur qui avait commencé tranquillement dans son corps n'était plus seulement de la chaleur. Quelque chose d'inconnu bouillonnait sous la surface.
Toujours pas de langue. Mais ses lèvres avalèrent les siennes comme pour la consumer toute entière, désordonné, avide, ravageant ses tissus mous intérieurs.
Dans ses yeux, elle le vit... Une faim dangereuse.