Bang ! Bang ! Bang !
Les détonations qui atteignirent la cible en plein centre firent tressaillir d'un même mouvement les épaules des recrues rassemblées.
À l'intérieur du stand de tir couvert, où étaient réunies les recrues venant de boucler leur cycle de récupération, l'air était lourd de tension.
Malgré les gilets pare-balles et les casques antibruit, les vibrations des coups de feu traversaient encore leurs corps, les crispant malgré elles.
« Le drill du Mozambique est une technique de tir qui consiste en deux balles dans le torse et une dans la tête », énonça Lee Wooshin calmement, debout devant la cible, son pistolet en holster par-dessus un rashguard noir.
« Si vous visez témérairement la tête et ne faites qu'effleurer le visage, vous ne faites qu'offrir du temps pour riposter. C'est pour ça qu'a été développé le drill du Mozambique : deux balles au torse, une à la tête, pour éliminer ce risque. »
Malgré l'arme chargée qu'il tenait, aucune tension ne transparaissait dans son attitude.
Ses gestes, alors qu'il tapotait distraitement sa cuisse et éjectait le chargeur, étaient fluides, presque ennuyés. Sa façon de manipuler l'arme n'avait rien d'impressionnant, elle était dérangeante — comme quelqu'un qui aurait tout aussi bien pu se fourrer le canon dans la bouche.
Des éclats de bois volèrent de la cible °• N 𝑜 v 𝑒 l i g h t •° criblée, et en cet instant bref, les yeux de Seoryeong croisèrent ceux de Lee Wooshin.
Son regard, par ailleurs indifférent, scintilla, et son expression se durcit légèrement tandis qu'il la fixait, un regard à la fois ambigu et menaçant.
« Si vous êtes assez habile, trois balles suffisent à neutraliser une cible humaine. Le drill du Mozambique vise à garantir l'immobilisation de la cible — même si cela signifie la tuer sur le coup. »
« …… »
« Avec le moins de balles possible, on peut infliger des dégâts mortels. »
Un sourire étrange jouait sur ses lèvres alors qu'il disait cela, et la nausée qui rongeait l'estomac de Seoryeong s'aggrava.
Seoryeong fronça les sourcils, le dévisageant comme pour percer ses intentions. Mais le stand de tir était aussi calme et maîtrisé que toujours, comme si le pressentiment funeste qui la rongeait n'était qu'un fruit de son imagination.
À ce stade de l'entraînement, il ne restait guère plus d'une vingtaine de recrues dans le programme.
Sous la supervision de l'instructeur Kim Taemin, elles avaient passé des heures à manipuler diverses armes à feu, à les démonter et les remonter, à apprendre la prise et la visée correctes. Elles s'étaient exercées avec des balles en caoutchouc, pour s'habituer à la sensation du combat réel.
Et maintenant, elles en étaient enfin arrivées au stade où elles assistaient à la démonstration en conditions réelles de l'instructeur.
Lee Wooshin chargea silencieusement les balles dans le chargeur, une par une, avant de tendre le bras et de viser. Ses yeux à demi clos restèrent fixés sur Seoryeong.
« —— ! »
Un chœur de souffles arraché éclata parmi les recrues. Impossible de dire ce qui vint en premier — le bruit du coup de feu ou l'impact qui fit chanceler Seoryeong en arrière. Une douleur sourde et lancinante se propagea dans son flanc.
Bang !
La rafale résonna dans le stand, comme un bris de verre, et le cliquetis des douilles vides frappant le sol résonna dans ses oreilles.
Attendez, qu'est-ce qui vient de se passer ?
« Même si les deux premiers tirs ne fonctionnent pas, ne paniquez pas. Placez le troisième tir à la tête rapidement. C'est le cœur du drill du Mozambique — s'assurer de les achever avec la dernière balle », dit-il, l'expression aussi calme que toujours, la glissière de son pistolet claquant en place.
Ce salaud vient-il de me tirer dessus ?
Avant qu'elle ne puisse seulement le réaliser, une autre balle la frappa en plein thorax.
Techniquement, c'était son gilet pare-balles, mais l'impact donna l'impression qu'on lui avait enfoncé le poing dans les côtes. La douleur lui coupa le souffle. Seoryeong vacilla, s'agrippa à une recrue voisine pour se tenir, et lança à Lee Wooshin un regard fulminant.
L'acre odeur de poudre lui piqua les narines. Elle baissa les yeux sur son gilet — elles y étaient, deux marques de balles indéniables incrustées dans les épaisses couches de Kevlar.
Au moment où la réalité s'imposa, une fureur brûlante jaillit de sa colonne jusqu'à son cuir chevelu.
« Ça fait mal ? »
Lee Wooshin, en train d'éjecter distraitement la cartouche chamberée, lui jeta un regard de travers.
« Ce sont des balles .22 LR. Petit calibre, faible puissance. J'ai spécialement choisi une munition petite et légère pour ne pas trop abîmer notre précieuse Han Seoryeong. »
« …… »
« Elles sont logées là-dedans en souvenir. Vous voulez ramasser les douilles et les emporter chez vous ? »
Seoryeong arracha son gilet, le jeta au sol avec un grognement de rage. Sa poitrine se soulevait tandis qu'elle avançait, prête à le plaquer au sol sur-le-champ. Mais Lee Wooshin se contenta de sourire, ce sourire paresseux et indifférent, comme s'il était totalement imperméable à sa colère.
« Instructeur, là vous avez vraiment dépassé les bornes... ! »
« Quoi, vous allez m'accuser de harcèlement au travail ? »
« …… ! »
« Personnellement, je trouve que les balles vont mieux à Han Seoryeong que n'importe quoi d'autre. »
Le sourire de Lee Wooshin resta figé, son expression aussi impénétrable que jamais. Le visage de Seoryeong s'enflamma de colère, mais il continua sur ce même ton calme et mesuré.
« Rappelez-vous ça jusqu'au bout. Si le tir à la tête rate et n'effleure que la joue ou l'oreille — »
Comme s'il lui tapotait le front, ses doigts épais touchèrent son sourcil, sa joue, et enfin son lobe d'oreille. Avant qu'elle ne puisse écarter sa main, son pouce pressa contre sa clavicule, frottant le centre de l'os.
« Ici, le milieu de la clavicule. Si tout le reste échoue, sectionnez la colonne cervicale et neutralisez-les. »
Seoryeong ne put bouger, ne sachant si c'était la chaleur irradiant de son contact ou la douleur persistante dans son flanc qui la clouait sur place.
Lee Wooshin, qui s'adressait aux recrues, se pencha soudain vers elle et chuchota, son souffle chaud contre son oreille.
« Bon, de qui est la faute si on se balade avec tous ses points vitaux à l'air ? »
Ce... Il ne parlait pas de la clavicule, n'est-ce pas ?
Les sourcils de Seoryeong se froncèrent, un sinistre soupçon lui rongeant les entrailles.
***
Le temps fila comme une flèche.
Quand Seoryeong revint de la marche en montagne, c'était la neuvième semaine d'entraînement.
Elles étaient passées du camp côtier à un itinéraire éprouvant qui couvrait le Deogyusan, le Minjujisan, Yeongdong, le Songnisan, le Mundeoksan, le Baekhwasan, le Gongdeoksan et Danyang.
C'était un emploi du temps implacable qui les faisait marcher sur des sentiers à peine existants et grimper sur des terrains rocheux de plus en plus périlleux. Les bottes s'usaient, les jambes flanchaient, et elles finissaient souvent par trébucher dans des fossés. Mais au final, pas une seule recrue ne fut laissée pour compte.
« Au fond, un mercenaire, c'est quelqu'un qui doit continuer à marcher et marcher. Comme ça, quand vient le moment de courir, il peut le faire aussi », avait répété Lee Wooshin pendant la marche. Mais à chaque fois, Seoryeong avait une réplique défiante prête dans sa tête.
Combien de fois dans ma vie vais-je devoir m'enfuir ? Ah, oui... Quand je finirai par fracasser la nuque à ce salaud et que je courrai, il vaudra mieux que j'aie bien appris d'ici là.
Avec cette pensée rebelle, Seoryeong pinçait les lèvres, ignorant tout ce qu'il disait.
Elles marchèrent des heures chaque jour sur des sentiers sauvages, escaladant des falaises alors que le terrain devenait de plus en plus accidenté. À chaque pas, ses pieds gonflaient, des ampoules se formaient, et marcher devenait presque impossible.
Pendant ces nuits de bivouac, Lee Wooshin la trouvait et perçait lui-même les ampoules à ses pieds. Ses mains étaient aussi impitoyables que l'aiguille qu'il plantait dans sa peau, mais la façon dont il tenait sa cheville était presque douce — dérangeamment.
Cette pensée déconcertante la réveilla en sursaut plus d'une fois, et Seoryeong lui donna un coup de pied dans le torse solide comme un cheval sauvage essayant de désarçonner son cavalier.
L'idée que la seule façon restante de mesurer la présence de son mari passait par ce genre de sensation déformée la rendait à la fois anxieuse et malade.
Quelle avait été sa réaction, à ce moment-là... ? Elle ne se souvenait que de la piqûre soudaine qui avait traversé son pied piégé.
Elle n'était pas sûre si c'avait été l'aiguille ou autre chose, mais ce dont elle se souvenait vivement, c'était la sensation chaude et collante de chair contre sa peau.
« Bon travail, tout le monde. »
« …… ! »
Et enfin, après avoir bouclé la marche, les recrues reçurent leur dernier briefing.
« Le programme d'entraînement d'initiation de Blast Corp se termine officiellement aujourd'hui. À partir de maintenant, vous serez toutes affectées à diverses équipes nationales et internationales en tant que membres officiels de Blast Corp. Félicitations d'être arrivées jusqu'ici. »
Elles avaient enduré ces deux mois éprouvants pour entendre ces quelques mots.
Au pied de la montagne, les recrues étaient rassemblées, le visage rougi par un indescriptible sentiment d'accomplissement malgré leur quasi-épuisement.
C'est fini... ! Enfin, on peut quitter ces putains d'uniformes et sortir... !
Un profond sentiment de triomphe monta en Seoryeong, et pour la première fois depuis des semaines, son visage pâle et tiré commença à reprendre des couleurs.
Elle se sentait comme un pistolet chargé, une balle en chambre. Ça avait été une période de torture, mais son endurance, ses compétences, ses connaissances et sa préparation au combat avaient toutes été aiguisées au rasoir. Elle n'avait plus rien à voir avec la femme de ménage qui avait franchi la porte de l'entreprise pour la première fois.
Mais alors, Dong Jiwoo, qui se tenait à proximité, marmonna soudain comme pour doucher l'ambiance d'eau glacée.
« Mais c'est la neuvième semaine. »
« Quoi ? »
« Je veux dire, notre entraînement... Il n'était pas censé se finir après la dixième semaine ? »
« …… »
« Donc ça veut pas dire qu'il nous reste encore une semaine ? »
Avant même que les mots n'aient fini de sortir de sa bouche, la voix grave et profonde de Lee Wooshin fendit l'air, leur frappant les tympans.
« Comme je l'ai dit pendant l'orientation, celles qui terminent l'entraînement de base auront une chance de se qualifier pour l'Équipe de Sécurité Spéciale via un test final. »
« …… ! »
Une vague silencieuse d'agitation parcourut les recrues. On aurait dit qu'elles commençaient toutes à assembler les pièces de ce que serait cette dernière semaine.
« C'est simple. À partir de maintenant, votre objectif est de capturer les instructeurs. »
« …… ! »
« Mais seulement deux instructeurs entreront en montagne avec vous. La première équipe qui parviendra à capturer l'un de ces instructeurs sera intégrée à l'Équipe de Sécurité Spéciale comme nouvelles recrues. »
À cet instant, les yeux de Seoryeong croisèrent ceux de Lee Wooshin. Il sourit avec assurance, leva un doigt pour taper contre sa poitrine comme pour dire : Je suis la cible.
« Oh — mais comment comptez-vous m'attraper ? »
Il croisa les doigts derrière sa nuque, ses yeux se plissèrent d'un éclat narquois, presque dragueur. Seoryeong serra les poings en silence, une fureur bouillonnant sous sa peau.
« Les instructeurs n'ont aucune intention de se faire prendre. »
Ces mots lui tordirent un couteau dans les tripes. Chaque moquerie qu'elle lui avait lancée jusqu'ici lui parut soudain dénuée de sens.
Qu'est-ce qu'il faisait, sinon lui renvoyer son propre traumatisme en plein visage ?
Aucune intention de se faire prendre...
Les yeux féroces, voraces de Seoryeong se verrouillèrent sur l'homme qui se tenait là, grinçant de ce sourire insupportablement décontracté.
Un blizzard arrivait.